- Олаф, нам нужен большой запас серебра. Брат Константин из России выяснил, что оно сжигает нечисть и лишает силы магов. Нужно подумать над тем, как эти знания использовать. Срочно наладить производство серебряных пуль, например, и браслетов. Чтобы они были в арсенале любого полицейского и военного. Кстати, что с армией?
- Наша уже проверена, все магически одаренные уволены в запас.
- Они пристроены? - Эрику вдруг показалось... Только на миг... Что с точки зрения обычного обывателя это выглядит как дискриминация по признаку наличия дара.
- Они у нас в учебках. Кстати, первой нашей базы уже мало для всех магов. Вторую заселяем, но такими темпами, придется еще одну организовывать. Одаренные едут к нам со всей Европы.
- За чей счет?
- Правительства их родных стран оплачивают эту "учебу". Кому же хочется иметь невзорвавшуюся бомбу под боком...
- Это хорошо. В целом с деньгами проблем нет?
- Нет, ваше высочество! Нас активно спонсируют не только правительства, но и олигархи. Им не хочется терять то, что они имеют сейчас.
- Что там в горах? - о том, откуда вернулся Олаф Эрику напомнил чай: душистый с травами явно не фермерского производства.
- Тишина...
- Ты как-то недовольно это произнес, - хмыкнул Эрик рассматривая задумавшегося о чем-то соратника. За последние пару недель, что принц отсутствовал, Олаф заметно сдал. Возраст, а его соратнику было уже под пятьдесят, проступил сединой на висках, пожелтевшей кожей и кругами под глазами.
- Ты понимаешь, там турсы злобствовали... - Олаф даже побелел, вспомнив ошметки, которые они находили на горных тропах после ночевки этих великанов. Очень уж они любили человечину, съедая почти все... Почти... К горлу подкатила тошнота. - Я взял спецотряд охраны дворца. Сам знаешь, какие там головорезы!
Эрик только кивнул. Как он сам ни тренировался с детства, изучая всевозможные техники боя, а против своих же собственных охранников был бессилен. Почти... По крайней мере, пока даром не обзавелся.
- Высадились мы около стоянки, напустили сонного газа, думали, разберемся, пока те спят. Ага! Не тут-то было! Они были сонными, но такими свирепыми! Ни пули не помогли, ни гранотометы. Еле уйти успели! - Олаф судорожно сглотнул, вспоминая неудачную вылазку. - А неделю назад они просто исчезли. Местный охотник наблюдал за ними по просьбе старосты горной деревеньки, чтобы тот предупредить мог, когда турсы соберутся нападать. Так вот он говорит, в какой-то момент великаны как по команде встали, вытянув головы и глядя куда-то в даль залива, будто звал кто. А потом как завороженные пошли на восток. Сделали пару десятков шагов и исчезли. Это, конечно, нас устраивает, но напрягает. И другая нечисть вдруг пропала.
- Понял, - нахмурился Эрик. - Ты думаешь, что они не просто ушли от нас, а направились куда-то в одно определенное место?
- Вот-вот. А зачем? Зачем кому-то в определенном месте орды нечисти?
- Армию собирают? - Эрик уже думал о такой возможности, но пока не было никаких доказательств, старался сильно не забивать голову такими вопросами. - Серебра нужно будет больше, чем я предполагал.
Сотовый завибрировал, выведя Эрика из ступора.
- Да... - звонил отец. - Что? Какой канал? Любой? Хорошо...
Он обернулся к Олафу, но тот уже все понял и сделал знак служанке. Она прошла вдоль стены и взяла пульт. Стенка, казавшаяся сплошной, разъехалась в стороны, обнаруживая за собой плазму. Телевизор мигнул и показал президента России.
" ...Нет никаких оснований для паники, тем более для смехотворных слухов о якобы магическом происхождении беспорядков - вещала голова Павла Мещерского, - террористы уничтожены, в ряде областей введен комендантский час".
Голову сменила симпатичная ведущая:
"Также президент встретился с министром здравоохранения и распорядился повысить уровень психиатрической помощи населению".
- Вот так... - Эрик даже не знал, что сказать.
- Надо увеличить объем помощи "Воинам Христа", - Олаф ждал одобрения начальства.
- Да, конечно, - кивнул принц. - Они теперь единственные, кто может хоть что-то сделать для России. Нужно следующую партию приборов Деревянко направить им. Можно чрез наш благотворительный фонд под видом медицинского оборудования. Пусть организуют акцию против рака крови, например, и проверят хотя бы работников атомных станций...
- К военным они нас не подпустят...
- Вот ведь чертов Ёрмунганд, - принц ударил кулаком по подлокотнику кресла.
- Может в помощь Константину отправить кого-нибудь из наших?
- Хорошая идея! - Эрик обдумал ее и даже просветлел лицом. - Я тоже поеду!
- Но, ваше высочество!
- Не надо мне напоминать о моем титуле! - Эрик уже все решил и ему даже стало легче на душе. Он и сам только что осознал, как хотел вернуться обратно. Там ведь Хранители... Там Аня!
- Я вас не отпущу! - Олаф уже знал, к кому обратиться. Уж отец-то сможет повлиять на отпрыска.
- Лучше помоги собраться так, чтобы я без связи не оставался, и мага дай потолковее! - Эрик взглянул в хитрющие глаза Олафа. - И не смей говорить моему отцу! Я все равно поеду, а если он узнает, еще и скандал семейный будет.
- И что же такого там случилось, что вы туда с таким остервенением рветесь?
Эрик не стал отвечать на провокацию:
- Завтра заеду на базу, чтобы все было готово! Я должен быть экипирован не хуже Джеймса Бонда!
- Под своим именем?
- Ты что?! Да кто меня туда под ним впустит! Так что и паспорт должен быть таким настоящим, чтобы сам Ёрмунганд не заметил!
***
Марина спала беспокойно. Да и нельзя было даже сказать, что она спала. Так... Перепрыгивала из кошмара в кошмар. Сначала жуткий запах канализации вроде бы и смытый, но засевший в памяти, гнал куда-то в большой водопад с явными камнями на дне. Затем видела она себя на вершине пирамиды, знала, что надо спускаться вниз, но медлила, понимая, что первая же ступенька рухнет вниз обвалом рассыпающихся в песок камней. Потом делала шаг вперед, не находила опоры, кричала в долгом полете к земле и попытке раскинуть сломанные крылья. Снился ей ее муж в стеклянной колбе, будто пойманная мошка. Он бился о невидимую преграду и что-то пытался ей сказать. А она вглядывалась в губы... И не для того, чтобы прочитать по ним сообщение с того света. Просто сейчас ей больше всего хотелось прижаться к его губам, как когда-то далеко в молодости, когда любовь накатила на них, студентов, заставляя жаться друг к другу на железной койке в общаге, мечтая, чтобы рассвет не наступал вовсе. Но он был уже не за горами и весь организм Марины понимал это, не желая просыпаться. А потом она успокоилась, вспомнила про крылья, ощутила на кончиках их острые кинжалы. В диком развороте, совсем как в фильмах про Шаолинь, она размахнулась ими и вспорола гладь стекла.
- Он убьет тебя сегодня, - услышала она наконец то, что пытался донести до нее муж. - Не выходи из комнаты!
- Кто? - кричала Марина, уже понимая, что вопрос глупый. Понятно же, что президент.
- Марина! Марина, проснись!
Лицо мужа вдруг стало отдаляться, гаснуть, размываться в чертах другого человека. Марина судорожно вдохнула как после погружения в воду и открыла глаза.
- Кто тебя убьет? - Василиса трясла ее за плечи. - Что ты видела?
Марина всхлипнула и разрыдалась.
- Он приходил ко мне... Паша... Сказал, чтобы я не выходила из комнаты...
Василиса обняла женщину за плечи:
- Все будет хорошо, Марина. Это всего лишь сон...
А вот в этом она не была уверена. Да и все последние события просто требовали прислушиваться к собственным чувствам и ощущениям. И к Марининым... Если уж она почувствовала подмену мужа по первому же взгляду...
- Марин, ты и вправду не ходи сегодня никуда. Скажу, что ты бредишь, мол, нервы и все такое...