Джейн даже не помнила, как нашла свою машину и села за руль. Мысли путались, а глаза застилала пелена слез. Джейн зло вытерла глаза тыльной стороной ладони и выжала газ. С противным визгом шин автомобиль вырвался со стоянки. Через секунду Джейн опомнилась и сбросила скорость, но к тому времени словно некий спусковой крючок сорвался с предохранителя, запустив механизм глобального невезения: на полпути к дому вдруг заглохла машина и, сколько Джейн ни поворачивала ключ зажигания, не заводилась. Дорога была двухполосная, с интенсивным движением в обе стороны, так что сзади моментально образовалась пробка, и водители, лишенные возможности обогнуть возникшее на пути препятствие, принялись зло сигналить ей.
Выскочив из машины, Джейн отправилась искать телефон-автомат, чтобы вызвать буксир. Но, к сожалению, она была в таком ужасном состоянии, что оставила свою сумочку на переднем сиденье и вдобавок забыла запереть машину. Когда Джейн вернулась, ни сумочки, ни магнитолы в автомобиле не было...
Но на этом ее мучения не кончились. На следующий день охранник у входа сообщил, что ее пропуск аннулирован, и вручил Джейн коробку с кое-как собранными вещами. Ее даже не пустили в офис...
— Эй, Джейн, ты меня слышишь? — Кайл помахал перед лицом Джейн ладонью, и она невольно вздрогнула.
— Прости?
— С тобой все в порядке?
— Да. Я немного нервничаю... И расстроенна... то есть растерянна. Была. Но теперь все в порядке. Еще раз извини...
Пока она бормотала свои невнятные оправдания, Кайл задумчиво взирал на нее. Его пристальный взгляд смущал Джейн. К тому же она инстинктивно почувствовала в Кайле какую-то перемену. Пожалуй, в нем прибавилось уверенности и серьезности. Он больше не выглядел кроликом... Определенно, сейчас он был удавом — по счастью, сытым удавом! Как они так быстро успели поменяться ролями?
— Если ты против нашей совместной работы, то тебе достаточно просто сказать об этом, — медленно произнес Кайл. — Я просто поговорю с Джозефом и...
— Кайл, я не имею ничего против, — прервала его Джейн и одним духом выпалила: — Наоборот! Я отлично помню твою замечательную лекцию, и мне очень хочется с тобой поработать. Возможно, я смогу многому у тебя научиться и буду очень рада, если тоже окажусь тебе хоть в чем-то полезной! Я обожаю свою работу. И не боюсь трудностей. А у тебя сейчас завал!
— Не завал, а целый завалище, — улыбнувшись, подтвердил Кайл и расслабился. — Похоже, ты и в самом деле слегка нервничаешь. Почему?
— Это просто мандраж. Как перед экзаменом. Мне кажется, что Джозеф все время меня тестирует, пытаясь узнать, на что я способна.
— Так и есть. — Улыбка Кайла стала еще шире. — Но тестирует он не тебя одну, а всех. Пытается найти такой способ применения, при котором каждый специалист будет приносить максимальную пользу компании.
— Очень практично с его стороны. Итак, давай не будем обманывать надежды босса и приступим к ликвидации твоего завала. Что у нас на повестке дня?
На повестке дня оказался тендер на строительство целого квартала в пригороде. Им предстояло выстроить столько домов, что их хватило бы на небольшой поселок. Для начала нужно было распланировать участки, а потом спроектировать жилые и подсобные здания. Все они должны быть выдержаны в одном стиле, но при этом быть совершенно разными. Работа предстояла грандиознейшая, а отводилось на нее не так уж много времени. Когда Джейн высказала робкое сомнение в соразмерности объема работ и сроков ее исполнения, Кайл успокоил ее тем, что отдельные элементы выполняются другими отделами, а потом они просто соберут макет, словно мозаику из кусочков разноцветного стекла.
— А если наш макет придется не по вкусу заказчику? — осторожно поинтересовалась Джейн, буквально сраженная размахом и рискованностью предприятия.
— Тогда он выберет макет конкурента.
— И, значит, все это зря? Вся работа насмарку?
— Конечно нет. Распродадим дома по отдельности, подкорректируем где надо, кое-что изменим... На наши проекты большой спрос.
— Это хорошо, — облегченно вздохнула Джейн.
Работа с Кайлом была настоящим удовольствием. Вопреки ее смутным опасениям, Кайл вел себя очень сдержанно, за что Джейн ему была очень благодарна. Но для нее он так и не стал мистером Неприступным. Они подозрительно быстро сработались и буквально через несколько дней стали понимать друг друга с полуслова. Совершенно необъяснимо, но очень удобно. И, несмотря на его вышеупомянутую сдержанность, необычайно волнительно. Это было странное ощущение: Джейн чувствовала, что она все ближе и ближе к Кайлу, словно их обмотали прочным тросом и теперь незаметно стягивают, приближая друг к другу. Однако она связывала это только с работой, с возникшим взаимопониманием и с симпатией к Кайлу. Немудрено, ведь он действительно был лучшим, как и говорил Фил!
С ним советовались, его одобрения ждали, его рецензий побаивались... И дружба Кайла с президентом компании были совсем ни при чем. Его искренне уважали за личные качества и за профессионализм.
И все же Джейн иногда одолевало беспокойство и сомнения в том, что она правильно оценивает реальность. И к этому были предпосылки! Например, раньше она считала, что вздрагивать и смущаться от невольных прикосновений могут только подростки, а она уже взрослая, самостоятельная женщина, чей организм оставил гормональные бури далеко позади. Тогда почему она так остро реагировала на улыбки Кайла, на нечаянные касания рук, когда они хватались за один чертеж, или ног, когда сидели рядом, на его запах и даже на тепло дыхания?.. Похоже, она пережила еще не все бури, кое-что ее организм приберег на черный день!
Джейн старательно сдерживала эмоции, убеждая себя, что это что-то вроде небольшого временного помешательства. В том, что оно временное и небольшое, она была уверена так же твердо, как в том, что ее зовут Джейн О'Мелли. Это просто молодость, невиданное количество часов, которые они проводили вместе, и некие флюиды, витающие в воздухе! Дома она отходила, превращаясь в обычную Джейн — свободную и независимую, и даже подсмеивалась над собой.
Клер отнеслась к переводу Джейн с непонятной настороженностью, хоть и признала, что для карьерного и профессионального роста Джейн это очень важно.
— Главное — не перестарайся! — напутствовала она подругу.
Что ж, это предупреждение имело смысл, поскольку темп Кайл задавал такой, что поначалу Джейн начинала паниковать. К тому же у него голова работала, как суперсовременный компьютер, так что Джейн начинала особенно остро ощущать свое личное несовершенство, пропорционально которому росло восхищение Кайлом. Да Джозеф ему еще маленькую зарплату платит. Будь Джейн на месте президента, она бы платила в два... нет, в три раза больше и вдобавок посадила бы его с компьютером в одиночную камеру, чтобы не сбежал!
К концу второй недели Джейн была совершенно замотана и мечтала только об одном — отоспаться. Она будет спать с вечера до утра и с утра до вечера! Выполнить удалось лишь первую половину этого роскошного плана, поскольку затрезвонивший дверной звонок не оставил ей надежды на круглосуточную спячку.
Всего девять утра! — констатировала Джейн, с трудом раскрывая глаза и заставляя себя подняться. Едва переставляя ноги, она поплелась к входной двери. К счастью, у Джейн теперь имелся кое-какой опыт: для начала она посмотрела в глазок и — конечно! — обнаружила Кайла.
Заметавшись — и откуда только энергия взялась! — Джейн принялась быстро приводить себя в порядок. Надо признаться, что вчера она на всякий пожарный случай приготовила длиннющий бархатный халат до пола, который к тому же застегивался почти под горлом, так что врасплох Кайл ее точно не застал.
— Если ты опять надумал вручить мне Чарльза... — начала она, открывая дверь.
Кайл стоял перед ней с пластиковым мерным стаканчиком.
— Привет, Джейн. На этот раз Чарльза не будет. Я только хотел спросить, не одолжишь ли ты мне немного сахара?