— Ладно, вам, ребята, прекратите... — Стен попытался сгладить возникшее в коллективе напряжение, но получившая суровую отповедь Мелисанта надула губы и обвела взглядом всех присутствующих, ища поддержки. Ее взгляд миновал растерянное лицо Джейн, озабоченное лицо Стена и с надеждой остановился на Нике.

Тот совершенно правильно истолковал значение взгляда девушки и тут же бросился на выручку. К сожалению, он не придумал ничего лучше, как ляпнуть:

— Не скажи, Фил. Вот я бы ничего не имел против того, чтобы Мелисанта...

— Заткнись, — тут же прервала его Мелли, а остальные возвели глаза к потолку.

— Джейн, как нам ни жаль с тобой расставаться, но, по-моему, тебе не стоит откладывать свой... э-э-э... переезд, — сказал Стен. — Джозеф не любит проволочек.

На этом разговор был закончен, тем паче что приказы руководства не обсуждаются и Джейн все равно придется войти в команду Кайла, какие бы проблемы ни навалились на его многострадальный отдел.

— Да, конечно... — отозвалась Джейн и принялась собираться.

Ей было очень жаль уходить, даже если речь шла просто о переезде в соседний кабинет. За эти недели она успела сдружиться с этими ребятами, научилась чувствовать общий настрой и соответствовать ему, и даже расшифровывать, что означают взгляды противоборствующей парочки, так что без труда могла бы давать мастер-класс по этой части самой Клер.

Но постойте... — подумала она чуть позже, подойдя к двери своего нового кабинета, о какой команде речь, если один ее член болен, второй переметнулся к врагам, а третья вообще уволена?..

— Джейн, ты ко мне? Конечно, ко мне, Джозеф уже предупредил. Заходи, я сейчас...

Кайл снова неожиданно встал на ее пути, словно чертик из табакерки. Не успела девушка опомниться, как он почти затащил ее в свой кабинет и тут же куда-то исчез. А Джейн окончательно уверилась в своей догадке: теперь вся команда Кайла — это она.

Джейн и Кайл, Кайл и Джейн. Они как два неразлучника, всегда рядом: дома, а теперь еще и на работе... Черт побери!

Кайл вернулся минут через пять и застал Джейн в той же позе и вдобавок в мрачных раздумьях.

— Ты можешь занять любой стол из этих двух, — непринужденно предложил он.

— Спасибо, — ответила Джейн и поставила свою коробку на стол справа от Кайла.

— Если тебе что-то нужно, то сразу скажи...

— Да, нужно... Кайл, я тут хотела прояснить один маленький вопросик.

— Я тебя очень внимательно слушаю...

— Признайся, ведь это ты все подстроил?

— Что?

— Мой перевод в твой отдел.

— Да как ты могла подумать?! — возмутился он.

— Я тебя насквозь вижу, — предупредила Джейн.

— Неужели? — поразился Кайл и изобразил отчаяние.

— Да! — подтвердила она. — Так что лучше признавайся. Чистосердечное признание смягчает вину.

— Ну, да, подстроил, — согласился он с таким несчастным видом, что Джейн моментально стало его жалко. — Но это только потому, что ты замечательный специалист. Джозеф мне про тебя все уши прожужжал. Вот я и подумал, что неплохо бы нам скооперироваться...

— Ну прямо так и все... — пробурчала Джейн, проигнорировав фразу о кооперировании. Ей было приятно, что Джозеф оценил ее работу.

— Да я просто поражаюсь, как тебя отпустили с твоей старой работы! — горячо продолжил Кайл.

А никак не отпустили! — едва не брякнула Джейн. Меня просто вышвырнули, отбросили и забыли, как ненужную вещь...

Впрочем, это уже ее эмоциональная натура дает о себе знать. На самом деле все случилось очень тихо и просто... Интеллигентно... Какое дурацкое определение! Она так долго не позволяла себе думать об этом, что эти мысли сжимались как пружина, и вот теперь вопрос Кайла послужил невольным толчком, пружина распрямилась, и на Джейн вновь нахлынули воспоминания о тех днях.

Ее вышвырнул Чейз — ее Чейз! — милый, робкий, галантный и учтивый... Скользкий, серый тип! Сначала он больше полугода морочил ей голову, приторно улыбался, дарил невзрачные букетики, чтобы в один из дней заявить Джейн, что он влюблен в другую и с этим ничего нельзя поделать. Она сначала ничего не поняла... Был ланч, и Джейн зашла к Чейзу в кабинет, чтобы вместе отправиться в небольшое уютное кафе — их кафе! — а Чейз, встав из-за стола, нежно взял ее ладони в свои руки и сжал пальцы.

Она тогда подумала о том, что ей повезло. Что таких галантных и учтивых уже нет. Он оберегает ее. Конечно, Чейз слишком предсказуем и даже бывает откровенно скучен, но Джейн вообразила, что эти качества каким-то образом указывают на его постоянство и надежность...

Из-за этих своих мыслей Джейн прослушала начало речи Чейза. Сосредоточившись, она уловила окончание фразы, что, мол, она умная, понимающая, добрая... И Джейн — щеки даже сейчас загорелись от стыда — вдруг решила, что он делает ей предложение.

— ...И, значит, ты поймешь меня, дорогая, — тихо и проникновенно вещал Чейз. Его голос звучал, как гипнотическое журчание воды, так что смысл Джейн улавливала с большим опозданием... Что-то вроде задержки во времени на электронных биржевых торгах!

— Я люблю Барбру, а она любит меня. Это произошло так внезапно... Как цунами, как извержение вулкана, как взрыв... Я даже не могу подобрать слов... Мы и опомниться не успели. Мы пытались бороться, но это гораздо сильнее нас. Так что мы с тобой, Джейн, как ни больно это осознавать, не можем больше быть вместе. Мы должны расстаться.

— Чейз, о чем ты говоришь? — задохнулась Джейн, едва удержавшись на ногах. Определенно, у нее что-то неладное со слухом.

— О, дорогая, прости... Я так виноват, Джейн, но я знаю, ты простишь... Может быть, не сейчас, а со временем... Ты всегда понимала меня. И я очень хочу надеяться, что мы останемся друзьями...

— Подожди, Чейз... Одну секунду... Ты что, бросаешь меня?

— Джейн, я дал Барбре слово. И я не могу нарушить его.

Ха, он дал слово Барбре! Конечно, Джейн он ничего не обещал. Он всего-навсего полгода ухаживал за ней, а потом попросту... кинул!

— А как же мы... Как же я, Чейз?

— Джейн, пойми, мы с Барброй любим друг друга!

— Только недавно ты говорил, что любишь меня... Меня!

— Прости...

Джейн только сейчас поняла, что Чейз до сих пор продолжает сжимать ее руки. Она вырвалась и отступила на несколько шагов.

Чейз стоял напротив и как-то жалостливо, как на бездомную и к тому же побитую собаку, смотрел на Джейн. Ее затошнило, но она расправила плечи и вздернула подбородок.

— Прекрасно! Надеюсь, что вы с Барброй будете счастливы!

— Спасибо, я тоже на это надеюсь. И спасибо тебе за понимание.

К черту слова, ей хотелось швырнуть в Чейза чем-нибудь тяжелым! Она держалась из последних сил, стараясь не расплакаться при этом... предателе! Он променял ее на Барбру... Хотя для Чейза эта рокировка наверняка была мечтой детства! Еще бы, завоевать расположение хозяйки компании — кто же упустит такой шанс! Его карьера сразу пойдет в гору, не говоря уж об остальном!.. Не-е-ет... Он не просто предатель, а предатель в квадрате! В кубе или даже в энной степени!

— И... гм... Джейн, есть еще одна маленькая деталь...

Остановившийся взгляд Джейн ожил и нашел Чейза. Еще одна деталь? Разве ему мало? Но если Чейз сейчас снова начнет распинаться о своей любви к Барбре, Джейн точно сорвется.

— ...Барбра не хочет, чтобы ты работала здесь.

Вот теперь Чейз засадил ей кинжал в спину по самую рукоятку! Он прекрасно знал, как Джейн нравилось работать здесь. Но теперь она скорее умрет, чем покажет ему свою боль! Пусть будет так, как получилось. Она уволится, и пусть они с Барброй наслаждаются своим украденным счастьем. Если смогут!

— Конечно, Чейз! Мне сейчас написать заявление?

Тот молча взял со своего стола заполненный бланк и протянул его Джейн.

Ко всему успел подготовиться, мелькнула горькая мысль.

Джейн подавила желание яростно скомкать лист и заставить Чейза съесть его. Она быстро поставила свою подпись, развернулась, как манекен, и вышла из кабинета Чейза.