Город на берегах Хуанхэ именуют Ланьчжоу относительно недавно. В 1666 г. его объявили главным в провинции. Прежде он был хорошо известен в национальной истории как Цзинчэн, что в переводе с китайского языка означает «золотой город». В 81 г. до н. э. император своим указом создал в здешних местах округ, игравший важную роль на караванных маршрутах Шелкового пути. Вероятно, появление столь необычного названия непосредственно связано с драгоценным металлом, который с переменным успехом добывали тут весьма длительное время. Что же касается современного топонима, то наиболее раннее его упоминание можно отнести к 581 г., когда им обозначали административный район.
На рубеже веков и тысячелетий Ланьчжоу подобно всем городам КНР переживает строительный бум. Грандиозные и стремительные перемены в их облике обычно вызывают положительные эмоции у приезжих. Увы, в данном случае получилось скорее наоборот. Вновь отстраиваемый вокзал встретил грохотом железных конструкций, ревом двигателей используемой техники и порывами пыльного ветра с ошметками грязи. Диктор беспрерывно сообщал информацию о приобретении билетов, а на перроне и в переходах многочисленные работники железной дороги постоянно задавали вопросы только что приехавшим людям.
Возникла нештатная ситуация, требовавшая четкого прояснения. В результате оказалось, что встречавшие поезд железнодорожники должны были каким-то образом решить проблемы транзитных пассажиров, уезжавших в тот же день, а нам предложили отыскать предварительные кассы, расположенные на весьма приличном удалении от вокзала. Дорога туда тоже не принесла удовлетворения, ибо основная транспортная магистраль находилась в состоянии капитального ремонта с неминуемыми последствиями. Когда спустя два часа удалось-таки решить все текущие вопросы, мы устало перевели дух и впервые посмотрели по сторонам.
После обустройства в гостинице «Дружба» достаточно пересечь улицу, чтобы попасть в Музей провинции Ганьсу. Его создали в 1939 г., а в новое здание он переехал уже после революции, в 1956 г. Основная достопримечательность первого этажа — огромный мамонт, обнаруженный в бассейне Хуанхэ в 70-е гг. ХХ в. Поскольку в данный момент там вовсю трудились рабочие, то посетителей, естественно, не пускали. Нельзя сказать, что указанное обстоятельство вызвало чувство глубокого разочарования. Возможно, именно по этой причине главный вход в музей был закрыт, что вызвало поначалу некоторое недоумение, и билеты на второй этаж продавались по баснословно низким ценам — 15 и 5 юаней, т. е. в сумме менее 2,5 доллара.
В интересной экспозиции необходимо выделить прежде всего уникальные находки из Увэя и материалы из прославленной Дуньхуанской библиотеки. Последние представлены несколькими буддийскими рукописями и картиной на шелке, выполненной в конце Х в. Об изготовленных из бронзы увэйской «лошади, наступившей на ласточку», и статуэтках, изображающих торжественную процессию, будет подробно рассказано в следующей главе. В Китае и во всем мире о них по-настоящему узнали в 1971 г., когда провинциальный музей организовал их сенсационную выставку в императорском Запретном городе Пекина. Динамичная лошадка, едва касающаяся изящной поверхности, произвела подлинный фурор и завоевала всеобщее признание. Тщательно рассматривая оригинал, дочь со свойственным нынешним тинэйджерам скепсисом посчитала его чуть полноватым в сравнении с различными изображениями и поделками в торговых рядах, но в то же время глаза подрастающего путешественника радостно сияли от общения с древним шедевром.
В двух шагах от ранее упоминавшегося моста на горе, откуда открывается прекрасный вид на город и Хуанхэ, стоит 17-метровая Белая пагода (кит. Байта). Впервые культовое сооружение на этом месте возвели при монгольской династии Юань, правившей в Китае около ста лет в ХIII — ХIV вв. Согласно старинной легенде, Чингисхан направил главе самой влиятельной в то время в Тибете ламаистской секты Сакьяпа послание о целесообразности установления контактов.
В ответ духовный лидер местного населения уполномочил одного из своих приближенных встретиться с предводителем монголов. Однако священнослужитель, отправившийся в трудный и опасный путь, не смог выполнить поставленную задачу, поскольку в дороге серьезно заболел и скончался в районе современного Ланьчжоу. Узнав печальную новость, Чингисхан приказал увековечить память бесстрашного ламы, позднее в его честь установили пагоду.
Нынешняя многоярусная и восьмиугольная Байта (входной билет 5 юаней) — это капитальная реконструкция минской эпохи. При последней императорской династии Цин в начале ХVIII в. ее тщательно отремонтировали, а на прилегающей территории основали буддийский монастырь, сохранившийся и по сей день. Следует отметить, что строители пагоды оказались мастерами высокой квалификации. На протяжении веков она выдержала несколько очень сильных землетрясений.
Обедать мы направились в кафе с оригинальным названием, которое на русский язык можно перевести как «Пшеничный король». Позднее выяснилось, что в городе существует разветвленная сеть такого рода заведений, пользующихся стабильной популярностью у местных жителей. Фирменное блюдо в провинции Ганьсу — ланьчжоуский лагман, который и привлек наше внимание.
Лет десять назад автор был на стажировке в пекинском Народном университете, а за стипендией регулярно ездил в посольство Советского Союза на велосипеде. Дорога занимала около часа, так что поздней осенью и в зимний период ветер успевал продуть насквозь и в результате возникало естественное желание согреться. Времена были смутные, на официальном уровне вовсю воевали с алкоголем и появление в посольстве лиц со стороны в состоянии искусственно вызванного легкого возбуждения тамошние чиновники не приветствовали. Следовало набраться терпения и подождать лишние полчаса.
У северных ворот императорского парка Бэйхай располагалась скромная харчевня, где подавали тот самый лагман с различными закусками. В ненастную погоду после длительного и утомительного пребывания в «седле» горячий мясной бульон с тонкой лапшой, свежими кинзой и зеленым луком, а также мелко нарубленной постной говядиной казался божественным деликатесом. 150 граммов 56-градусной «Эрготоу» (наиболее известная столичная водка) и острые малосольные овощи в ассортименте эффектно дополняли долгожданную трапезу. Все пиршество обходилось в 1 доллар.
Ту харчевню давно снесли, но народных ресторанчиков «Ланьчжоуский лагман» в Пекине сейчас очень много. Цены в них выросли примерно в два раза, но все равно это считается относительно дешевой едой. Приехав на родину указанного блюда, грех было не отведать его в оригинальном исполнении. Вкусный и сытный лагман в «Пшеничном короле» имеет единственное, но существенное отличие — в нем больше мяса, нарезанного кусочками, а не накрошенного в плошку с бульоном. Однако эмоций десятилетней давности он, увы, не вызвал.
Около 21 часа в гостиничном номере раздался телефонный звонок, на что дочь уныло проворчала: «Началось». Ребенок не ошибся, в данном случае действительно звонила одна из местных проституток. В больших городах и туристических центрах они, как правило, объявляются в поздние часы, формально предлагая массаж, но ограничивая круг потенциальных клиентов исключительно мужчинами. Попытка дочери договориться с обладательницей мелодичного и чувственного голоса о растирании с лечебными целями собственного тела успеха не имела, о чем наглядно свидетельствовали частые гудки на другом конце провода.
Согласно официальной точке зрения, с древнейшей профессией в стране в основном было покончено в достаточно короткое время после образования КНР в 1949 г. При подготовке национального Уголовного кодекса 1979 г. только в последний момент включили два упоминания о ней: принуждение женщин, а также вовлечение и размещение их для занятия проституцией (статьи 140 и 169). Виновные в совершении этих преступлений должны были наказываться лишением свободы на скромные по здешним меркам сроки. Любопытно, что по аналогичной схеме оценивали вопросы борьбы с наркотиками. Разработчики УК исходили из предпосылки, что хотя с наркотиками и наркоманией в Китае серьезных проблем нет, однако существует некоторая вероятность совершения преступлений на их почве и возможны незаконные операции преступников из-за рубежа.