— Ты с ней целовался?! — завопила Эми, поспешно натягивая шорты и вскакивая на ноги.
— Это называется «игра», солнце мое, ничего не поделаешь. И тебе это хорошо известно.
Конечно, известно. Но тем не менее Эми позеленела так, что стала похожа на переспелый киви.
— Нечестно, — надулась она. — Я ведь даже не смогу смотреть фильмы с твоим участием, я сойду с ума от ревности!
— Не сойдешь. В любом случае, как я уже сказал, она безнадежна, потому что целуется просто ужасно.
Эми восприняла это как приглашение продемонстрировать собственное мастерство, поэтому, выбросив из головы навязчивые мысли об отце и учителе рисования, прильнула к его губам.
И так продолжалось крещение маленького домика — на втором этаже, на первом, в прачечной и на клумбах.
Эми впоследствии очень сильно раскаивалась в содеянном и на следующий день в попытке загладить вину бросилась поливать примятые цветы. Но тщетно — их стебли были переломлены. На третий день армия обезумевших гормонов покинула дом и отправилась на пляж. Орландо пришлось надеть шляпу, так как он боялся быть «узнанным». Полный абсурд! Эми казалось, что он ведет себя, как примадонна.
— Ты же не Майкл Джексон или «Тейк Зет»! Это просто глупо!
— Поверь мне, лучше не рисковать.
— Ну тогда давай вообще исключим фактор риска! Смени имя! Как насчет такого, чтобы гармонировало с ландшафтом? Придумала — Брюс!
Эта идея рассмешила Эми до слез. Она целый день называла Орландо Брюсом. «А вдруг какой-нибудь придурковатый фанат услышит настоящее имя и набросится на тебя? Вот ужас то!»
Они попытались было заняться серфингом, но у Эми никак не получалось удержаться на волнах. Поэтому, набрав в чашечки бикини изрядное количество песка, она сдалась. Гораздо приятней сидеть на пляже и пить арбузный сок. Периодически Орландо возникал из океана, как Венера с полотна Боттичелли, и брызгал на нее соленой водой.
— Брюс, прекрати! — визжала она. — Последний раз предупреждаю! — и снова возвращалась к своей Эмили Бронте.
— Нельзя читать сестер Бронте на австралийском побережье, тыква! — кричал ей Орландо.
— А что ты можешь посоветовать, Джереми Паксман?
— Что-нибудь местное! Что-нибудь австралийское, чтобы проникнуться духом континента!
— Отцепись, Брюс! — И Эми отмахивалась от него своим полотенцем, поднимая в воздух тучу песка.
А потом они натирали друг друга маслом — натирали так долго, что в конце концов вообще забыли про масло.
— Отвратительно, — намеренно громко заметила проходящая мимо пожилая дамочка, обращаясь к своей спутнице. — Похожи на пару слизней! Прилипли друг к другу — это семейный пляж!
Эми и Орландо прыснули со смеху и с наигранной похотью стали облизывать друг другу лица. Старушка в ужасе поспешила прочь.
Вечером того же дня они сделали над собой усилие и, решив угоститься морской кухней, перетащили свои загорелые тела в очаровательный ресторанчик на пристани. Там они разделали огромного лангуста и умяли гору устриц. Впрочем, Орландо это далось непросто.
— На вкус они напоминают море, — уверяла его Эми.
— Но мне совсем не нравится вкус моря!
— Ну, не само море, а его суть, его эссенция, — пыталась она объяснить. — Смотри, обмакиваешь вот сюда, а потом кусаешь пару раз. Вот так.
— Я думал, раскусывать не обязательно!
— Не обязательно. Но если этого не сделать… это такая мерзость!
— Ага! На самом деле ты их не любишь! Просто строишь из себя изысканную даму!
— Нет, люблю! В любом случае, устрицы нужно есть! Они обладают особыми свойствами, — она недвусмысленно подмигнула.
— Мне вряд ли понравится то, на что ты намекаешь, — на губах Орландо заиграла улыбка.
— Проблема в том, Дейдри, что мой партнер совсем потерял ко мне интерес… Если ты понимаешь, о чем я, — томным голосом протянула Эми.
Орландо сжал ее колено под столом так сильно, что она вскрикнула.
— Дело в том, что у нас не было секса целые… целые три часа, — продолжала она, а Орландо целеустремленно пожирал устрицы, одну за другой.
Они оставались за своим столиком до тех пор, пока ресторан совершенно не опустел. А потом им пришлось перетащить свои распухшие туловища на близлежащий пляж. Сидя на песке, они молча созерцали мерцающие в отдалении огни и слушали, как бьются о пристань лодки. На Эми это действовало очень успокаивающе, словно прохладный ветерок на обожженной солнцем коже. Тишина, уютно пригревшаяся между ними, словно кошка, лечила ее взбудораженные нервы. Эми была до глубины души потрясена романом с Орландо. Она просто не могла поверить, что действительно сейчас на другом конце земного шара сидит на пляже с человеком, который дарит ей смех, с кем-то умным и талантливым. Не говоря уже о том, что с этим человеком не прочь оказаться в постели все женщины западного полушария. Неплохо! А еще больше ее удивляло то, что она уже не пугалась самой этой мысли, как раньше. Эми свыклась с ней так же, как свыкалась со всеми метаморфозами в своей жизни. Немного невроза, пара вспышек паранойи… Необычным для Эми было разве что чувство невыразимого удовлетворения.
Орландо нежно обнял ее за плечи, и в этот миг все было просто замечательно. Ей не хотелось оказаться где-то еще или видеть рядом кого-то другого. Не будь наша Эми законченным циником, она наверняка бы назвала это совершенством.
В ту ночь сексуальные упражнения парочки немного осложняли сильные солнечные ожоги. За каждым «о-о-о-ох» и «а-а-а-ах» непременно следовало «упс!», поэтому им пришлось утешаться эротическим массажем с лосьоном из алоэ вера.
19
Они пробыли в Сиднее еще несколько дней, а потом полетели на Барьерный риф, чтобы заняться подводным плаванием. Увидев красоты рифа с его многочисленными обитателями, Эми лишний раз убедилась в существовании Бога.
— Орландо! Как ты можешь смотреть на всех этих потрясающих рыб, с разными узорами, пурпурными пятнами и зелеными полосками, рыб таких причудливых форм и очертаний, и не верить в то, что это Бог создал их, забавляясь?!
— Это всего лишь эволюция и камуфляж.
— Ничего подобного! Нет в природе ничего оранжевого в желтую зигзагообразную полоску, подо что они могли бы маскироваться. А что скажешь насчет далматинцев?
— Таких еще не видел.
— Да нет же, я о собаках с черными пятнышками! Их точно придумал Бог в приливе креатива, — Эми натянула футболку, чтобы защитить кожу от полуденного ультрафиолета.
— Ладно, сдаюсь, я верю в Бога. Довольна?
Эми расслабилась, наслаждаясь победой.
Позже парочка перепробовала все коктейли в баре, а ночью им было так жарко, что они лежали поверх одеял и без конца бегали в душ. Эми катала по рукам и груди охлажденные банки с пивом, а Орландо не выдержал и сбрил бороду, обнажая участки белой, незагоревшей кожи.
— О Господи, ты похож на пегую лошадь! Мне придется спать с лошадью, — воскликнула Эми, увидев его отражение в зеркале, перед которым расчесывала волосы.
— Умение льстить выведет тебя куда пожелаешь, дорогая, — шепнул Орландо ей на ухо, забирая из рук расческу и нежно целуя в шею.
Однажды утром, проснувшись очень рано, они решили прогуляться и стали невольными свидетелями того, как черепахи карабкаются на берег, чтобы отложить в песке яйца. Эми завизжала от восторга и целый час просидела рядом с одной из черепах в качестве моральной поддержки. В районе полудня они заметили, как выскакивают из воды планктоны — манта-лучи. А Орландо поклялся, что видел акулу, когда выплыл к рифу, и сфотографировал ее на камеру для подводной съемки. Они в очередной раз поспорили, прав он окажется или нет, когда пленка будет проявлена.
— Спорим на часы Картье, — уверенно заявила Эми.
— Ты шутишь, я же нищий актер!
— Врешь. Ну ладно, тогда тот, кто проиграет, будет целую неделю играть роль раба в сексе.
— Жду не дождусь, — сказал он, потирая руки, как грязный старикашка.
Рай на земле! Эми с Орландо были единственными живыми существами на широкой полосе белого песчаного пляжа. Вглядываясь в линию горизонта, они видели лишь лохматые листья пальм и бирюзовую воду. Наблюдая за тем, как Эми упрямо тыкает палкой в морские огурцы, Орландо почувствовал прилив беспрецедентного счастья. Сидя на пляже в вылинявших голубых шортах для серфинга и попивая холодное пиво, он следил поверх темных очков за женщиной в бикини, которая подбежит к нему по одному его зову и поцелует. И вообще сделает все, что он пожелает. Мужчины убивали и за меньшее.