— И как там? — Вадим покрутил рукой, девушки молчали, ловя каждое слово, не каждый день по дорогам путешественники по иным мирам бегают.

— По-всякому.

— Содержательный ответ, на записи ты стрелял из лука и швырялся молниями, — брюнетки дружно закивали, Андрей вспомнил бой в Ортаге на улице у арсенала. — Выходит, кроме исторического фехтования тебе преподавали несколько дисциплин.

Андрей скупо улыбнулся, проводив взглядом пару военных вертолётов, держащих курс на Н-ск и вдруг ощутил себя стариком среди маленьких детей. Он немногим младше их по возрасту, но старше по жизни. Эти ребята не знают, что такое рабство и стальная или нотриумная клетка, они не убивали людей пачками, чтобы выжить самому, они…, можно перечислять много «не». Они нашли себе занятие и развлечение и смотрят на его приключение через призму ролевых игр, возможно представляя себя в роли крутых мегамагов. То, о чём они думают с восторгом, на самом деле пахнет смрадом выпущенных наружу внутренностей. Сказка оказалась жестокой и заставила попаданца рано повзрослеть. Ребята почувствовали его настрой и на время задержались с вопросами, но огонёк любопытства в глазах девушек и парней подсказывал, что пауза продлиться недолго.

— Разлетались, — буркнула Люба.

— В городе за последние час-два ничего экстраординарного не происходило? — спросил Андрей. Девушки и парни пожали плечами, они ездили на озеро и там им было несколько не новостей.

— Можно включить радио, — предложила Люба. — На сто три и один через пару минут будут новости они них всегда в шесть часов.

Вадим потыкал пальцем по кнопкам автомагнитолы, со временем девушка чуть-чуть ошиблась, новостной блок уже начался.

— «По-прежнему остаётся неясным количество людей, удерживаемых бандитами в первой городской больнице, руководство городского УВД отказывается от комментариев. К больнице подтянуты отряды ОМОНа и спецподразделений по борьбе с терроризмом. Мы будем держать вас в курсе событий. С вами было ведущая «Радио нашего города»…»

— Жми, Паша, мне надо в первую городскую.

— Что там? — спросила Люба.

— Там сестра. Ольга.

— Жму, — Павел притопил педаль газа. — О ДТП с Ольгой были наслышаны все, кроме Андрея, но интуиция подсказывала ему, что сестрёнка находится в осаждённой больнице.

Никто не знает, каких усилий Санину стоило отдать приказ об отмене преследования угнанного мальчишкой автомобиля. «Патриот» оборудован комплектом слежения через «Джи-Пи-ЭС» и ГЛОНАС, вот и следите через спутник, а гробить почём зря людей он им не позволит, не стоит испытывать судьбу. Керимов младший оказался крепким орешком и оставил после себя прозрачный намёк на минимальное количество жертв.

Вторая мобильная группа майора Птоцкого надолго запомнит сегодняшний день и то, что при столкновении с Керимовым погиб всего один человек и было ранено семеро, мало утешало выживших, как сказал капитан Быков: «Нас окунули в дерьмо, а потом повозили мордой по асфальту. Ни разу в жизни я не чувствовал себя тараканом, скажу честно, сегодня ощутил, только что тапком не прихлопнули!».

Сказано было образно и эмоционально, но во многом отражало мнение присутствующих. Когда Санин поднялся на поверхность, первым делом он прогулялся по местам «боевой славы», увиденное впечатляло и наводило на некоторые неприятные мысли. Генерал-майор украдкой поглядывал на отца мага-разрушителя. Керимов старший стойко держал удар и ходил по куче щебня с мимикой кирпича на лице.

Совершив короткую экскурсию, генерал со свитой загрузился на машины и направился на вертолётную площадку, где их ожидало два транспортных вертолёта и несколько учёных, среди которых с потерянным видом стояла Ирина.

— Хочу вам сказать, Илья Евгеньевич, что мы вылетаем в Н-ск и вы летите с нами, — обратился Санин к отцу Андрея, кивнув дюжим молодцам, которые помогли Ирине забраться в вертолёт.

— В роли кого? — сухо спросил учёный.

— В роли сдерживающего фактора, — Санин скрипнул зубами. — Я совсем не желаю гробить людей, а поведение вашего сына не поддаётся никакому прогнозу и анализам, мы не знаем, чего от него ожидать.

— Вы думаете, я знаю?

— Мы предполагаем, точнее надеемся, что зная о вашем присутствии, он не разнесёт больницу в клочья. Мы упустили один важный момент о котором ваш сын, между прочим, предупреждал — он не человек, специалисты не могут составить психологический портрет, ошибочно загонять его в общепринятые рамки.

— Заложников ещё не освободили?

— Нет, в экстренных случаях я обладаю широкими полномочиями и приказал не начинать штурм до особых распоряжений, — видя, что Керимов никак не реагирует, Санин продолжил, — Я просто боюсь представить, что будет, если из-за действий спецназа пострадает Ольга или ваша супруга…, — генерал зло стрельнул глазами, по скулам волной прошлись желваки. — Мне не хотелось бы отдавать приказ о его ликвидации.

Илья Евгеньевич спокойно встретил колючий взгляд обличённого большой властью чиновника и указал рукой за деревья.

— Как там или здание само кирпичами пораскинуло? Вы думаете, он вновь вам поверит?

Из Санина будто выпустили воздух, учёный своими словами ударил под дых. Взаимное доверие — его не было, не успев возникнуть, оно развеялось в прах, и это было самым слабым местом в будущих переговорах с вернувшимся на Землю мальчишкой.

— Не знаю, Илья Евгеньевич, я бы не поверил, — честно ответил куратор центра, — поэтому вы летите с нами.

Керимов промолчал, он не мог осуждать сына, да и Санин его не осуждал. Генерал поведал учёному подоплёку «инцидента», Андрей сделал всё зависящее от него, чтобы довести до спецслужб причину его страхов. Когда его не поняли или игнорировали, Хмельницкому начисто отшибло память за последние два часа, решил действовать в меру личного разумения. Экспресс опрос причастных проводили на бегу, в организационных сборах, с Хмельницкого взятки были гладки, зато дежурный на коммутаторе лениво протянул диск с записью телефонных переговоров и отвернулся. Парню было за что обижаться, таких матов и угроз от сына в адрес связиста Илья Евгеньевич не ожидал, хотя, с другой стороны, Андрей русским языком предупреждал об угрозе, прося о встрече с тем, кто может принимать решения.

— Прошу, Илья Евгеньевич, генерал указал на винтокрылую машину, ожидающую пассажира.

— Товарищ генерал-майор, Александр Владимирович, — не успел вертолёт взлететь, обратился к Санину Ланцов. — Мехди на связи, вышел по кодированному каналу, у него есть какие-то сведения.

— Давай, — генерал кивнул полковнику, тот передал Санину небольшой дипломат. Щелчок, откинув верхнюю крышку к которой был прикреплён пятнадцатидюймовый экран, генерал посмотрел на индуса, который о чём-то напряженно думал, нервно потирая подбородок.

— Товарищ генерал, я не знаю, поможет ли вам эта информация, но думаю, что она может быть важной, тем более в свете последних м-м-м обстоятельств, — индус говорил чисто и без акцента, правильно проговаривая слова, что сразу выдавало в нём иностранца. Гениальный филолог был золотым приобретением научного центра. — Я хочу обратить ваше внимание на татуировку дракона на левом плече молодого человека, руны вокруг основного изображения мы ещё не расшифровали, но…, — тут Мехди щёлкнул по клавиатуре своего компьютера и развернул к камере монитор. — Смотрите, справа изображение татуировки, на левой стороне экрана изображение, взятое со штандартов армии драконов, которая появилась ниоткуда и явочным порядком развела воюющие стороны по разным углам, так, секунду, — индус пощёлкал клавишами мышки, картина штандартов сменилась на стилизованного дракона в окружении рун. — Если мы правильно поняли, а мне кажется, что мы не ошибаемся, то татуировка на плече молодого человека в точности повторяет герб драконов. Я забрал у второй группы всё ночное время и целый месяц посвятил событиям на Иланте. Драконы в одночасье стали правителями севера самого крупного континента, не побоюсь предположить, что скоро их влияние распространится на всю планету. Сходство герба, изображения на штандартах и на татуировке не случайно, мне кажется, парень каким-то образом связан с драконами. Я долго анализировал все известные нам факты о магическом мире, сопоставлял различные ритуальные изображения, наблюдатели несколько часов специально держали «окно» в салонах татуировщиков. Именно такого изображения там никто не наносит и тут оно, совершенно случайно, выплывает на плече землянина. Я не верю в совпадения.