На официальных торжествах, посвящённых установке дипломатических и торговых отношений с государством из другого мира присутствовали: Императрица Драконов Ягирра с наследником (муж императрицы, как и жена сыночка по известным причинам на приём не попали), Король Тантры Гил II Тишайший с наследником, король Риммы Лерье Справедливый с королевой Тализой (увидев королеву, Андрей чуть на слюну не изошёл), Над-Князь рау Мидуэль с внуком и князьями Рау, Король гномов Габруг Умелый с супругой, Великий князь, он же глава Совета Вождей Ария Ярош Могучий с сыном, перечислять мелочь вроде герцогов, графов и маркизов не стоит. Да, чуть не забыла упомянуть воспитанниц Императрицы, сестёр «наследничка». Мы впервые попали в рассадник монарших персон и возблагодарили брата за две недели мучений. Прав был Суворов — тяжело в учении, легко в бою. С Российской стороны приём украсили: министр иностранных дел РФ, генерал-лейтенат Санин (как сказал нам папа немногим позже, генералу навесили очередную звёздочку, порвали седалище на британский флаг, но помиловали) несколько дипломатов и консультантов (все без супруг, о-хо-хо, как они пялились на эльфиек) и мама с папой. Вот это был сюрприз так сюрприз! Папа факт участия себя и мамы в делегации назвал жестом доброй воли со стороны людей, принимающих все важные решения в России. Важные люди очень хотели расположить к себе драконов. Андрей тихо добавил, что, конечно хотели, тут такие дела закручиваются! На предварительной встрече он осторожно слил информацию, что драконы могут продлевать людям жизнь и лечить от многих болезней, не говоря уже об омоложении и косметологии, вообще, эльфийские и миуровские дугарии рулят, хотя сам он «сопливые» деревья несколько недолюбливает. По завершение приёма Императрица увела родителей в отдельный кабинет, как мы полагаем — знакомиться. Потом мы двойным семейным составом направились в парк, где состоялся второй этап знакомства и мама чуть Андрея не прибила, а папа и Яга кричали улепётывающему наследнику престола, что добавят при удобном случае, мог и намекнуть матери, кто у него супруга! Ирина ничего не кричала, она бросала частые взгляды на окна второго этажа резиденции и задумчиво теребила поясок на платье. С чего бы, а? Никак у неё на горизонте нарисовался очередной ухажёр. Как ни хорошо нам было с родителями, но всё хорошее когда-нибудь кончается — мама с папой портанулись, а я на следующий день слегла. Сильная головная боль не давала и шагу сделать, ничего не помогало, меня в прямом смысле слова корёжило. Брат пригласил в долину мага жизни и тот вынес вердикт, что сестра нанимателя может умереть, так как он наблюдает изменения нервных тканей. Если половина нервных тканей светятся как у мага-человека, то вторая мерцает, как у драконов, разные типы ауры и клеток вошли в конфликт. Андрей, выслушав мага, присел возле кровати, вид у него был потерянный и решительный одновременно. Он долго о чём-то размышлял, потом сказал, что его присутствие рядом со мной и сильное магическое поле подстегнули процесс морфологических изменений в моём организме. Он надеялся, что у него будет хотя бы год, чтобы обучить меня азам магии и владению стихиями, но не судьба, года нет — если не принять радикальных мер, то я умру и не отпраздную тринадцатый день рождения. Готова ли я распрощаться с привычной жизнью навсегда и стать драконом?

Дурак, он бы ещё, что спросил. Не только готова, полгода уже как мечтаю! Утром брат связался с Ягиррой и поставил вопрос ребром. Его сестре нужен Ритуал! Императрица долго отнекивалась, но он поведал ей то, что сказал Росугар, за что получил ТАКУЮ отповедь, что портовые грузчики нервно курят в сторонке. Мои вторые родители примчались в долину первым порталом, неразумный птенец ещё раз получил на орехи и пошёл отращивать купированный хвост. Батя не выбирал выражений, Яга насилу успокоила чёрную гору, но обещала вернуться к вопросу умственных способностей нерадивого отпрыска… Вечером провели Ритуал. Боль была адская, но я выдержала. Андрей слушать не захотел, чтобы меня забрали в Ортен или строящуюся столицу государства Драконов. Брат упёрся рогом и выгнал всех из долины, сказав, что они с Анией и девчонками сами справятся. Переупрямить его было невозможно. Яга и Карегар впервые столкнулись с разозлённым истинным и уступили. Я поселилась в пещере рядом с камином и отдельной занавесью и узнала брата по-настоящему.

Мне ничего не оставалось делать, как наблюдать. День за днём я уверялась в мысли, что брат не только Анию, меня и сестру считает своей семьёй. В круг родных у него входят Олаф, орчанки, Лили, Тыйгу, миуры. Что до Ирины…, то она поступила в школу магии и навещающая нас Ягирра на хвосте принесла интересную весть. Её воспитанницу и сестру наследника престола часто видят в компании сына короля Тантры, в высшем свете поползли упорные слухи о грядущей помолвке…, дай Ире Высшие силы, чтобы принц хоть в малом был похож на нашего брата.

Какой силой воли и упорством надо обладать, чтобы часами просиживать возле меня, снимая боль и уча сэттажу, занимаясь письмом и эддой. Он заставлял меня учить руны, а по ночам толок в ступках мел и камни, варил бульоны и менял мои одеяла. Он успевал заниматься с Лили, Тыйгу и мальчишками из деревни. Эльфийка и орчанка разыгрывали в шахматы, кто из них будет спать под его правым крылом, потому, что левым он укрывал меня, проигравшая спала с Анией. Через день у пещеры собирались люди и он рассказывал им сказки. Не только дети — взрослые дяди и тёти слушали, открыв рот. Чуть ли не каждый день у нас отирались орчанки и миуры. Через полтора месяца Ания разрешилась от бремени. На свет появился маленький дракончик с чёрной, в насечках, чешуёй и прозрачными вставками на крылышках. Илитарра назвали в честь деда, забот у Андрея прибавилось, но я видела одно — он СЧАСТЛИВ!..»

КОНЕЦ