«Дорогой Алекс!

Прости меня за то, что я, сказала тебе вчера за ужином. Пойми, я имела в виду совсем не то. Я не предлагала тебе секс. Только дружбу. Мне бы очень не хватало тебя, если бы с тобой что-то случилось. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

Что касается книги, это отличная идея. Ты способен помочь другим. Было бы не правильно не использовать этот дар.

Надеюсь, мы останемся друзьями, но, если мое присутствие причиняет тебе неудобства, я могу попросить Мону найти мне замену.

Табиса».

Алекс прочел письмо дважды. Всю ночь он не мог уснуть и, к своему глубокому сожалению, вынужден был признать, что испытывает к Табисе некоторые чувства. Чувства, которые он усердно старался подавить.

Но сейчас она предлагала только дружбу…

Сможет ли он быть всего лишь другом и не перейти границы дозволенного?

Надев тренировочный костюм, Алекс позвонил Табисе. Ее голос немного дрожал, это было непохоже на нее.

— Табиса? С тобой все в порядке?

— В полном. Я проспала.

— Я собирался перед завтраком пойти в спортзал.

Не желаешь составить мне компанию?

— Нет, только не этим утром. Встретимся через час в кафе.

— Договорились, — ответил Алекс. — Я благодарен тебе за письмо, но не вижу никакой необходимости что-то менять. А ты? — немного помедлив, добавил он.

— Конечно, нет, если ты этого не желаешь.

— Тогда увидимся за завтраком. — Он повесил трубку.

Впервые за все время их поездки Табиса не пошла в спортзал. Алекс нахмурился. Значит, она чем-то обеспокоена. Но он дал себе слово, что не будет создавать ей проблем. Он уже все обдумал. Если она хочет дружбы, пусть будет так.

Алекс пришел в кафе на пять минут раньше. Табисы еще не было. Он встревожился.

Когда она наконец вышла из лифта, Алекс облегченно вздохнул.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он ее.

— Немного вяло. Потому и пропустила зарядку.

— Мне не хватало тебя. Люблю, когда рядом кто-то есть.

Табиса улыбнулась, но улыбка получилась какой-то невеселой.

— Мы можем сходить в спортзал вечером. Два раза в день даже полезно. — Алекс с нетерпением додал ее ответа. Он пытался понять, что чувствует Табиса, но она слишком хорошо скрывала это.

— Посмотрим. Нам предстоит трудный день.

На сегодня были запланированы два интервью и две встречи с читателями.

Табиса доела свой завтрак и заплатила по счету.

— Ты готов?

Алекс кивнул. Ему не следует слишком многого ожидать. По крайней мере она согласилась и дальше сопровождать его. Менять сейчас агента было бы проблематично, сказал он себе. Табиса замечательно со всем справляется.

Неделю спустя они приземлились в Нью-Йорке.

— Разве не здесь следовало бы закончить турне? — устало спросил Алекс, когда они спускались по трапу.

— Возможно, но Мона хочет раскрутить тебя по полной программе. Впереди еще Филадельфия, Вашингтон, Шарлотт, Майами и Атланта. Лишь после этого мы вернемся домой.

— Она права, — согласился Алекс, расправляя плечи.

— На этот вечер у нас ничего не запланировано, так что можно просто отдохнуть. Или сходить на какой-нибудь бродвейский мюзикл, если ты не против.

То есть если ты сможешь. Может, у тебя здесь есть друзья?

— Нет, никаких друзей. Тебе нравятся бродвейские мюзиклы?

— Да. Они всегда такие веселые!

— Я люблю веселую музыку.

В ответ она улыбнулась. После того, что произошло в Детройте, она редко улыбалась.

— Хорошо, когда мы приедем в отель, я узнаю, что идет сегодня.

— Это могу сделать я, — возразила Табиса.

— Ни в коем случае. Сегодня позволь мне заняться организационными вопросами.

В четыре часа Табиса оказалась в своем номере и быстро распаковала вещи. Среди них было черное платье с юбкой клеш, которое прекрасно подойдет для похода в театр.

Приняв ванну, Табиса почувствовала себя отдохнувшей. Она достала платье и приложила его к себе.

В нем она чувствовала себя особенно красивой и обычно надевала его на свидания. Но ведь это не свидание!

Табиса бросила платье на кровать. Что она делает? Неужели снова мечтает о романтических отношениях с Алексом? Нет, это было бы катастрофой!

— Я… я всего лишь собираюсь посмотреть бродвейский мюзикл, — произнесла она вслух, пытаясь убедить саму себя.

Зазвонил телефон. Это был Алекс.

— Я достал два билета на мюзикл Билли Джоэла.

Если хочешь, можем сейчас перекусить, а после шоу сходить куда-нибудь поужинать.

— Вот здорово! То есть я хотела сказать, что люблю бродвейские шоу…

— Я понял.

— Я закажу что-нибудь на шесть тридцать. Тогда у нас будет довольно времени, чтобы отдохнуть.

— Отлично. Увидимся в шесть тридцать.

Она положила трубку, но не спешила выпускать ее из руки, словно не желая разрывать связь с Алексом. У него, неверное, самый сексуальный в мире голос.

Ну вот. Она снова вернулась к тому, с чего начала Она должна прекратить мечтать о нем. Алекс недоступен. К чему лишние страдания?

Табиса изучила меню, выбрала закуски. Они могут перекусить в номере за чайным столиком. Сидя далеко друг от друга. А в театре они, наоборот, будут сидеть рядом… в темноте.

По спине побежали мурашки. Она сходит с ума!

Ее внимание сосредоточено на Алексе, потому что она на него работает. Вернувшись в Форт-Ворс, она забудет о его существовании.

Когда он постучал в дверь, Табиса приказала себе успокоиться.

— Заходи, Алекс. Закуски только что принесли.

— Хорошо. Консьерж сказал, что нам надо выходить в семь, чтобы успеть к началу шоу.

— Да. Я не хочу ничего пропустить.

— Когда ты в последний раз была в Нью-Йорке? спросил он, сев за стол.

— Мы с сестрами были здесь в наш первый отпуск, после того, как год проработали в школе.

— Так вы все трое педагоги? — удивился он. Впрочем, чему я удивляюсь? Наверное, у вас много общего.

Табиса рассмеялась.

— Мои сестры бросили преподавать. Проработав год, Томми поняла, что это ей не подходит. Она начала работать в сфере недвижимости и преуспела в этом. А Тереза пишет книгу для детей…

— И сама делает иллюстрации? — спросил Алекс, с любопытством глядя на Табису.

— Да. Она у нас творческая натура.

— А Томми…

— Честолюбивая.

— А какая ты?

Вздохнув, Табиса подцепила кусочек сыра.

— Не знаю. Наверное, я еще не до конца познала себя.

— Ты отлично справляешься с тем, чем занимаешься сейчас.

Она рассеянно улыбнулась и пожала плечами.

— Я серьезно, Табиса. Ты отлично справляешься, даже когда все идет не так, как было задумано. Или точнее — особенно когда все идет не так, как было задумано.

— Рада, что ты так считаешь, Алекс. Я могу попросить у тебя рекомендации?

— Конечно. Хотя сомневаюсь, что Моне понадобятся доказательства. Ты ведь посылаешь ей записи?

Табиса покраснела.

— Да, большую часть. Признаюсь, ту, где ты усыпил интервьюера, я пропустила.

Алекс рассмеялся.

— Да уж, это задело мое самолюбие. Но не думаю, что зрители смогли заметить это, ведь, когда его будили, камера была направлена на меня. — Алекс посмотрел на часы. — Нам скоро выходить.

После спектакля Алекс повел ее в маленький уютный ресторанчик, в котором бывал раньше. Табисе он очень понравился. Они сидели в укромном уголке за столиком для двоих и обсуждали спектакль.

Оба получили удовольствие от музыки. Даже Алекс не переставал что-то напевать.

— Ты была права, Табиса. После спектакля я чувствую себя намного лучше Музыка все еще звучит у меня в ушах.

— У меня тоже. Останови меня, если я запою.

— А ты будешь танцевать на столе?

— Еще чего!

Они рассмеялись, но почти тут же умолкли, услышав чей-то рокочущий голос:

— Александр!

Табиса и Алекс посмотрели на человека, подошедшего к их столику.

— Отец?.. — Алекс поднялся.