— Ты уверена, что уже его не нашла? — спросил Джим, войдя в комнату с двумя тарелками в руках.

Протянув женщинам по одной, он пошел на кухню за своей.

— Что ты имеешь в виду, Джим? — поинтересовалась Тереза, когда он вернулся и сел рядом с ней.

— Я тоже хотела бы это знать, — серьезно сказала Табиса.

— Да я вот подумал, Алекс, кажется, хочет иметь семью… — Он откусил большой кусок от своего сэндвича.

— Не вижу, какое отношение имеют желания Алекса к моим, — отрезала Табиса.

— Значит, он не прошел испытание? — удивился Джим.

Табиса почувствовала, как ее щеки зарделись.

— Он рассказал вам? Да как он посмел!

— Подождите. О каком таком испытании идет речь? — недоумевала Тереза.

Джим красноречиво посмотрел на Табису, и она наконец пробормотала:

— Я попросила его поцеловать меня, потому что всякий раз, когда я прикасалась к нему, он отстранялся. Ну, почти всегда.

— Так он прошел тест? — спросила Тереза.

Табиса кивнула.

— Тогда в чем же дело? Ты любишь его, он любит тебя.

— Ты не понимаешь. Это вовсе не означает, что он перестал думать о Дженни. Он никогда не смирится с ее смертью.

— А если ты ошибаешься? — спросил Джим. Он заявил нам, что хотел бы разделить свою жизнь с тобой.

— Думаю, он совсем запутался.

Тереза повернулась к сестре.

— Может быть, ты тоже.

— Тереза, — произнесла Томми в телефонную трубку, — Табиса все еще у тебя?

— Да.

— Алекс хочет, чтобы она посмотрела дом, который он нашел. Вы с Джимом вдвоем справитесь с детьми? Это ненадолго.

— Конечно, справимся. Когда ты будешь здесь?

— Минут через пятнадцать. — Томми повесила трубку.

Тереза остановила проходящего мимо Джима:

— Алекс хочет, чтобы Табиса посмотрела дом, который он собирается купить.

— Думаешь, она поедет с ним?

— А ты?

— Думаю, может потребоваться еще одно испытание, — усмехнулся Джим.

— Вряд ли он будет против. — Тереза рассмеялась, затем спросила:

— Ну что, предупредим ее?

— Не надо. Кстати, где она?

— Мариса заплакала, и она пошла к ней.

Тем временем Табиса поменяла младенцу пеленки, завернула в розовое одеяльце и принесла в гостиную.

— Не пора ее снова кормить?

Тереза посмотрела на часы.

— Думаю, пора. Пойду принесу бутылочку.

Табиса сидела в кресле-качалке и разговаривала с малышкой, которая смотрела на нее так, словно жадно ловила каждое слово.

Тереза вернулась с бутылочкой.

В дверь позвонили, и Джим пошел открывать.

— Привет! Вы уже закончили смотреть дом Алекса?

Томми сердито посмотрела на Джима; но все же подыграла ему:

— Да, но Алекс собирается посмотреть один дом здесь неподалеку. Он подумал, что Табиса могла бы поехать с ним.

— Ну так входите и спросите ее.

— В этом нет необходимости, — пролепетала Табиса вошедшему Алексу.

— Есть, дорогая, — возразил тот. — Я хочу купить этот дом для нас и наших будущих детей. Значит, мы должны поехать вместе.

— Алекс, ты не можешь… Мы не можем… Это нелепо!

Он обнял ее.

— Просто поехали со мной. Обещаю, это тебя ни к чему не обязывает.

Табиса посмотрела на напряженные лица своих родственников.

— Хорошо, но кто позаботится о Марисе? И мальчики скоро проснутся…

— Я останусь и позабочусь о своей дочери, решительно сказал Пит.

Вскоре они уже ехали в машине Пита. За рулем была Томми. Недавно построенный дом с вывеской «продается» находился всего в двух кварталах от дома Терезы.

— Это и есть тот дом? — удивилась Табиса. — Но он ведь намного меньше твоего.

— Я знаю. Я говорил тебе, что мой дом слишком велик. Томми сказала, что этот дом достаточно просторный и с большой кухней.

Томми посмотрела на Алекса.

— Зачем тебе большая кухня?

— Чтобы я мог готовить.

— Здорово! Какой замечательный ответ, не так ли, Табиса?

Табиса промолчала. Выйдя из машины, она решила, что не будет высказывать свое мнение о доме.

Томми отперла дверь. Алекс взял Табису за руку, и они вошли внутрь.

Табиса отметила про себя, что дом и вправду хорош.

— Прихожая мне нравится, — сказал Алекс.

— Справа гостиная, а слева столовая. Не хотите сначала посмотреть кухню?

— Давай, — согласился Алекс.

Кухня оказалась просто великолепной, даже Табиса признала это. Общая комната была небольшой, но теплой и уютной. Табиса представила, как холодным зимним вечером мужчина и женщина уютно устроятся на диване перед камином. Алекс, словно прочитав ее мысли, сжал ее руку.

Когда они вошли в главную спальню, Табиса не смогла сдержать восхищенного вздоха. Она была просто божественной, а ванная, примыкающая к ней, — огромной. Остальные спальни им тоже понравились, хотя они не шли ни в какое сравнение с главной.

Затем все вернулись в гостиную.

— Как тебе дом, Табиса? — мягко спросил Алекс.

— Нет слов. Но разве мое мнение имеет значение?

— Имеет. Ты забыла, что я прошел испытание?

— Алекс! Как ты посмел все им рассказать?

— У меня не было выхода. Я люблю тебя, Табиса, и хочу разделить с тобой свою жизнь.

— Это только слова, — презрительно, фыркнула она.

— Нет, дорогая. Во время турне ты вернула меня к жизни. Когда оно закончилось, я понял, что не могу жить без тебя.

— Но Алекс, я…

— Давай повторим наше испытание.

— Но Томми…

Прежде чем она смогла что-то возразить, он заключил ее в объятия и поцеловал. В этот миг Табиса словно унеслась на необитаемый остров, где были только они вдвоем. Его прикосновения согревали ее подобно лучам тропического солнца, а поцелуи уносили на гребне волны желания.

Когда Алекс немного отстранился, чтобы перевести дух, Табиса пробормотала;

— Бедная Дженни. Я…

Алекс, собираясь снова поцеловать ее, недоуменно произнес:

— Кто?

Вдруг Табиса отпрянула и посмотрела ему прямо в глаза.

— В чем дело, Табиса? Я опять сделал что-нибудь не так?

Не так? Совсем наоборот, подумала Табиса. Она была потрясена.

— Я произнесла имя Дженни, а ты не понял, о ком я говорю.

— Это потому, что я думал только о тебе. И это вовсе не значит, что я предал память о ней. — Он взял ее лицо в свои ладони:

— Чему ты так удивляешься?

Я пытался сказать тебе, что хочу стать твоим мужем.

— Знаю, но я не верила тебе.

— А сейчас веришь?

— Да, верю, — проронила Табиса. — Я принимаю твое предложение, Алекс. Если ты в нем уверен.

Алекс поднял ее на руки и закружил. На его лице засияла счастливая улыбка.

— Как ни в чем прежде. — И он снова поцеловал ее.

Табисе казалось, что ее сердце вот-вот взорвется от переполнявшего ее счастья. Но прежде она должна была кое-что сказать.

— Я не хочу, чтобы ты забывал Дженни. Она всегда останется частью тебя.

— Да, но мое будущее — это ты.

Табиса встала на цыпочки и, обхватив Алекса за шею, поцеловала его.

— Я так понимаю, это означает, что дом вам понравился.

Услышав голос Томми, они резко обернулись.

— Думаю, он просто великолепен! — Алекс вопрошающе посмотрел на Табису. Та кивнула и улыбнулась. — Я уже представляю, как по нему бегают наши дети.

Томми смущенно откашлялась и сказала:

— Нам лучше уйти отсюда, пока вы не начали делать этих детей!

Табиса возвращалась домой из своего второго турне. Ее клиент, приятная женщина, автор кулинарной книги, сидела рядом.

— Я рада окончанию турне. Вы проделали отличную работу, Табиса, но я скучаю по дому.

— Понимаю вас. Минут через пятнадцать мы приземлимся. Вы уверены, что мне не нужно отвезти вас домой?

— Нет. Меня встретит муж. Он соскучился по мне, — с довольной улыбкой ответила она.

Табиса улыбнулась в ответ. Пока длилось турне, Алекс звонил ей каждый вечер, а она засыпала и просыпалась с мыслями о нем. Многим, особенно ее маме, показалось, что все произошло слишком быстро, но ведь Табиса окончательно убедилась, что он любит ее, и не видела нужды в том, чтобы тянуть со свадьбой.