Лучшим лекарством от еретических вопросов являются новые исследования. Только они смогут раскрыть тайны загадочной звезды.
Бить или не бить по «воротам» удачи?
Любой искусственный спутник, облетающий нашу планету на высотах ниже 40 тысяч километров, постепенно тормозится верхними слоями атмосферы Земли и рано или поздно падает на ее поверхность. Та же судьба должна была постигнуть и космические аппараты, запущенные на геоцентрические орбиты существами иных миров. Ведь они могли изучать Землю сотни, миллионы или даже миллиарды лет назад. Не исключено, что следы тех катастроф вполне сохранились до наших дней. Позволим же себе, подобно Индиане Джонсу, пуститься в авантюрный поиск следов возможных событий такого рода.
Предтечи Герберта Уэллса
…Затем наступила ночь первой падающей звезды. Ее заметили на рассвете; она неслась над Винчестером, к востоку, очень высоко, в виде огненной полосы. Сотни людей видели ее… Оджилви, наблюдавший метеорит и убежденный, что он упал где-нибудь на пустоши между Хорзеллом, Оттершоу и Уокингом, поднялся рано утром и отправился его разыскивать. Он нашел метеорит неподалеку от песочного карьера. Он увидел гигантскую воронку, вырытую упавшим телом, и кучи песка и гравия, громоздившиеся среди вереска… Вереск загорелся и тлел прозрачным голубым дымком. Упавшее тело зарылось в песок, среди разбросанных щепок разбитой сосны. Наружная часть имела вид громадною обгоревшего цилиндра; его очертания были скрыты толстым чешуйчатым слоем темного нагара. В диаметре цилиндр имел около тридцати ярдов. Оджилви приблизился к этой массе, пораженный ее объемом и особенно формой, так как обычно метеориты бывают более или менее шарообразны. Однако цилиндр был так сильно раскален от полета сквозь атмосферу, что к нему еще нельзя было подойти близко…
Это описание Г.Дж. Уэллса из романа «Война миров»дает хороший образец того, что следовало бы ожидать при падении неведомых устройств на Землю. Не происходило ли в действительности нечто подобное? Удивительно, но в июньском выпуске американской газеты « Небраска наджит» («Небрасский самородок») за 1884 г. описано, как почти ровно 110 лет назад, 6 июня, в окрестностях провинциального американского городка Бенкельман группа ковбоев наблюдала падение пылающего объекта. Прискакав на место происшествия, лихие парни обнаружили «лежащие на земле части машины, разбросанные по пути следования воздушного визитера, пылающие таким сильным жаром, что опалило траву далеко вокруг каждого фрагмента и было невозможно приблизиться к ним». Позже вечером место катастрофы посетила толпа зевак, которая увидела остатки чего-то, что было «около 50 или 60 футов в длину, цилиндрическим, и 10–12 футов диаметром». « Дейли Стейт Джорнел»тогда же отмечал, что находка «должна быть воздушным кораблем с какой-то другой планеты». Однако, замечательные обломки попали под дождь и «растаяли, растворились в воде, подобно ложке соли». Заметим, что роман Уэллса тогда еще не был написан. Фантазия или реальность?
Тайна Сахары
Так называется увлекательный телефильм, повествующий о приключениях путешественников в Сахаре. В 1930-х годах они попали в племя туарегов, поклонявшихся инопланетному аппарату, спустившемуся с неба в древние времена. Мало кто знает об аналогичных событиях, которые претендуют на правду.
Удивительная находка была сделана среди опаленных солнцем просторов Сахары еще в 1916 г. Небольшой отряд французской кавалерии заблудился в пустыне и в 45 километрах от Шингити наткнулся на исполинское металлическое тело. Лейтенант Рипер подобрал на его вершине метеорит. Заметим, что метеориты разбросаны по пустыне, где веками лежат на поверхности наряду с каменными орудиями питекантропов. Еще А. де Сент-Экзюпери в «Планете людей»описал свою встречу с сахарским метеоритом. Но вернемся к находке Рипера. Вот как он описал свое приключение.
Этот образец (метеорит. — А.А.) был подобран приблизительно в 45 км на юго-запад от Шингити… Он лежал на вершине огромной металлической массы, измеренной приблизительно в 100 м на одной стороне и около 40 м по высоте, которая выступает из середины дюны, покрытая пустынным растением «сба», в форме компактного и цельного параллелепипеда.
Видимая поверхность — вертикальная, стоящая подобно скале над песком, который, под действием ветра, избороздил ее основание до такой степени, что верхний край нависает; часть массы эоловой эрозией отшлифована подобно зеркалу. Песок нанесен напротив противоположной стороны и скрывает ее полностью, делая невозможной оценку третьего размера массы. Верхняя поверхность массы изобилует небольшими иглами, которые арабы пытались удалить; но, из-за податливости металла, они были только погнуты. Некоторые менее крупные блоки [того же самого материала] разбросаны по округе.
Итак, параллелепипед со стороной в целую сотню метров, возвышающийся на 40 м из-под песчаных дюн. Металл параллелепипеда был отполирован песком до блеска, а его иглоподобные выступы на вершине легко гнулись — значит, речь идет действительно о металле, а не о руде, как полагают скептики. «Я пытался отделить одну из вышеупомянутых игл, колотя ее небольшим тяжелым камнем. В каждой точке контакта на образце оставались следы от ударов молотка, то же было верно и для игол; и, наконец, вид поверхности большой массы был никоим образом не сравним с черноватой полированной поверхностью камней, которые найдены в «реге» и на песчаниковом плато Adrar», — писал Рипер. И если бы не железный метеорит в 4,5 килограмма, привезенный в Париж, гигантский «метеорит Адрар» был бы сочтен за бред мучимых жаждой людей.
К сожалению, местные бедуины тщательно скрывали местонахождение удивительной глыбы. Лишь один из них после долгих уговоров согласился снова тайно провести М. Рипера на то место с уговором, что путь останется тайной. Но не успел — проводник был отравлен… Видимо, гора представляла большую ценность. Арабские кузнецы регулярно использовали ее железо для разнообразных поделок. Туземцы называли глыбу: «Камень, который падал с неба». И было это, по их словам, 50 лет тому назад (то есть около 1866 г.). Вряд ли падение самого крупного метеорита в истории осталось бы незамеченным в середине XIX в. Глубокая эрозия металла в безводной пустыне тоже не вяжется со столь недавним падением. Поэтому скорее всего эти 50 лет прошли со времени находки предмета.
Интересно, что в 6–7 километрах от приблизительного места загадочной горы обнаружен древний метеоритный кратер с туземным названием «дыра Ауллу».
Феноменальная гора металла не избалована вниманием исследователей. Сперва Рипер сообщил о предполагаемом гигантском метеорите своему другу, доктору X. Хуберту в Дакаре, «который кажется не придал большого значения его существованию». Позднее, когда привезенный образец был признан метеоритом и представлен Французской академии наук (28 июля 1924 г.), отношение к рассказу о металлической горе вызвал интерес. И все же, даже много лет спустя, Рипер был вынужден с горечью отметить:
«Я знаю общее мнение о том, что камень [скала] не существует, что, для некоторых, я буду только и просто самозванцем, который поднял металлический образец в «реге» Мавритании; для других я буду простаком, который ошибочно принял обнажение песчаника, черненого и отшлифованного, как часто случается в этой стране, за огромный метеорит. Я ничего не сделаю, чтобы вывести их из заблуждения. Я заинтересован в этом меньше, чем любой из них может подумать. Я знаю только то, что я видел, поскольку я видел это, и я мог бы, вероятно, обнаружить [массу] снова, если буду направлен для этого, пока позволяют моя визуальная память и мой возраст».
С тех пор «метеорит» так и не был найден. Вероятно, он скрыт движущимися дюнами песка. А вся история Рипера теперь считается легендой о горе железной руды — гематита. Металлический блеск и гнущиеся иглы? Об этом вспоминать не принято… Немецкий писатель и исследователь метеоритов А. фон Рети написал по этому поводу автору книги: «С другой стороны, вся история содержит несколько странных элементов, которые позволяют предположить, что есть еще один настоящий «метеорит» Шингити. Может быть, и найдена какая-то масса гематита, но не настоящий объект Шингити».