- Отец Гримо, что вы можете сказать по данному вопросу?
- Ваше величество, Творец учит нас следовать его заветам и быть милосерднее к друзьям нашим, попавшим в беду, и к врагам нашим, забывшим разум. Мы все дети Его, все равны перед Его лицом...
Святой отец закончил гораздо быстрее графа и утер пот.
- Леди Вейра Лассер, - король замолчал, застыв, как изваяние. - Когда умер ваш первый супруг, герцог Одьерский?
- Три с половиной месяца тому назад, ваше величество, - холодея от тревожного предчувствия, выдавила я.
- Почему вы обвенчались с шеллье Лассером, не дождавшись истечения срока положенного траура? Вы должны были соблюдать его год, и только потом объявить о помолвке с последующим сроком годичного ожидания вашего венчания. Этим вы нарушили устои заветов Творца...
Оп-па! Такого поворота, судя по всему, не ожидал никто. Король встрепенулся и в его глазах проявился уже знакомый мне лихорадочный блеск, маг недоуменно поднял голову и я поняла что он растерян и пытается что-то сообразить, а отец Гримо заерзал на своем стуле, сцепив пухлые ручки на животе. Корин победоносно взглянул мимо меня... на Лассера, который только скрипнул зубами за спиной да сжал мне пальцами руку. В тишине, повинуясь незримому знаку от Харриша, двое охранников подошли к Бриану сзади и король удовлетворенно улыбнулся.
- Шеллье Лассера проводите отсюда....
- Брак между мной и герцогом не состоялся...фактически и потому я не могу считать его полноценным! - выкрикнула я. - Какой может быть годичный траур по тому, кто так и не стал мне законным супругом?
- Леди Вейра, - ласковость Харриша была сродни крокодильей, - я ведь попрошу вас поклясться перед присутствующими здесь и ваша глупая ложь сразу будет видна...Ну как, будете упорствовать или все-таки продолжим наш разговор без...шеллье Лассера?
- Я ...поклянусь...- почти безнадежно кивнула в ответ, лишь бы не дать увести из зала Бриана. Уверенность в том, что его не доведут живым даже до ближайшего поворота придавала мне отчаянной наглости, хоть и трясло меня прилично.
- Ну..раз вы так настаиваете...Антоний, где твой шар?
- Здесь, ваше величество, - маг достал темный полупрозрачный шар, какой я видела у Дариуса и сжал его ладонями. - Клянитесь, леди Вейра.
- А...как? - глупо спросила я, - чего надо говорить?
Бриан закусил губу и вниз поползла капелька крови, а я решилась и...
- Клянусь перед всеми, находящимися здесь, что не имела никаких супружеских отношений с герцогом Одьерским, которого все вы тут знаете. - Последние слова я придумала на ходу, вспоминая лорда Магнуса именно в том виде, каком он и был постоянно - семидесятивосьмилетним!
Король уставился на шар, потом недоверчиво на меня, а потом на Корина. Тот виновато пожал плечами и съежился.
- Ну-ка, леди, повторите, что вы не отдавали супружеский долг герцогу Одьерскому! - приказал король.
Я с удовольствием повторила за ним, ничуть не смущаясь хихиканья и перешептывания среди охранников. Это они пусть смущаются, а у нас и не то говорят...
- Ваше величество, леди Вейра Лассер сказала правду, - подтвердил Антоний, пряча шар. - Она так и не стала супругой лорда Магнуса, которого мы все знали, - повторил он за мной последние слова.
- Значит...это значит...что она не может быть наследницей герцога и тем самым теряет все права на Тройден, а также титул герцогини Одьерской и статус его вдовы! - последнй злобный выпад Харриша был мне уже пофигу, потому что охранники отошли от Лассера, повинуясь знаку Антония, а король опять застыл со злобной гримасой. Бриан тем временем потихоньку придвинулся ко мне и я ощутила сзади его дыхание на волосах. Молчание в зале затянулось, маг сидел, сцепив на столе пальцы в странную фигуру и полуприкрыв глаза, народ переглядывался и подавал едва слышные звуки, а у короля дергалось веко и кривился рот.
- Все-таки вы королевский амплификатор... и женщина... пожалуй, я могу милосердно заменить вам смертную казнь на ссылку...скажем, в Риельские горы...да и вашему супругу тоже...если он не побрезгует вами, как герцог...- при последних словах его лицо перекосилось, затряслись руки и он выплюнул, брызгая слюной, - вон отсюда оба! Немедленно!
К королю уже подскочил Антоний, делая пассы руками, его окружили охранники, подхватывая Харриша, который заикался, весь трясясь как эпилептик, бледный Корин с ужасом смотрел на эту фантасмагорию, а мы с Брианом, переглянувшись, пошли на выход.
- Шеллье Лассер, - за нами спешил один из охранников. - Собирайтесь быстрее и уезжайте, пока его величество не передумал. Я прикажу седлать ваших коней. Антоний будет находиться при его величестве непрерывно и не сможет проститься с вами.
- Я понял вас, - Бриан подтолкнул меня к дверям. - Вейра, нам надо спешить.
Нищим собраться - только подпоясаться. Вещей у нас было до смешного мало, самое ценное в этом мире - клинки - уже болтались на поясах, Бриан подхватил мой тощий мешок, я скрутила плащ и прихватизировала подушку поменьше и маршевым шагом маханули во двор, где нас уже ждали лошади и знакомый усатый охранник короля. Скрипнули ворота замка, с которым я, надеюсь, навсегда распрощалась, и копыта лошадей бодро застучали по дороге, теряющейся в вечерних сумерках. Поесть, кстати, мы так и не успели...
На ближайшем постоялом дворе нас нагнал охранник Харриша и вручил письмо с печатью, поклонился и исчез.
- Что там пишут? - я полезла заглянуть в бумагу, но Бриан уже пододвинул ее ко мне. - Ну и ну... тебе предлагается отправиться к месту службы в Конье. Это где такое будет?
- Город такой, а там есть стражники, как и положено любому городу. - Лассер уже доедал остатки похлебки, которую нам принесли в комнату. - Непонятно только, почему в Конье? Кто постарался, Антоний или король?
- Ты лучше подумай, что там есть примечательного, - посоветовала я мужу. - Как вспомнишь, сразу поймешь, почему нас направили туда.
- Не был я там никогда, - подбирая хлебом остатки еды, пояснил Бриан. - Если бы в Моррель - так ладно, я там все улицы знаю и проходы, а в Конье первый раз еду.
- Что у нас с деньгами? У меня пять золотых осталось, да еще с десяток серебряных монет, а у тебя что? Нам ведь там жить где-то надо, во сколько это все встанет? Да, поясни мне, как здесь деньги получают..вот ты, например, будешь служить, так сколько получать будешь? И когда? И от кого?
- Подожди, все по порядку, - улыбнулся Лассер, валясь на продавленную кровать. - Смотря кому под начало я попаду. Если в городскую стражу, то будет комендант командовать, он же и деньги станет выдавать. Жить надо или со всеми в казарме или искать комнату у какой-нибудь приличной женщины, чтобы она постирала и еду готовила. Сколько буду получать? Это вопрос...хорошо, если пять серебряных в месяц...
- Ух ты...это значит, что я богата, как Крез!
Бриан тут же потребовал объяснить, кто такой этот Крез и я долго путалась в мифологии Древней Греции, зевая и протирая глаза, а он потом ловил меня на несоответствиях, не понимая, как это можно перепутать Гектора с Гераклом. Ссылка на заплетающийся язык его абсолютно не волновала.
Конье был самым типичным средневековым городом с кривыми узкими улицами, крошечными площадями, сточными канавами и узким и высоким зданием местной ратуши, куда и направился Бриан сразу по приезде. Я присела на парапет небольшого фонтана, а лошади потянулись туда, чтобы попить. Дома в Конье были по большей части узкие и высокие, на фасады выходило три-четыре окна и тяжеленная дверь внизу, которую просто так не откроешь. Многие дома были заглублены и вдоль улицы шел только каменный забор с воротами, которые, казалось, не открывались со дня их постройки. В этом случае в самих воротах была крошечная калитка, в которую надо было стучать...кувалду бы сюда, чтоб достучаться!
Прохожие шлепали мимо по своим делам - служанки с корзинками, дети шныряли во всех направлениях, мужчины бряцали железом...или стучали здоровенными каблуками, которые у них были выше, чем у женских туфель, кричали уличные разносчики всякой снеди, по углам жались оборванцы, глядящие жадными глазами на проходящих и примеривающиеся, как бы чего стянуть. Колорит был хоть куда, сдобренный лошадиными яблоками, темными обгаженными углами, прогорклым жиром из ближайшей забегаловки и смачного перегара от проходившего мимо пузатого мужика в длинном кафтане. Пока я куковала у фонтана, ко мне успели пару раз пристроиться грязные подростки с твердым намерением поживиться, но я повернула ножны так, чтобы их хорошо было видно и положила на рукоять руку. За три дня пути лицо немного пришло в норму, но еше не до конца зажили губы, что придавало мне вид этакой лихой девахи, которая недавно получила по морде и теперь только и смотрит, кому бы поддать со злости. Ребята потоптались в отдалении и ушли, правильно оценив свои силы, а из ратуши вышел Бриан.