— Сэр, — сказал Квен, и голоса из офиса снова стали громче. — На нем жучок.

— Закройте дверь! — приказал Трент, раздались шаги по лестнице и звук захлопнувшейся двери.

— Дерьмо, — воскликнул Ник. — Рэйчел, все не так, как кажется! — выкрикнул он, но уже было слишком поздно снова врать мне.

Послышался звук борьбы и рвущейся ткани. В отдалении я услышала, как Ник тяжело вдохнул, тихо ругаясь.

— Я думаю, это именно то, чем кажется, — сказал Трент, его голос звучал очень четко. — Рэйчел, если ты слушаешь, подумай, с кем ты играешь. Верни статуэтку, или я убью тебя. Не твою мать или твоих друзей. Тебя.

Послышался хруст, и высокий, пробирающий до костей звук вернулся. В задней части автомобиля завизжали все пикси, и Дженкс топнул по кнопке выключения, прижав руки к ушам и опустив крылья на спину.

— Вернуть — это именно то, что я собираюсь сделать, мистер Каламак, — прошептала я, кинув приемник в сумку Айви и вытащив статуэтку. Она была небольшой, но тяжелой.

Айви сбросила скорость, свернув вправо, и я уперлась рукой в приборную панель.

— Мы возле реки, — сказала она, и я почувствовала укол страха. « Почему мы остановились?»

— Эй, эй, эй, — сказала я, когда она свернула в парк. — Мы не бросим мамину машину и не сбежим отсюда, Айви.

Собаки. У Трента есть собаки. Я украла у него что-то, а он не погнался за мной. Сейчас новолуние. Ночь охоты. Но никто не послушал меня. И пока я сидела испуганная, Айви вышла из машины, и за ней быстро последовал Пирс.

— Я не выйду из машины! — крикнула я, мои руки сильнее сжались на статуэтке. — Айви, у него есть собаки! Я не хочу, чтобы меня растерзали на части чертовы собаки!

Пирс наклонился ко мне, взял меня за руку, и вытащил в темноту. Я стояла и прислушивалась к ветру, ища признаки собак, бегущих по опавшим листьям. « Не нравится мне все это, ох как не нравится».

Гравий заскрипел под ногами Айви, когда она с хлопком закрыла дверь и повернулась к отдаленному свету города.

— Что будем делать? — спросила она, пристегивая сумку обратно на ремень.

— Сядем в машину и уедем отсюда!

Айви отрицательно качнула головой.

— Дорога уже заблокирована. Мы заканчиваем эту работу или как? — напомнила она, и я заставила себя успокоиться, посмотрев на уродливую статуэтку у себя в руках.

Вспомнив о собаках, я задрожала в прохладе ночи, но, несмотря на это, во мне появилась уверенность. У меня теперь всегда есть убежище в Безвременье. Все, что мне нужно, это лишь найти линию. И даже лучше, я знала, что мои предчувствия о Нике оправдались. Лишь мое сердце было помехой. Я не должна чувствовать угрызения совести за то, что ненавижу его. На самом деле… мне даже нравилось это чувство.

— Рэйч? Так мы идем? — спросил Дженкс, пока его дети гонялись за летучими мышами над рекой.

Я улыбнулась ему, положив статуэтку в сумку на ремне и застегнув ее.

— Да, — сказала я, и они оба расслабились. — Мы получили то, что нам нужно, — сказала я, быстро добавив, — и хотя все пошло не так, как я планировала, мы достали кое-что получше картины. Предлагаю забыть о долбодятле и закончить работу. Если Ник проговорится, будет даже лучше.

— Да! — крикнул Дженкс, взорвавшись яркой пыльцой.

Продолжая прислушиваться к собакам, я повернулась к Айви.

— Можешь забрать документы у Дэвида, чтобы дело перешло под юрисдикцию ФВБ? — спросила я. — Я собиралась сделать это, но сейчас не могу вернуться в город, пока мы не вернули статуэтку.

— Сделаю, — сказала она, поворачиваясь к освещенному ночными огнями Цинциннати. — А ты куда?

Я выдохнула, зная, что ответ им не понравится.

— В Безвременье, — сказала я тихо, и Дженкс метнулся ко мне, зависнув перед моим лицом, почти ослепив меня.

— Нет! — закричал он, и его дети прекратили мучить пойманную летучую мышь. — Рэйч, нет!

— А куда мне еще пойти? — спросила я, отступив на шаг назад, чтобы видеть их освещенными бликами от реки. — Только не в церковь. И не в Цинциннати. Трент очень постарается найти меня. Я удивлена, что еще не слышу лай собак. — Я задрожала, вспомнив этот звук. — Они пойдут по моему следу, а не за вашим. Так что с вами все будет в порядке.

Выглядя спокойно, Пирс откашлялся.

— Я знаю одно место по эту сторону линий.

Айви мельком на него глянула, выставив бедро.

— Если ты знаешь место, почему не упомянул о нем раньше?

— Потому что было совершенно очевидно, что вы не захотите принять мою помощь, — сухо сказал он, руки были сжаты за спиной, пальто колыхалось от ветра с реки.

— Ты не отведешь Рэйчел одну в это место, — угрожающе сказал Дженкс.

Я нервно отошла, подумав, что стоять у берега реки и разговаривать, учитывая приближающихся собак, не самое лучшая идея, но, видимо, придется поговорить.

— Пирс, черт возьми, ты мой герой, за то, что увез меня оттуда и спас мою задницу, но не забывай, мы говорим о Тренте. Безвременье — это единственное место, где я буду в безопасности. Если я сбегу, собаки все равно найдут меня.

Я подавила дрожь, но он заметил это, и я скрестила руки на груди, заставив себя успокоиться. Ненавижу собак Трента. Действительно ненавижу.

Пирс поднял руку, выражая свое несогласие, и вытащил пару сверхпрочных садовых ножниц из заднего кармана и разрезал липучку у меня на руке.

— Мне не впервой прятаться от травли собаками, — сказал он, посмотрев мне в глаза из-под упавших на лицо прядей. — Я знаю одно место недалеко отсюда. Совершенно безопасное место по эту сторону линий. — Его глаза обратились ко мне, почти черные в полной темноте безлунной ночи. — Я не воспользуюсь черной магией. Клянусь.

Никакой черной магии. Я снова задрожала, вспомнив лай собак, желающих моей крови. Мы покинули леса Трента, но он поедет за мной куда угодно. Он, наверное, уже седлает Тулпу, чистя копыта крючком своего отца.

Пирс взял меня за руки. Айви кашлянула, а Дженкс зашумел крыльями.

— Я могу предложить тебе лишь нору в земле, — сказал он. — Но эту нору ни разу не находили собаки или люди с ружьями. Она использовалась, чтобы укрыть мужчин и женщин, ищущих свободы, и она очень сильно защищена магией. — Он просмотрел на реку, как будто оглядывался в прошлое. — Я же был проводником на подземной железной дороге, или компьютер Айви этого не нашел? — спросил он сухо.

Я прикусила губу, и кислый взгляд Дженкса стал спокойней.

— Это лучше, чем Безвременье и Ал, — сказал он Айви, и вампирша ухмыльнулась.

Пойти с Пирсом? Одной? Он шутит? Было видно, что Айви не нравится ни один вариант, но, наконец, она кивнула.

— Я предпочитаю, чтобы ты была на этой стороне линий, — сказала она уныло.

Пирс нахмурился, услышав недоверие в ее голосе, а Дженкс сыпал ярким серебром. Стоя возле реки, колдун, казалось, изменился. Его настроение ухудшилось, а пристальный взгляд остановился на текущей воде, оценивая ее. Вытащив руки из карманов, он спросил меня:

— Ты умеешь плавать?

Внезапно Безвременье стало намного привлекательней.

— Ты хочешь, чтобы я залезла в воду? — спросила я. — Она же ледяная!

Я услышала громкие шаги Айви по гравию, и она подошла к нам, но надежда, что она встанет на мою сторону, умерла, когда она взяла меня за локоть и повела к реке.

— Рэйчел, на этот раз Пирс прав, — сказала она, и я хмыкнула несогласно. — Трент владеет Цинциннати. Это смертельная ловушка. Безвременье тоже плохо. Иди с Пирсом.

— Айви! — возмутилась я. Мои ноги коснулись воды, и я выпалила. — Она холодная! — Я вырвалась из ее рук и уставилась на стремительную реку.

— Не будь ребенком, Рэйч, — сказал Дженкс, летая над водой. Он поднялся еще на три фута, когда что-то выпрыгнуло, чтобы поймать его.

— Ты только посмотри! — сказала я, отскочив и ткнув пальцем. — Там рыбы!

Пирс наклонил голову и пробормотал:

— Думаю, она боится.

Я возмутилась, но Дженкс возразил вместо меня.

— Ей не стоит бояться. Я пойду с ней.