Бред? Возможно очень близкий к реальности... Недостающие кусочки пазла сложились к цельную картину.
Принц знал меня. Еще до момента нашей первой встречи в офисе шестого развлекательного. Он не мог не видеть меня в "Спелом перчике". В конце концов, я ему столько раз маньки в стринги запихивала, что он по манере прикасаться догадаться должен был, если рожу не вспомнил! Добавим к этому шоу, отвергнутые приглашения на свидания, увольнение, странный поступок Короля и Королевы Тьмы, против воли нацепивших на меня браслет участницы шоу... Если на секунду, всего лишь на краткий миг, представить, что Руфим захотел сделать меня своей спутницей давно и целью его поступков было желание затащить меня под своды Храма Богини любви в качестве невесты, то все сходится! Но это каким же коварством надо обладать, чтобы заказать мое убийство, одновременно нанять телохранителя, впутать своих родственников, целоваться с другими девушками, целоваться со мной и при этом делать вид, что он вообще не в курсе, что происходит...
"Аззи, верь мне!" - прошептал во сне демон, перевернулся и придавил меня своей ногой. Он дрыхнет или мои мысли читает?
Конечность Принца расположилась на животе, сдавив мои внутренности. Зевс, какой же он тяжелый, чем его интересно кормят? Специальными магическими добавками для улучшения вкуса мяса молодых бычков? Вот выйду за него замуж и на диету посажу. Будет на завтрак рукколу есть, на обед айсберг, а вечером морковку грызть! Я улыбнулась, представив Руфима с обиженным лицом взирающего на оранжевый овощ на фарфоровой тарелке.
Верить ему... Да я с радостью, пусть расскажет как научиться делать это, если еще неделю назад он смеялся мне в лицо и высмеивал оказанное ему доверие? На вышеуказанной мысли меня сморил сон.
Утро началось со звука сирены, гуляющей по этажам. Я встала на автопилоте, с тоской посмотрела на опустевшую половину кровати и отправилась вносить диссонанс в очередной конкурс. Не сомневаюсь, он опять пойдет не по плану, а как судьба распорядится. Порой кажется, будто Мойры развлекаются, сплетая нити событий сильно перебрав нектара.
Как обычно Руфим возглавлял колонну и выглядел препротивно. То есть для помятой, невыспавшейся и неумытой меня противно. Все остальные участницы реалити-шоу были от него в восторге. Темный поприветствовал меня, на что я скривилась и пожелала ему тоже не хворать, не перегреться на солнышке и не слишком расскатывать губы на то, что мое отношение к нему изменилось. Демон хмыкнул, погладил меня по спине, собрал волосы в хвост и закрепил их заколкой, снятой со своей косы.
"Ишь, заботливый какой!" - проворчала я про себя, но отодвигаться не спешила - тихо млела от его чувственных прикосновений. Он меня до помоста случайно не донесет? Не донесет... Жаль, могла бы еще пять минут вздремнуть.
Впрочем, все мысли о продолжении банкета с кроватью, подушкой и одеялом выветрились из головы, когда я увидела приготовленную для соревнований площадку. За ночь песок залили водой и заморозили. Под слоем льда заключенные в пентаграммах томились ледяные элементали, обеспечивая сохранность идеально гладкой скользкой поверхности. В начале дорожек стояли узкие клетки без крыши, в них находились белые медведи одетые в сбрую наподобие полетной сбруи пегасов. Нам всего-то требовалось оседлать животных и добраться до противоположного края дорожки, где стояла точно такая же, но пустая клеть. Ну, и остаться в живых после такого родео!
Объявлять конкурс вышел... ведущий. Настоящий ведущий, которого я в Хамаона превратила. Он с трудом поднялся на помост - а вы сами попробуйте с двадцати пятью килограммовыми гирями на обеих ногах походить, почесал спину, где уже пробивались новые пока без узора крылья и вяло махнув рукой велел стартовать первым пяти участницам. Да уж, без огонька работает, убийца в его образе и то лучше шоу вел, но где теперь убийца и поддельный Руфим? Затаились гады, выжидают! Воспользовавшись моей несобранностью, Каспея оттолкнула одну из девушек и вытащила меня вперед: сама встала у дорожки номер четыре, а мне на пятую указала. По приставной лестнице я взобралась мягко говоря без энтузиазма. По команде согнула колени и приготовилась прыгать на спину белому медведю, стараясь на смотреть на розовый язык свисающий из пасти и внушительных размеров клыки...
Оглушительный хлопок, обозначивший старт. Участницы прыгнули. Медведи взвились на дыбы. Двери клеток, сдерживающих далеко не нордический темперамент животных, упали.
Моя "лошадка" зарычала, завертелась волчком, пытаясь запустить зубы в мою левую ногу. Он смешно семенил, перебирая разезжающимися лапами по льду, крутился и заваливался то на левый, то на правый бок. От падения его удерживала сетка, натянутая между дорожками и его товарищи, точно также мечущиеся в попытке полакомиться наездницами.
Я сидела на спине зверя, физически ощущая, как глаза приобрели от ужаса идеальную овальную форму. Сил хватило лишь на то, чтобы вцепиться правой рукой в витой кожаный шнур повода, левой в шерсть зверя и сжать его бока ногами. Честно? Пожалела, что когти на ногах спилила - пальцы с плотной шкуры соскальзывали!
- М-мать!!! - вырвалось у меня, когда зверь встал на дыбы всей своей массой рухнул на спину. Магия полыхнула, враз одев меня в природный доспех, но он не понадобился.
Поскользнувшись, медведь распластался на брюхе, врезался в товарища справа, тот ответил ему рыком и, пропоров когтями сетку, черкнул по морде.
"Хвала Артемиде не задел!" - обрадовалась я. Рано! Моя "лошадка" вильнула в сторону, подобралась и взрыхлив лед задними лапами прыгнула.
- Куда-а-а-а! - крикнула я, натягивая повод. Он... лопнул! Уши вместе с волосами встали дыбом...
Я успела прильнуть к спине животного, вцепиться всеми имеющимися частями тела в его шкуру перед тем, как зверь устроил форменное безобразие.
Небо, лед, океан, пальмы, лапы, когти, рожа элементаля, кривое, косое лицо Каспеи, сетка, небо. Бах, клац, р-р-р, хрясь. О, трибуны. Зрители разбегаются. Фу, не тронь гоблина, не тронь, кому говорю, на нем бактерий больше, чем в пасти медведя. Не кусай фею, не кусай - крыльями подавишься, балбес мохнатый. Амур тебе зачем понадобился? Ага, получил стрелой в нос? Так тебе и надо: не все, что с крыльями съедобно. Это тоже не надо кушать. Это же Император Света! Он хуже рыбной кости - в горле застрянет, фиг вытащишь! Выплюнь его. Плюнь! Хороший мишка... А облизывать меня зачем? Не надо. Фу, фу-у-у... И грызть меня не надо. Ну вот, зуб сломал, а я предупреждала! Что?! Когти об меня точить?! Алмазная кожа, конечно, выдержит, но скрежет на нервы действует. Уф, перестал. Почему? Угу, Руфимом заинтересовался. Рычит на демона и меня охраняет. Правильно, стрелой Амура в нос получил, теперь он от меня медвежат иметь хочет. Эх, любовь, что она с животными делает...
- Азриэль! - Принц не решался подойти ближе, чем на три метра. - Убери свое чудовище! - рыкнул темный.
- Мое? Чудовище?! - удивилась я. Нормально, сами бардак устроили, а на меня сваливают.
- А что, нет?! - демон указал рукой на медведя. Его шерсть стремительно темнела. Размеры увеличились вдвое. Верхние клыки выросли до пятнадцати сантиметров и устрашающе загнулись. На локтевых и коленных сгибах лап появились длинные шипы.
- Беру свои слова назад, - я отступила, разглядывая результат слиянии магии с природой. Хорош, Посейдон его побери. - Прелесть моя, фа-а-а... Куда?! Я хотела сказать сидеть! - то, что пять минут назад было белым медведем нехотя выпустило голову Руфима из пасти и мягко толкнуло его лапой от себя подальше. Затем вернулось ко мне, ткнулось мокрым носом в плечо и облизало от подбородка до затылка. Вопрос с умыванием, которое я пропустила с утра, перестал быть актуальным.
Принц гневно посмотрел на меня, провел рукой по лицу, снимая липкие слюни и встряхнулся.