Принц снизился. Приземлился у входа, цокнув копытами по асфальту. Вошел в открывшиеся двери и быстрым шагом направился к лифтам. Возле них демона настиг тролль. Тронул за Принца за плечо и обратился с вопросом:
- Часа доброго здоровья вам, - охранник покосился на меня. - Пожалуйста, сразу внесите ясность: вы ее похитили или она добровольно на вашем плече лежит?
- Азриэль? - Руфим пощекотал мою пятку.
Я ойкнула, дернула ногой и соблаговолила ответить:
- Вы не поверите, но меня опять заставили!
Тролль отпрыгнул на шаг, нажал на клипсу у-у и выхватил электрошокер. Заключенный в прозрачную сферу на конце оружия электрический элементаль потер ладошки и коварно усмехнулся.
- Аззи! - Руфим вздохнул и приложился лбом о стену. От соприкосновения с поверхностью мелодично звякнули рога.
- Но в его компании нахожусь добровольно! - поспешила добавить я. Если Принца в нокаут отправят, то на ком я ездить буду?
- Так добровольно или заставили? - занервничал охранник. Он не мог определиться что ему делать: спасать меня или помахать мне вслед платочком, пожелав счастливого пути.
- Я разве непонятно выразилась? - деланно возмутилась я. Тролль закатил глаза. Демон скрипнул зубами.
- На пятнадцать суток на отдых в местную тюрьму к крысам и тараканам захотели?
- За что?
- За полный макияж мозга: начиная от припудривания и заканчивая серьгами в ушах в виде лапши! - потерял над собой контроль охранник. - Настоящий вы Принц Тьмы или его двойник - идите и ее с собой унесите. Только умоляю, если вы ее похищаете, то похищайте так, чтобы она не сбежала! - тролль развернулся и ушел, стукнув дубинкой по стене.
- Видишь, какая у тебя репутация? Тебя никто не любит. Пора задуматься почему, - высказал свое мнение темный. Вошел в лифт и нажал кнопку пятого этажа.
- Зато я всех люблю, - меланхолично отозвалась я, задумавшись над его словами. В том, что они меня задели признаваться я не собиралась. Руфим примет это за слабость и данный факт против меня использует. Наверное...
- Угу... Только после твоей любви мало кто выживает. А выжившие не горят желанием повторять опыт, - спокойно заключил темный.
Лифт остановился. Мы вышли на пятом этаже. Не сомневаясь ни секунды, демон повернул направо. Дошел до номера пятьсот тринадцать и остановился возле двери. Достал из кармана ключ, провел по нему рукой, изменив структуру зубцов и вставил в замок. Повернув его два раза, он открыл дверь.
Королевская пара жила в люксе. Три комнаты: две спальни и гостиная, раздельные ванные, полный набор техники, высшие охранное заклинания и дважды в день пополняемый холодной водой без газа мини-бар. В условиях повышенной влажности и зашкаливающей за рамки выживания температуры это особенно важно!
Демон сгрузил меня на кровать и принялся обыскивать комнаты. Осознав, что ноги обрели чувствительность и восстановили двигательные функции, я стала помогать ему. Движимая женской интуицией, я проверила пространство под невообразимых размеров кроватью, залезла в шкаф и посмотрела в гардеробе. Там-то я и обнаружила аккуратно связанную заготовку для будущего платья Королевы Тьмы. Стараясь не повредить крылья, я развязала жертву моды и вывела его из возможного места жительства, вручив носовой платок, чтобы вытереть злые слезы разочарования. Руфим прекратил поиски и присоединился к нам. Он распахнул окно и жестом приказал Хамаону улетать из номера, но тот не согласился с просьбой Руфима. Хамаон упал на колени и попросил вернуть все, как было. Он полностью осознал - холодные сырые подземелья ему милее теплого синего неба.
- Но вы хотели летать?! - удивилась я.
- Каждый имеет право на ошибку! - возразил дроу. - Я был глуп, не осознавал последствий своего решения. Прошу, верни мне мой прежний облик.
- Трус, - констатировал Руфим. - Ты просто не боишься, - сложил на груди руки демон.
- Трус? - взвился мужчина. - Трус?! Это не на тебе примеряли выкройки и обсуждали преимущества вышивки крестиком перед гладью.
- Точно трус. Ножниц и иголки испугался. Ты с женщиной еще в ювелирный магазин не ходил. Вот тогда бы узнал, что такой капкан на медведя и мгновенно рассчитаешь силу всасывание мешка для сбора пыли... - демон осекся, ибо в дверь постучали.
Не сговариваясь, мы бросились к дроу, схватили его в четыре руки и выбросили в окно. Что? У него крылья. Сообразит, как ими пользоваться. По крайней мере я на это надеялась. На что надеялся Руфим осталось тайной за семью печатями. За окном мелькнула тень, раздалось шипение и странные булькающие звуки. Я отметила это, но не проанализировала. Внимание целиком и полностью поглотил пока неведомый гость за дверью.
- Кто там? - спросила я.
- А кто там?!
Насторожившись я рывком распахнула дверь. Никого! Что за... глупые шуточки!
- Та-ам! - Принц оттащил меня от входа в номер, привел к распахнутому окну и толкнул. Я чуть не вывалилась на улицу. Демон поймал меня за бантик на шортах купальника и втянул внутрь комнаты. Что "там"? Пальмы. Солнце. Небо. Драконодон. Ничего странного не вижу. Обернувшись я пожала плечами. - Твой ящер твоей бабочкой закусил!
Я охнула. Всхлипнула...
- Помогите! - раздался отчаянный крик.
Вытерла тыльной стороной руки слезы и высунулась из окна. Перед отелем, облюбовав крышу одной из беседок, расположился драконодон. Он запрокинул треугольную голову вверх, раскрыл клюв и совершал глотательные движения - кадык ходил туда-сюда. А в клюве, растопырив руки, ноги и крылья, боролся за жизнь хамаон. Не думая, я за прыгнула на балкон и... повисла в объятиях Руфима.
- Куда?! - Принц постучал по голове. Моей. Я показала на драконодона.
Демон вздохнул. Подхватил меня и сиганул с окна. Настала моя очередь нервничать. Не факт, что с такой высоты он взлететь сможет. Я угадала: выбив из асфальта крошку и оставив глубокие следы, демон приземлился и помчался к беседке. - Стоять! - крикнула я. - Да не тебе, - хлопнула темного по спине, побуждая продолжить движение. - Плюнь, плюнь каку! Руфим, да помоги же! Он его сожрет сейчас!
Демон бросил меня на землю. Вызвал бич Тьмы, стегнул им по земле и ловким движением обвил шею ящера, сдавив горло.
- Не делай ему больно! - завопила я. Руфим свирепо посмотрел на меня.
- Если я ему не буду делать больно, то больно он сделает бабочке. Ты определись, кто тебе важнее, - Принц обеими ногами уперся в землю, взрыхлив ее и чуть ли не по колено закопавшись. - Три минуты на размышление!
Мне хватило одной. Я сформировала огненный шар и бросила его бабочку, выбив его из клюва доисторической птички. Демон дезактивировал бич Тьмы и устало опустился на колени. Спасенный побежал в лес. Ящер обиженно рявкнул, поднялся в небо и вернулся на крышу отеля в свое гнездо.
- Довольна? - поинтересовался темный.
- Нет! - сев на землю, я скрестила на груди руки и засопела.
- А можно спросить, - демон перевернулся на спину, - почему ты постоянно мне грубишь?
- Потому что боюсь! - ответила я. Правду. Спохватилась и зажала рот руками, но было поздно. Руфим уцепился за сказанное.
- Меня? - мужчина перекатился ближе ко мне. Свернулся клубком, положив голову на колени.
- Нет, - напустила я тумана. Сердце застучало часто-часто. В желании демона поговорить крылся подвох. Что он задумал? В какой еще осенней луже хочет извалять меня? Весь день на руках носил, решил, что пришло время за удовольствие расплачиваться.
- Значит, себя, - вынес вердикт демон. - А ведь страх - сильная защитная реакция, Аззи. Страх скрывает за собой не менее сильные эмоции. Вопрос какие? - он посмотрел мне в глаза и голосом, полным жестких ноток спросил: - Ненависть или любовь, а Азриэль?
Я побледнела. Не в силах выдержать его взгляд, в кои-то веки честный, открытый отвернулась, выбрав в качестве объекта созерцания беседку. Не готова с ним откровенно говорить. Тем более на тему любви и ненависти. Не потому, что затрудняюсь на этот вопрос ответить - для себя я давно все решила. Просто... Мое решение ничего не изменит между нами. Вздохнув, я собралась уйти, но демон пригвоздил меня к земле.