У алмазных зубов не может быть кариеса? Да ладно! А почему кариес об этом предупредить забыли?

   Согнувшись в три погибели, я на коленях проползла между ветками, расчистила пространство и встала во весь рост перед дверью. Чутье не обмануло - она на самом деле представляла собой цельный кусок золота. У меня аж поджилки от жадности затряслись и язык прилип к небу.

   А что? Я женщина, между прочим! Любовь к драгоценным металлам моим основным инстинктом является.

   Я погладила кончиками пальцев свое будущее богатство, прикидывая в какой дверной проем в квартире могу ее поставить. По размерам кусок золота вместо входной двери помещается, но это будет как-то слишком вычурно. Ладно, попозже решу.

   Я взялась за ручку, подергала ее. Ноль. Ровным счетом ничего не произошло. Тогда я постучалась. Авось откроют!

   Дверь отреагировала на стук. Внутри что-то заскрипело, абсолютно гладкая поверхность подернулась рябью, и на ней проступили выпуклые буквы на старо-греческом. Ага, работа элементаля. И не слабого уровня!

   - Шла бы ты... Куда-нибудь... Но главное, чтобы подальше отсюда... - прочитала я вслух. Пфф... Будут мне всякая мелочь угрожать! Я ухмыльнулась и занесла руку, приготовившись полоснуть по золоту когтями. - Но-но! Руки попрошу не распускать! - сразу же изменилась надпись.

   Смотри-ка, какие мы вежливые. Я хмыкнула и повторно подергала ручку.

   - Ты уверена, что тебе именно туда надо? - провозгласила дверь.

   - А то! - я кивнула в подтверждение словам.

   - Ты разве что-нибудь туда положила? - продолжил терроризировать меня расспросами элементаль.

   - Угу, - буркнула я, - ум, честь и совесть на черный день спрятала!

   - Оно и видно... - в конце предложения появилась улыбающаяся рожица.

   - Так, шутник, не доставай меня. Это обычно плохо заканчивается. Я все равно пройду по-хорошему или по-плохому. Впускай давай! - я пнула дверь ногой и добавила кулаком.

   - Не-а, тебя не пущу, - мгновенно отреагировала дверь.

   - Это еще почему?! - меня затопило возмущение.

   - Рожей не вышла!

   Все. Теперь я его точно прибью. Из двери выковыряю и над нею же приколочу гвоздями в назидание прочим строптивым элементалям. Тоже мне охранник выискался! Сидит на одном месте дракон знает сколько лет, ничего не делает, кроме как кровь портит случайным потерпевшим кораблекрушение существам. Мне же только посмотреть одним глазком, любопытство удовлетворить. Я трогать ничего не буду. Ну, почти ничего... И почти не буду. Если внутри в принципе есть что трогать. Может быть, элементаль специально тумана нагоняет, чтобы заставить радостных простофиль войти в пещеру.

   - А кто вышел? - спросила я, с нетерпением ожидала ответа.

   На острове тьма тьмущая народу. Вдруг кто-нибудь на роль ключика сгодиться? Мне б имя узнать или расу, а я уж все усилия приложу, дабы доставить его к двери. Живым или мертвым...

   - Принц или Король Тьмы. Но ты их вряд ли найдешь. Эти... святые демоны с такими ослиными ушами, как ты, близко не общаются...

   Я нехорошо оскалилась. Бедный-бедный элементаль, совсем за годы заточения нюх потерял. Ничего, я ему завтра устрою счастливое воссоединение с одним из своих кумиров. Осталось самая малость - уговорить Руфима сходить неизвестно куда непонятно зачем. Но должна же быть в характере демона авантюрная жилка, которая заставит его рискнуть ладонью. Как минимум. В случае чего я могу ему потом новую вырастить. Лучше прежней: с шестью... нет, с семью пальцами. Сможет и ложку одновременно держать и в носу ковыряться!

***

   В наше стойбище мелкого рогатого скота я вернулась к закату. Народ праздновал утром провозглашенный праздник "Голых Пупков". Матросы играли на ложках, кок барабанил половником по пустым разнокалиберными кастрюлям. Маги призвали электрических элементалей, устроив торжественную иллюминацию, участницы реалити-шоу жарко вились вокруг Руфима в танце.

   Я протиснулась сквозь сонм потных женских тел, растолкав всех локтями, подставила подножку участнице номер шесть и с вопросом "реквизит не одолжите на секундочку?" заняла ее место в объятиях Принца.

   Демон, кажется, не заметил смены партнерши. Он скользнул мокрыми ладонями по изгибу моей талии и несильно впился пальцами в кожу на бедрах, вовлекая меня в движение.

   Повинуясь приказу разгоряченного тела, я скользнула вниз, проводила взглядом убежавший вверх пупок мужчины и резко встала, заехав ему затылком в подбородок.

   Я прекрасно представляю что ниже пупка находится, но лицезреть Это в непосредственной близости от своего носа желания не испытываю. От удара взгляд Руфима прояснился, он с отвращением отшатнулся и вытер о шорты ладони.

   Но... Теперь уже я была не настроена его отпускать! Поиграем немного...

   Я развернулась и прильнула к Принцу спиной. Изогнулась, коснувшись руками пусков босых ступней, томно повела бедрами и выпрямилась, закинув руки ему на шею. Темный замер. Бах... Сердце разбило пролегающую между нами вечность. Ладонь демона вернулась на мой живот. Резко согнутая в локте, прижала меня к его скользкому торсу. Надо же... Наши тела идеально подходят друг другу...

   Мужчина сделал шаг, поворот и выбросил вперед руки, заставляя меня тянуться за ними. Наши движения напоминали то ли страстное бордовое танго, то ли чувственную фиолетовую сальсу. Мы забылись. Мы очевидно забылись. Наши скрещивающиеся взгляды выбивали искры, когти оставляли на коже легкие царапины - предупреждение на грани боли: не лезь, не трогай, не пересекай черту. Ненависть не менее наркотична и разрушительна, чем любовь...

   Усилием воли я сломала пленивший нас ритм. Откинула со лба прилипшую челку, слизнула с верхней губы капельку пота и проговорила:

   - Я просто поговорить хотела.

   После дикой пляски меня трясло. Сев прямо посреди танцевального круга, я вопросительно посмотрела на темного. Он с явным неудовольствием прекратил скакать вокруг меня, ловким движением подхватил на руки и отнес в сторону от праздника.

   Сказать, что я была удивлена его невероятным поступком, значит не сказать ничего. Еще минуту после того, как он опустил меня на песок я разевала рот, словно выброшенная на берег рыба, и придумывала достойное ругательство, дабы охарактеризовать его поведение, но в голову лезли исключительно глупые жеманные фразы: ой, зачем ты это сделал, я не беспомощная, не стоило беспокоиться.

   - Ну?! Говорить будешь или мне по выражению твоего лица догадаться о чем речь пойдет? - язвительность демона мигом привела меня в чувство.

   Ощутив прилив бодрости, я в двух словах рассказала о находке в джунглях и предложила совершить совместную прогулку с целью сбора разведданных. Естественно, кое-какие детали я опустила. Например, не назвала металл, из которого сделана дверь и не упомянула о разумном элементале. Демоны в любви к золоту любую женщину переплюнут!

   - Так ты пойдешь или нет? - мне надоело рассматривать молчаливый профиль темного.

   - Пойду, - нахмурив брови, отозвался демон, - тебе удалось заинтриговать меня. Надеюсь, ты не врешь и не пытаешься заманить меня в ловушку.

   - Я так сильно на дуру похожа? - я не удержалась и несильно толкнула Принца в бок.

   - Честно? - он наморщил нос, словно готовился чихнуть. - С этим топиком из кокоса да... Юбку из пальмовых листьев примерить не желаешь или шорты из древесной коры?

   - Где яма находиться помнишь? - хрупкое перемирие рушилось на глазах. Мы активно развертывали войска на позициях и готовились ко второму раунду битвы. Руфим угукнул, не удостоив меня полноценным ответом. - Еще одно слово с твоей стороны, и она окажется твоим последним пристанищем. А верх от купальника ты, между прочим, у меня украл! Фетишист... - буркнула я, поднялась и отправилась на свое спальное место, которое уже нагрели обезьяны.