— Черт возьми, Джо! Я ведь знаю, что ты испытываешь то же, что и я.

— Прости, но это не так, — нашла в себе силы произнести Джоанна.

Он выругался и крепко схватил ее за руки повыше локтей. Глаза его сверкали.

— Ну, Джо, поздравляю! Если я не сошел с ума раньше, то теперь я точно законченный псих. И это твоя работа. Ни одному человеку за всю мою жизнь не удавалось сыграть со мной подобную шутку!

Джо дрожала, у нее кружилась голова, она не знала, что ему ответить. Она просто смотрела ему в глаза, загипнотизированная огнем и яростью, полыхающими в них. Она еще никогда не встречала человека, подобного ему. Кейл был невероятно страстен, а чувства, которые он внушал ей, были еще сильнее, чем то, что испытывал он сам.

— Я пытался держаться подальше от тебя, — говорил он, цедя слова сквозь стиснутые зубы. — Я, наверно, протоптал дорожку на террасе вашего домика для гостей — целыми ночами расхаживал взад-вперед, пытался удержаться от того, чтобы отправиться разыскивать тебя. И изо всех сил старался не думать, что ты попала в какую-то беду. Но так и не убедил себя…

Одно слово резануло ей слух.

— В беду? Ты думаешь, что я попала в беду?

— А что еще я могу подумать, если ты встречаешься с частным сыщиком? Что он делает для тебя, Джо? Что он ищет? Информацию? Человека? Кого?

Она с шумом втянула в себя воздух.

— Ты следил за мной? Ты — следил — за мной?!

— Да. Вчера вечером, когда ты встречалась в кафе с Альвином Шоу. Я хотел знать, почему…

— Кейл…

Джо была ошеломлена, испугана, не могла найти слов. Она поспешно отстранилась от Кейла. Ей было необходимо, чтобы никто не знал, что она наняла Шоу. Она делала все, чтобы это осталось тайной. И вот…

Она поспешила успокоить себя. Нет. Шоу не мог ничего рассказать Кейлу. Ни один нормальный частный сыщик не станет делиться секретами своего клиента с кем бы то ни было, будь то даже бывший разведчик. К тому же, если бы Кейл думал, что сможет что-нибудь узнать от Шоу, он не стал бы расспрашивать сейчас ее. Так что волноваться, собственно, было особенно не из-за чего. Просто дело висело на волоске, и даже та малость, которую, видимо, удалось разузнать Кейлу, могла оказаться опасной. И одна мысль о том несчастье, которое могло произойти из-за этого, смертельно напугала Джо.

Она могла бы дать Кейлу десяток объяснений, но видела, что он ни одному не поверит.

— Неважно, почему я с ним встречаюсь. Достаточно того, что я прошу вас оставить меня в покое и не вмешиваться в мои дела. — Джо с трудом сдерживала слезы: она представила себе, что будет, если ей не удастся его убедить. Если он будет продолжать свое «расследование», он разрушит несколько жизней… — Займитесь своим делом: подготовкой к моей свадьбе. И не думайте обо мне.

Он несколько мгновений смотрел ей в глаза.

— И ты сможешь не думать обо мне?

Джо попыталась придумать ложь, на которую он купится, ложь, которую она сумеет заставить себя произнести вслух. И не придумала.

— Нет, — призналась она. — Не смогу.

Кейл притянул ее к себе и впился губами в ее губы. Желание охватило ее, словно тело только и ждало этого момента. Она не сразу сумела осознать то, что с нею происходит. Его язык коснулся ее губ, потом проник в глубину ее рта. Колени у нее подогнулись, ее тело обмякло и сделалось таким податливым, что ей показалось, словно она и впрямь сейчас растает и сольется с Кейлом.

Да, она и в самом деле попала в беду. И часть этой беды — сам Кейл. Он ворвался в ее жизнь как раз тогда, когда ему не было в ней места. И все же она не могла заставить себя прогнать его. Он касался ее, волновал ее, заставил выворачиваться наизнанку от желания, как ни один мужчина до него. Скоро они расстанутся. Но до тех пор…

И внезапно Джо сдалась и позволила себе увидеть всю правду. В этот миг она не хотела ничего, кроме одного: слиться с Кейлом, познать всю меру наслаждения, которое он может дать ей и которое она способна дать ему. Где-то на уровне подсознания она нуждалась в нем, хотела его, должна былаотдаться ему.

Ее груди набухли и напряглись, когда он целовал и обнимал ее. Внизу живота возникло ощущение тяжести, почти болезненное ощущение. Ветерок слегка охлаждал ее кожу, но огонь, бушевавший внутри, вышел из-под контроля.

Она почувствовала, как расстегнулась «молния» сзади у нее на платье, как его рука прикоснулась к ее коже, лаская и обжигая. Его пальцы скользили вдоль ее позвоночника, возбуждая каждый нерв, пробуждая чувственность и желание…

Джоанна не могла больше не обращать внимания на то, что с ней происходит, не могла больше бороться с собой. Сейчас ей хотелось забыть все и отдаться ему. Все, кроме… Нет, от одного она не могла отказаться — ведь тут речь шла не только о ней. Она отвела голову назад и судорожно вздохнула.

— Кейл…

Он замер. Потом медленно отвел голову назад, так, чтобы видеть ее лицо.

— Я хочу попросить тебя об одной вещи… Насчет Шоу… сейчас.

Он потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— Шоу? Что Шоу?

— Пожалуйста, забудь о нем.

Кейл наморщил лоб, пытаясь переварить ее слова.

— Что?

Ее сердце так колотилось, что она едва слышала собственный голос.

— Забудь, что ты видел меня с Шоу. И не пытайся больше узнать что-то обо мне или моей семье. Это для меня очень важно.

До него наконец дошло. Он взял ее двумя пальцами за подбородок и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Ты боишься, Джо? Чего?

Джо судорожно сглотнула. Она могла бы знать заранее! Он слишком умен и опытен, чтобы не задать этого вопроса, даже в ту минуту, когда занимается любовью.

— Дело не в том, чего я боюсь. Дело в том, чего я хочу. Я хочу тебя…

Кейл перевел дух, веря и не веря тому, что услышал.

— Ты серьезно?

— Да. Да, я серьезно. Я хочу быть с тобой, Кейл. Но…

Он взял ее лицо в ладони.

— Видит Бог, как я хочу быть с тобой! И ты знаешь это. Но какое отношение это имеет к тому, что я должен забыть о Шоу?

— Никакого. Но это важно. Шоу оказал мне лично услугу. Тебя это не касается. Поэтому забудь о нем — ради меня. Это все, чего я прошу.

— Это все?

— Да.

Желание кипело в его теле, борясь с потребностью сделать все, чтобы обеспечить ей счастье и безопасность. Нет, с этим надо разобраться. Неважно, что говорили она или он и что будет дальше…

— Это что же, ультиматум? Либо я забываю о Шоу, либо мы не будем заниматься любовью?

— Джо!!!

Она резко обернулась.

— Кайли…

Глаза Кайли были расширены от изумления.

— Господи, что вы делаете?

Джо осознала, что стоит, положив руки на плечи Кейла. Она поспешно отдернула руки и отступила на несколько шагов. Появление Кайли испугало ее, и все же она еще чувствовала жар желания. Она собиралась отдаться ему, и теперь ей нужно было время, чтобы прийти в себя. А для этого нужно было не видеть Кейла.

— Солнышко, я искала тебя, но наткнулась на Кейла, — Джо посмотрела на него. — Кейл, не могли бы вы оставить нас вдвоем?

Он посмотрел на Джо, на Кайли, снова на Джо, шагнул к ней и застегнул «молнию» у нее на платье.

— Хорошо.

Джо на миг прикрыла глаза. Про «молнию» она совсем забыла!

— До встречи.

Когда он удалился настолько, что не мог их слышать, Кайли выпалила:

— Джо, я не понимаю. Я же думала, что ты любишь Брета! Господи, ты ведь за него выходишь замуж…

Мозг Джо лихорадочно работал, подыскивая объяснение, которое Кайли могла бы принять. Но так ничего и не нашел.

— Не знаю, радость моя, — вздохнула Джо. — Может быть, я сделана это именно потому, что выхожу замуж. То, что ты сейчас видела, — это ничего не значит. Просто у меня нервы не в порядке, вот и все.

— Но если Брет узнает…

— Ничего он не узнает, можешь мне поверить. То, что здесь было, не имеет к нему никакого отношения.

— Это, конечно, в какой-то мере правда, но если дело обстоит так, к кому тогда это имеет отношение?