- Ага! - Кивнула Дарина, проясняясь взглядом. - Я пришла тебя позвать.

   - Тогда пошли. - Волшебница схватила ее за руку и поволокла за собой.

   - Ну, что ты мне хотела показать? - Обернулась Луна к эльфийке, зайдя в палатку.

   - Вот. - Та аккуратно развернула свой плащ и явила свое сокровище. Луна несколько недоверчиво провела по нему рукой и спросила:

   - Можно?

   - Конечно.

   Женщина взяла артефакт в руки, осмотрела и произнесла.

   - Да будет Свет!

   Еще раз осмотрев сияющий артефакт, она погасила и положила его на плащ.

   - Ладно ...Гаурри... полезная игрушка.

   - Я Лоррана!

   - Да знаю я. - Отмахнулась. - Но от тренировок с луком это тебя не освобождает. Да и Лину не бойся, она не настолько отмороженная.

   - Но...

   - Иди.

   - Тебе не кажется, что мы перестарались? - Журчание ледяной воды, струящейся между камешками в траве, шуршащая сель, грохот водопада, булькающая медленно текущая магма.

   - Возможно... - Тихий шепот звезд, треск сверчка, теплые объятия одеяла, моргающий огонек свечи и взгляд из бескрайней пустоты. - Но пусть лучше боятся, чем наглеют...

   Караван выехал за ворота. Родерик подъехал к первой повозке, на которой сидела Лина и спросил:

   - Ваши люди когда к нам присоединятся?

   - Подъедем ближе к лесу. - Ответила та.

   Маг кивнул, внутренне напрягшись.

   - Не беспокойтесь, Родерик, никаких ловушек не планируется. Это глупости.

   Маг еще раз кивнул. Минут через пятнадцать караван приблизился к границе леса.

   - Стойте! - Скомандовала рыжая, дождалась пока повозка остановится и спрыгнула. К ней присоединилась ехавшая на своем тигре эльфийка и подняв бровь вопросительно посмотрела.

   - Я сама. - Отрицательно качнула Лина и направилась к лесу. Навстречу ей проявился десяток закутанных в плащи существ. Родерик только мысленно присвистнул, поскольку ни один из его амулетов ничего не заметил, да и он сам, не смотря на его магические способности даже сейчас НЕ ВИДЕЛ этих бойцов. Неизвестные слегка склонились, обозначив уважительное приветствие, что заставило мага задуматься о том, кто такая эта девчонка. Лина тем временем о чем-то спросила и получила отрицательный ответ, после чего отдала команду и вернулась к каравану.

   Стражники несколько настороженно встретили их приближение, постаравшись как можно незаметнее рассредоточиться. Гости же шли расслабленно и небрежно. Родерик обратил внимание на тишину и ловкость приближающихся, внутренне поежился и задумался почему не обратил внимания на походку волшебницы раньше.

   - Ну, вот и все. - Весело улыбнулась рыжая. - Эти воины присоединятся к нашему сопровождению.

   Родерик оглядел невозмутимо стоящих незнакомцев, закутанных в странные, как будто рваные, колышащиеся на отсутствующем ветре и старающиеся слиться с местностью плащи и постарался невозмутимо произнести.

   - Прошу прошения, господа, но с кем я имею честь говорить?

   Тишина. Человек передернулся и посмотрел на волшебницу.

   - Госпожа Лина?

   Та перекосилась, но сказала.

   - Откройте лица.

   Десять слаженных, почти одновременных движений. Дружный вздох местных. Семь эльфов и три эльфийки. Трое светлых и семеро лесных эльфов. Прекрасные спокойные лица и равнодушный взгляд. Двое местных эльфов вежливо склонились перед чужими Стражами, получив ответный кивок.

   - Командир десятка Младший Страж Леса Ландерин. - Взмахом представила поклонившегося светловолосого эльфа волшебница. - Распорядок движения и вопросы - к нему. Родерик, сейчас будет подготовлен Лесная Тропа [23]и мы пойдем по ней. По-моему, сократить путь стоит.

   - Но госпожа Лина, в этом лесу полно нечисти и они могут сбить Тропу.

   - Не беспокойтесь, друг мой. Здесь на три дня пути нет ни одной неучтенной твари.

   - Неучтенной? Что вы имеете ввиду?

   - О, в паре дней пути есть семейство акканских вурдалаков, а всех прочих мы хорошо пугнули. - Мило улыбнулась Инверс. И повернулась к своим. - Ландерин, приготовьте Тропу и сообщите о готовности командиру Родерику.

   - Да, госпожа. - Поклонился эльф.

   - Вот и хорошо. - и, уходя, еле слышно буркнула себе под нос так, чтоб и эльфы, отличающиеся хорошим слухом, и маг, использующий амулет-усилитель услышали. - За***ли вы меня своей "госпожой"... - И, уже почти неслышно. - Убью Иллирена. С особым цинизмом...

   Родерик усмехнулся про себя, хотя смешного в ситуации, когда эльфы непринужденно и привычно зовут человечку-подростка, хотя и очень сильного мага, своей госпожой, не видел ни капли. Скорее это пугало... Но оставив размышления на потом, Родерик начал отдавать приказания каравану. В этот момент он заметил раздраженно беседующих Ночную и волшебницу. Переориентировав один из амулетов на них, он услышал.

   - ...орт Иллирен мне ответит. Этот придурок молчи-молчи меня уже достал. Как только прибудешь в лагерь - расскажи все отцу.

   - Лина, по-моему это слишком жестоко! Он же..

   - Да ладно, сомневаюсь что он настолько страшен.

   - Ну смотри - тебе виднее.

   - Сестренка, я сомневаюсь что при подобной ограниченности людских ресурсов отец позволит себе провести наказание неадекватное совершенной ошибке.

   - Ты сама-то поняла что сказала?

   - Ага.

   - Л-ладно, я поехала. Будь осторожней, сестренка...

   "Сестренка?" - Подумал маг и сделал зарубку на память. - "И что это такое - "молчи-молчи"?"

   Тигр Ночной сорвался с места и скрылся на Тропе. Двое молчаливых эльфов зашли в искажение. Следом за ними последовала первая повозка.

   - Аш'ши [24]Релорис.

   - Реанна [25]Хелия. Чем обязан?

   - До меня дошли слухи о ваших неблаговидных намерениях, аш'ши.

   - Что конкретно вы имеете в виду?

   - О вашем намерении соединиться узами со смертной, разумеется.

   - Реанна, это вас не касается.

   - Не совсем. Как Жрица я обязана следить за чистотой Крови. Разумеется я понимаю, что в данной ситуации глупо требовать от вас соблюдения Кодекса [26]и согласна признать перед богиней ваше потомство как младшую ветвь, но давать смертной любовнице права законной супруги... Благословения вы не получите. К тому же помните, что главой Дома является ваш отец и без его утверждения брак будет признан недействительным.

   Дроу тихо рассмеялся. Не так, как обычно смеется его народ, пугая окружающих, а мягко, по-человечески.

   - Вы кое-что забыли Реанна Хелия. Во-первых, я не служу Вашей богине и до Ллос мне нет дела. А во-вторых, Вы забыли кто Вы такая. Вы не дроу, а перестроенный человек с подсаженной чужой памятью. Помните об этом, когда попробуете обратиться к ней, а то вдруг она вас уничтожит... самозванка. А насчет моей свадьбы - не беспокойтесь, все продумано. Надеюсь, я удовлетворил Ваше любопытство леоне [27]Реанна.

   Жрица дроу скрежетнула клыками.

   - Я не позволю провести обряд. - Высокомерно заявила она и, резко развернувшись, ушла. И совсем не обратила внимания на оценивающе прошедший по ней холодный взгляд Рыцаря Тьмы.

   Марина чистила картошку. Уже второй мешок, кстати. Уже практически автоматические действия не мешали думать. Так получилось, что в лагере измененных ролевиков оказался один нетронутый человек. Она. Марина не имела никаких способностей и ни капли не изменилась. Было обидно и страшно. Чувствовать себя балластом в чужом мире. Впрочем, о ней заботились, помогали. Даже немного навязчиво временами. И при этом не давали ничего делать. Вот, в первый раз доверили кажтошку чистить.