- Бей своих, чтоб чужие боялись, да, Лина? - Зло спросила обошедшаяся без посторонней помощи эльфийка, слитным движением поднимаясь с земли. Рыжая спокойно обернулась к синеволосой и взгляд желто-золотых глаз встретился с изумрудным. Минута физически ощущаемой напряженной тишины, когда даже носильщики замерли, стараясь не привлекать внимания - и контакт разорван. Одинаково криво усмехнувшись, они отвернулись друг от друга и волшебница взмахнула рукой, восстанавливая чужую пострадавшую одежду, после чего направилась к стоящей в отдалении бочке с питьевой водой. Эльфа осталась.

   - Простите ллие [18]Эннилиель, но кто она? - Спросил заинтересовавшийся Озрик.

   Ночная лениво посмотрела на магистра, после чего все-таки ответила.

   - Темная. [19]

   Резко побледневший магистр с выпученными глазами и открытым ртом представлял собой интересное зрелище. Наконец он сумел что-то сказать.

   - Она...

   Эльфийка внутренне ухмыльнувшись, прикрыла один глаз, приложила палец к губам и произнесла.

   - Тс-с-с... Это - секрет!

   - Н-но... Она... - Попробовал произнести Озрик и заткнулся, когда над поднявшейся ладонью синеволосой появились несколько небольших, с сарважье [20]яйцо размером, водяных шариков, мгновенно заиндевевших.

   - Вы ведь умеете хранить секреты? Не так ли?

   Магу только осталось согласно кивнуть.

   - Нили, ну что ты людей пугаешь. - Покачала головой вернувшаяся волшебница. - Будь проще, и они к тебе сами потянутся.

   - То есть просто и без изысков убить? Так, Бандитоубийца? Или может быть Даже...

   - Закончишь - убью. - спокойно прервала ее рыжая. - Потом конечно воскрешу, но представь, каково тебе будет умирать от Даг Хота, Земляная.

   - Окей. - Сказала эльфийка незнакомое слово, после которого Лина резко успокоилась. Наблюдающие за происходящим невольные зрители постарались как можно незаметнее выдохнуть. А гостьи вновь превратились в милых симпатичных девчонок...

   Жорден спокойно шел по улице, незаметно присматриваясь к местным. Амулеты иллюзии и невнимания его закрывали от внимания местных. Вампир вышел на одну из центральных улиц и направился к складам, где по информации местного собирался караван. Впрочем, близко подойти он не смог. Четверка стражников в легкой броне стояли у прохода. Для него они не были бы проблемой, но у всех четверых были очень неплохие амулеты, которые засекли бы разведчика через несколько шагов.

   Жорден остановился, а затем немного вернулся и зашел в проход между соседними домами. Хотя светило и влияло на способности высшего вампира, но скользнуть незаметной тенью на крышу дома ему труда не составило. Бесшумная аккуратная пробежка и он остановился на краю крыши одного из складов, обозревая представшую картину.

   В проходе между складами заканчивали снаряжать караван из шести повозок. Впрочем, непосредственно загрузили только четыре. Две похоже предназначались для охранников, кучковавшихся неподалеку. Также наличествовала пятерка верховых существ, причем обычных в этой местности дракхов [21]было всего двое, остальными мыли прекрасный гнедой конь каррасской породы, серебристый светлоэльфийский сильф и редчайший снежний тигр. Сосчитав количество сопровождающих и примерно определив их уровень, вампир собрался подобраться поближе к месту действия, когда один из пассивных амулетов потеплел, давая сигнал обнаружения. Жорден замер и осмотрелся. Вот. У одного из складов проявилась на пару секунд размытая фигура в плаще и тут же исчезла. Маскировка незнакомца была очень хороша, вампир даже не чувствовал присутствия крови. Однако, для кого-то это появление должно было быть сигналом. И верно: одна из двух магичек, болтавших под прикрытием воза, непринужденно направилась в проход между складами, причем никто не поинтересовался что ей надо в этом тупичке, учитывая что отхожее место было совсем в другой стороне. Разведчик пригляделся к ней. Девчонка-подросток не старше четырнадцати, достаточно сильная Огненная, уровень примерно второй-третий, рыжая и тощая, одетая в красный брючный наряд и таскающая простой короткий меч. В общем странная особа, учитывая что на одежде не было знаков стражи или хотя бы городской школы магии.

   Жорден улыбнулся. Похоже что он нашел одного из чужаков, а возможно, что и двоих. Почувствовав проявление в том тупичке незнакомца, разведчик прикинул как подобраться поближе и посмотреть. Но в этот момент на него пахнуло жаром пламени, темного пламени ярости. Вампира скрутило.

   Придя в себя, он стер кровавые слезы и, проверив наличие маскировки, сел.

   "Интересно." - Подумал он, оглядывая начавший двигаться караван. - "Если ни один из магов ничего не почувствовал..." - Тут он заметил нервничающих кратов [22]. - "Но они почувствовали. Почувствовали и не сообщили своим Старшим. Мать-Тьма! Во что мы ввязались!?"

   Стоя рядом с загружающейся последней повозкой, Лина о чем-то пустом болтала с Дариной - одной из магичек в составе сопровождения, когда увидела нечто, почти заставившее ее подавиться. Быстренько свернув разговор, она зашла в промежуток между складами и немного углубившись - остановилась. Почти сразу перед ней соткалась фигура в маскировочном эльфийском плаще и откинула капюшон.

   - Госпожа Лина.

   - Это настолько заразно, Бенетор?

   - Простите.

   "М-да," - грустно подумала Лина. - "За что боролись - на то и напоролись... Никогда не хотела быть "Госпожой Линой"."

   - Почему ты показался? К тому же, сейчас помнится не твоя смена?

   - У нас небольшая проблема. - Отвел глаза эльф. - Ваша Печать не работает.

   - Но почему?! Я же все верно рассчитала!

   - Э-э-э. - Занервничал посланник. - Мы пропустили контрольное время.

   - Почему не сообщили сразу? - Сумела посмотреть на эльфа сверху вниз волшебница. - Можно было попробовать провести дополнительные расчеты или просто приложить больше Силы?

   - Ну, Иллирен посчитал, что не стоит будить вас, тем более что часть функций активны.

   - Какие? - Спросила с закрытыми глазами Лина, слегка придерживая застежку чужого плаща.

   - Контроль за местными перемещениями и мы сами можем перемещаться из города в лагерь.

   - И все?

   - Д-да. - Ответил эльф, чувствуя пальцы черезчур рядом с горлом.

   - Скрытность транспортировки?

   - Не получилось, госпожа. - Прохрипел Бенетор.

   - Какого хрена вы, долб**бы, мне раньше не сказали? - Немного сердитая Лина посмотрела на царапающего почти вытоптаную траву носками сапог рейнджера.

   - Гос... пожа... - Выдохнул наконец Бенетор за пару приемов.

   - Что со мной... - пробормотала Лина, отпуская горло и глядя на свои руки. Эльф тихо кашлял, сидя на земле. - Что со мной происходит?.. - Она взялась за голову, и закрыла глаза. Подавила начинающуюся панику и задумалась. Задумалась настолько, что не почувствовала приближения сзади и как ее позвали. И только на прикосновение руки к плечу она отреагировала, нанеся удар раньше, чем поняла что делает.

   - Ох! - Она обернулась и увидела лежащую без сознания Дарину. Наклонилась и произнесла. - Рекавери!

   С ее руки полилось бледное теплое свечение и через минуту лежащая открыла глаза.

   - Лина, зачем ты меня ударила?

   - Извини, рефлексы. Хорошо еще что меч не достала.

   - А с кем ты здесь была?

   Лина выбросила вперед руки и сжала лицо собеседницы. Потом убрала, посмотрела в бессмысленные глаза, толкнула в плечо и спросила.

   - А там что? Уже готово?