Паньков с умным видом листам страницы альбома, но на мой вкус - делал это слишком медленно. Что такого интересного могло быть в снимках полного ребёнка в платье и чепчике? Разве что фрилансеру действительно нравились дети, в чем я почти убедилась, как-то утром застав его за распечаткой адресов детских магазинов. А уж сколько подобных закладок у него в браузере, целая папка!
- Вот, это она в выпускном классе! Правда, красавица?
- Молодо выглядит, - заметил фрилансер.
- Так она в пятнадцать закончила!
- Надо же, - Паньков мельком посмотрел на меня.
Ну, милый друг, ты никогда и не интересовался. Эта информация не была секретной.
- А можно полюбопытствовать, где вы познакомились? - таки пошел в атаку Сергей.
- На тематическом форуме, - ответил мой друг.
- И какой же тематике он был посвящен?
- Психологии, - перелистнул страницу.
Маман и отчим переглянулись. Тема была им далека, но наверняка звучала интригующе.
- И как давно? - спросил Сергей.
- Где-то... полгода назад, - фрилансер даже бровью не повел - На самом деле это ваша дочь проявила инициативу, сколько она знакома со мной я не знаю.
Родители недоуменно уставились друг на друга, а я не выдержала и хохотнула. Действительно, ведь прежде чем написать ему, я очень долго читала его сообщения.
- С моей точки зрения мы знакомы почти год, - сказала.
Паньков криво улыбнулся в альбом. Что его там рассмешило? Признаться честно, мне было немного неловко, оттого, что он рассматривал мои детские снимки. В этом было что-то интимное. Собственно, разглядывать фотографии друга в рамках на столе тоже было нехорошо. Наверняка ему бы не понравилась направленность моих исследовательских интересов в тот день.
Через полчаса подали торт. Мне разрешили съесть совсем незначительный кусок, но я отказалась. Кондитерские изделия с зашкаливающим количеством взбитого крема и прочих украшений меня никогда не интересовали. Фрилансер тоже не проявил особого энтузиазма, предпочитая комментировать снимки, которые ему показывала маман. Они едва дошли до половины.
- Знаете, что, я вам их отдам, - сказала родительница - Все равно у нас пылятся!
Ага. У меня они прямо будут блестеть и пахнуть розами.
- Конечно, - фрилансер сгрёб все предложенные альбомы - Спасибо.
По окончанию позднего обеда - раннего ужина, маман понеслась на поиски удобного и красивого пакета, а я отчалила в свою бывшую комнату. Каморка три на два, в которой большую часть занимал раскладной диван. Когда-то я здесь жила. На полке до сих пор стоял магнитофон со вставленной кассетой Шакиры. В столе школьные тетради и детские пеналы. Даже пара учебников в прозрачных обложках. Как мило.
Я открыла шкаф и вытащила красный мешок с надписью "Merry Christmas!". По традиции, каждый раз приходя сюда, я выносила по одной мягкой игрушке. Коих было очень много. Времена автоматов с металлической клешней и попыткой загрести презент ценой в пять рублей не прошли мимо нашего семейства. Возвращаясь из школы, я взяла за традицию спускать по десятке на это безобразие. И так получилось, что вытаскивала желаемое довольно часто.
Развернув мешок, я задумчиво уставилась на морды плюшевых представителей фауны. На самом верху лежала черная пантера с серыми стеклянными глазами и длинными хвостом. Я повертела её в руке. Довольна милая. И похожа на Панькова. Порывшись в мешке, я нашла еще одну игрушку. Черноволосую куклу в тюремной пижаме в бело-серую полоску. Назову их Фрилансер и Энтс. Хоть какая-то радость в жизни.
Когда я вышла из комнаты, народ уже собрался в коридоре. Фрилансер сидел на тумбочке и о чем-то шептался с Сергеем, в то время как маман собирала пакеты. Она что, планировала пол дома нам стравить?
- ... и ничего нельзя сделать? - тихо спросил отчим.
- Боюсь, что нет, - Паньков пробубнил что-то ещё и почесал затылок.
- А почему мы так рано уходим? - спросила - Только шесть ведь.
- Так уже стемнело! А вам ехать аж в центр! - воскликнула родительница - К тому же ты ребеночка ждешь! Мы же беспокоимся! - в поле зрение маман попали мои плюшевые реликты - Что это у тебя? Дай запакую!
Одевшись и обувшись, все начали прощаться. Маман расцеловала друга в обе щеки, отец ещё раз пожал его голую ладонь. На торжественном вручении пакетов, миссия "познакомить друга поближе с маман" была закончена. Ушли мы с миром и почему-то обещали пригласить к нам на яблочный пирог. Оба моих родителя, услышав подобное предложение из уст фрилансера, синхронно вздохнули, что не скрылось от моего подсознательного Лайтмана. Был ли это вздох облегчения или неожиданности? И какие ещё вздохи бывают?
- Ну и что там с объективностью моего восприятия? - спросила, плюхаясь на переднее сидение.
- Все так, как вы описали, - Паньков забросил пакеты назад и включил печку - Сразу домой или кружок дадим?
Я пожала плечами, устраивая пакет с игрушками между колен:
- Можно и проехаться, только куда?
- До вокзала и обратно, по проспекту.
Мой друг завел мотор и автомобиль начал медленно отъезжать. Проспект Мира в Омске был самым прогулочным местом. Сотня магазинов, яркие вывески, фонтаны, красивые здания. Все это подсвечивалось, делая город на какие-то полчаса пути похожим на один из мегаполисов Европы.
- Что у вас в пакете? - спросил мой друг.
- Не поверите. Детские игрушки.
Паньков подумал немного иначе:
- Для малыша? Не проще купить новые?
- Нет, это мои. Честное выигранные, - я подождала пока автомобиль остановится на светофоре и показала другу содержимое - Видите, эта пантера очень похожа на вас. А эта девочка чем-то напоминает меня в переходном возрасте. Я решила назвать их Фрилансер и Энтс. Что думаете?
Товарищ не скрыл удивления, издевательски приподняв бровь:
- И что вы намерены с ними делать? В вашей квартире я не видел игрушек.
Что правда, то правда.
- Мне очень важно, чтобы все вещи, с которыми у меня связаны положительные воспоминания, находились рядом. Их не обязательно должно быть видно.
Машина снова тронулась с места.
- Это распространяется и на людей? - пробасил.
- Нет, не думаю, - нахмурилась - Хотя... Когда я переезжала в свою квартиру, долгое время испытывала что-то типа ностальгии по кругу знакомых с которыми водилась. Мы не были друзьями и вообще, относились к друг другу несколько прохладно, но тем не менее...
Я вспомнила Янку с её постоянными турами в Египет, Полину и Машу, залетевших ещё в школе. Жалеть о том, что мы больше не общаемся я не могла, но с их уходом жизнь стала какой-то ровной и спокойной. Можно ли было сравнивать "сейчас" и "тогда"?
- А вы... - Паньков глянул в мою сторону - А вы скучали бы по мне?
Первый порыв был ответить - "Да, конечно, мы ведь друзья". Но в этом вопросе, кроме глубокого смысла, мой аналитический склад ума уловил и возможность проверить почву.
- Да. Но вы ведь не намереваетесь поставить меня в такую ситуацию?
- А вы не скучаете по тому образу жизни, который вели? - парировал.
- Нет. Сейчас у меня всё есть.
Уточнять о том, как это лестно жизнь в одной квартире с таким гением мысли как он и есть приготавливаемую им пищу, я посчитала некорректным.
- К тому же, я очень люблю собак, - добавила - Ваш Максимус просто прелесть!
- Кстати! - мой друг крутанул баранку и вывернул на проспект - Я заметил, что вы не равнодушны к ним. Но как там получилось, что у вас самой нет собаки?
- Лень, - пожала плечами - Выгуливать, кормить, заботиться. Нет времени и желания. В детстве у меня был пудель, но его пришлось отдать. Я даже не поняла почему, молоденькой была. А когда подросла и решила найти человека, которому её отдали, оказалось, что он переехал из своего дачного поселка в другой город. Брал ли он с собой старую собаку? Вряд ли. Куда дел? Где закопал? Мне даже кошмары на эту тему снятся. Что проглядела, не смогла позаботиться, - я почесала щеку - Тоже самое можно и о дружбе сказать. Если бы не вы, вряд ли бы я когда-нибудь задумалась о взаимодействии с кем-нибудь. Даже будь такой доброволец, перспектива неизвестности меня бы отпугнула.