- Нет, - фрилансер потрепал пса по морде и таки столкнул на пол двумя руками - У меня было предложение хорошенько выспаться и взять его с нами в поездку.

   - В поездку?

   - Ну, да. По магазинам, помните? Пол малыша мы знаем, значит можем покупать одежду. Я всё давно распечатал.

   Откинув одеяло, фрилансер без стеснения встал с лежанки и потянулся. Как редки были эти моменты. Мой друг был прекрасен даже в своих пижамных штанах в серую клетку. Удивительно, но у Панькова душа, ум и тело гармонировали, что в мире случалось очень редко. Эх, надо было брать краски с собой!

   Через час мы уже парковались у ТЦ "Континент" на левом берегу. Выгулянный у дома Максимус остался сидеть в машине, пожевывая резиновую кость.

   Первый этаж представлял собой гигантский супермаркет полный товаров народного потребления. Взяв тележку, фрилансер сложил в неё нашу верхнюю одежду и покатил в нужный раздел, согласно стрелкам. Отлично. У меня была минутка приватной жизни.

   Свернув с трапы преследования, я завернула в тряпочный отдел. Одежде для беременных здесь посветили аж два ряда. Не забывая смотреть на ценники, я брала то, что могла себе позволить и что хоть как-то входило в мою привычную палитру.

   - Это не подойдет, - мне на живот легли гигантские горячие ладони - Вам определенно надо на размер больше.

   - Тут написано "унисайз", - для наглядности, я указала на этикетку.

   - Унисайзом вашего богатыря будет не прикрыть уже совсем скоро, - усмехнулся - Можете примерить, если не верите.

   Я прикинула блузу на себя:

   - Будет обтягивать, - вздохнула - Терпеть не могу когда что-то обтягивает.

   - Возьмите лучше футболку.

   Пришлось послушаться. Живот у меня как-то неожиданно начал расти эдак в феврале и сейчас выглядел почти на шесть месяцев, при моих семнадцати неделях. Паньков свято уверовал, что мы ожидаем реинкарнацию Ильи Муромца. Дабы не впасть в депрессию, я тоже решила отрицать, что с плодом что-то не так. Хотя версия с богатырем мной тоже отторгалась. Донор был слегка за метр восемьдесят и довольно узок в плечах. Ничего выдающегося с точки зрения наследственности от такого кадра произойти не могло.

   - Все-таки, я склоняюсь к тому, что это вина вашей здоровой пищи, - сказала с умным видом.

   Паньков закинул выбранные мной тряпки в телегу и примило улыбнулся:

   - А вот и нет. Просто у вас растет здоровой, крепкий парень. Это в ваших же интересах!

   - Мне бы ваш энтузиазм, - округлила глаза - Рожать же его ещё надо.

   - Не проблема, - отмахнулся - Хотите, сходим на курсы подготовки к родам?

   Ого.

   - А можно? То есть где это и сколько стоит?

   Паньков достал из кармана ещё одну распечатку:

   - Вот. Рядом с набережной есть семейный центр. И цены, как видите, приемлемые. В интернете неплохо о нем отзываются, можно попробовать.

   - Я пока не начала впадать в панику при мыслях о родах, но в ближайшем будущем могу и начать, - кивнула - Здорово!

   Улыбнувшись друг другу, мы покатили в товары для детей. Явное помешательство Панькова на малышах здесь выплеснулось с небывалой силой. Отбросив здравый смысл, он бурей пронесся по отсекам с игрушками, забив тележку на половину чёрт знает чем.

   - Никак не могу выбрать, - ужаснулся, смотря на погремушки в форме бабочек - Желтую или синюю? Возьмем обе?

   Вопрос, судя по всему, был риторический. Прикарманив цацки, фрилансер устремиться дальше, с озадаченным, но очень счастливым видом срывая плоды с других вешалок.

   Я решила не мешать творческому процессу и уселась изучать распечатку на удобном диванчике в центре залы. Сходить на подготовительные курсы было действительно замечательной идеей. Одно дело смотреть видео уроки - и совсем другое, иметь возможность задать опытному человеку любой интересующий тебя вопрос. Коих у меня уже набралось предостаточно.

   Набрав телефон приемной, я понадеялась, что в воскресенье такое заведение просто обязано работать.

   - Семейный центр "Ученый кот", - сладкий голос после пары гудков.

   Ого. Даже так.

   - Здравствуйте, - сказала - Я бы хотела узнать на счет курсов подготовки к родам.

   - Добрый день! Наш семейный центр предлагает целый перечень курсов для будущих мам и беременных пар! При нашем центре вы можете записаться на занятие йогой, психологические тренинги, а так же посетить тематические встречи!..

   Пришлось выслушать весь список предлагаемых услуг. Так словесно меня не накрывали уже давно.

   - Извините, вы работаете по воскресеньям? - вставила.

   - Да, конечно! Много семейных пар считают удобным посещать курсы именно в этот день недели!..

   Гениально.

   - Тогда к вам можно заехать? Сегодня?

   - Конечно! - приветливость тона просто зашкаливала - Приемная открыта до восьми часов вечера! Как вас записать?

   - Волкова Анастасия.

   - Замечательно! Ждем вас сегодня, Анастасия! До свиданья!

   Фрилансер нашел меня где-то через час, раскрасневшийся и счастливый до потного блеска на лбу. Пока он сбивал обороты крепким кофе из автомата, я тщательно фильтровала купленный материал. Надо отдать другу должное, кроме погремушек он прибрал несколько развивающих игр - магнитный конструктор и логическую разборную доску-вкладыш. Интерактивных собачек и кошек я выложила без задней мысли - для этого и Максимус сгодится.

   Дальше - интереснее. Между набором "Деловая мама" и сумкой-трансформером, лежала пачка какого-то белья.

   - "Одежда для будущих пап", - прочитала.

   С ума сойти. Это были три футболки, судя по задней этикетке белого, голубого и кремового цвета с неожиданными принтами: "SUPER няня", "Так выглядит самый лучше папа в мире" и "ДА, Я ПАПА этого ребенка. Он не мерзнет. Ему не жарко. Он не голоден". Проверив размер, я убедилась, что одеяния вполне могли налезть на Панькова, а фасон - отлично сидеть. Только для чего ему последние две? Уж не планировал ли появляться на людях с моим чадом? Это было бы здорово! После нашего визита, маман как-то резко потеряла заинтересованность в моем положении и едва ли не рассматривала покупку путевки на море этой весной. Одной заботиться о новорожденном и работать было бы проблематично. Наверное? К счастью, другу нравились дети. Я искренне надеялась, что ему не придет в голову рвать контракт из за ребенка.

   Я покосилась на источник беспокойств. Бросив пластмассовый стакан в мусорку, товарищ вернулся к тележке и путешествие по гипермаркету продолжилось.

   Как-то за ужином фрилансер дал понять, что хочет купить кроватку сам и имеет на это полное право. Я не стала перечить и любопытствовать какое же это право, но теперь мы действительно засели за столик, листая каталоги. Друг выбрал до жути замысловатую люльку из породы дерева, которую я даже прочитать не смогла. Цена в каталоге не указывалась.

   Расплатившись за всё кредитной картой фрилансера, мы вернулись в машину. Судя по нисходящему выражению искреннего блаженства на лице друга, расставаться с деньгами ему было не в горесть. Слава Богу.

   - Слушайте, я тут позвонила в этот семейный центр...

   - Значит едем!

   В приемной нас встретила девушка лет тридцати приятной наружности. Аккуратное каре из светлых волос, приличный бежевый костюм на хрупкой фигурке и дорогой маникюр предельно точно обрисовали ситуацию. Одно "но" - переизбыток туши для ресниц. При ближайшем рассмотрении таких представительниц слабого пола у меня начинали слезиться глаза.

   Показательно ровно сидя за своим стеклянным столом в стерильно белой приемной, девушка буквально поедала взглядом приближающуюся двухметровую, широкую и совершенно черную кляксу - фрилансера. Паньков действительно походил на тёмный сгусток непонятной материи в своем утепленном плаще и привычной одежде. Тяжелые ботинки - вообще отдельный разговор. В пустой приемной звук их касания к полу не заглушал даже ковёр. Мой друг беспардонно плюхнулся на диванчик, чем заработал томный вздох блондинки.