- Ты сказал, что я не знаю твою невесту.

   - ... у нас есть другие... Что?

   Фрилансер, как я и предполагала, не относился к тем людям, что жалуют сумбурную информацию. Расправив ладонь, он показал злополучное кольцо, приютившееся у него на крайней фаланге указательного пальца:

   - Я требую объяснений. Какого чёрта ты творишь? Хочешь проблем? Я ведь тебя предупреждал.

   С моего места мне было плохо видно, но кажется Дмитрий нахмурился. То-то же, нечего над беременными прикалываться. Ему вообще приходила в голову мысль, что это время может быть неудачным для шуток?

   - Откуда? - спросил - Ты заходил к ней?

   - Что если да?

   Натурщик ударил по подлокотникам кулаками:

   - Сволочь! Сколько можно вертеть бедной девушкой, она ведь и не знает тебя толком, падонка! Искалечишь ей жизнь и будешь потом носится рядом как напоминание...

   Паньков махнул рукой:

   - Не начинай.

   - А почему нет? - завелся - Давай вспомним, тот день! Как замечательно для тебя всё сложилось!

   - Не было ничего замечательного.

   - Да? А мне казалось ты прямо сиял после последней операции...

   Фрилансер снял кольцо и кинул своему подчиненному. Тому не стоило никаких усилий поймать его одной рукой.

   - Мне надоело твоё нытье, - пробасил Паньков - Каждый раз одно и тоже. Я терпел это шесть лет подряд, но больше не собираюсь.

   - Да ладно? - натурщик протёр украшение о штанину и припрятал в нагрудный карман рубашки - Нашёл занятие поинтереснее? Давай уже взглянем правде в глаза, Дан. Я верчу тобой как хочу. И буду вертеть, пока эти чертовы шрамы не рассосутся, что вряд ли когда-нибудь случится! Так, что не твоё дело, кто моя невеста! И да, я собираюсь приехать как только бумаги будут подписаны! Не пройдет и месяца!

   У меня аж глаза на лоб полезли.

   Панькову от слов натурщика стало вообще плохо. Ещё никогда не видела человека настолько тихого и угасшего. Мой друг сильно ссутулился, поник, буквально сжимаясь в два раза. И какое-то непонятное выражение лица: смесь вины и страдания. Это не был фрилансер, которого я знала!

   Внезапно мне стало как-то тревожно. Я даже сама не поняла, как оказалась рядом.

   Дмитрий никак не ожидал увидеть меня, поэтому даже не нашел слов приветствия, молчаливо глотая воздух. Я на всякий случай отобрала стилус у безрадостного товарища, мало ли. В ответ Паньков как-то резко выпрямился, тем не менее не изменившись в лице. Как будто мое появление ещё прибавило ему страданий.

   - Настя? - спросил натурщик, будто не веря своим глазам.

   Получив утвердительный ответ, Дмитрий начал активно оглядываться. Поиски однако не увенчались успехом. После вечерней прогулки Максимус всегда ложился спать.

   - Что это значит, Дан? - через силу поинтересовался Дмитрий.

   - Мы живем вместе, - на удивление спокойно, но так же безрадостно ответил хозяин квартиры.

   Состоялся обмен взглядов исподлобья.

   Натурщик долго молчал. На скулах у него играли желваки. Все-таки красивый мужик. Даже в моменты ярости. Так и просится на холст! Я уже было хотела сказать это вслух, но предмет мысленного рассуждения резко встал с кресла и предложил мне руку:

   - Пошли отсюда, пожалуйста. Я провожу тебя домой.

   Такого выпада я не ожидала, поэтому впала в ступор. С чего он взял, что мне сейчас надо домой? Я даже не помню, в какой сумке ключи оставила.

   - Дима, холодильник на кухне, - зачем-то сказал фрилансер, после недолгой паузы.

   Причем тут это?

   - Понял, - с какой-то обреченностью в голосе ответил наш гость и действительно вышел из зала.

   Когда мы остались одни, хозяин квартиры устало вздохнул и погладил шею, старательно пряча взгляд. Я же надеялась на быстрый и плодотворный диалог. В этом нежелании товарища объяснить происшедшее было что-то нехорошее. Интуиция меня редко подводила.

   - Что у вас с Дмитрием? - выдавила, дивясь собственному спокойствию.

   Мы немного помолчали, пока на кухне гремела посуда. Тревога внутри меня росла с каждой секундой. Мне это не нравилось, я знала, что начинла раздражаться, когда что-то выводило меня из себя.

   - После того случая, - выдохнул мой друг - Дима хотел, чтобы ему дали умереть. Но я протестовал. И аппарат не отключили.

   Я чуть не упала на ровном месте от полученной информации.

   - Он что?!

   Паньков резко закрыл диалог небрежным взмахом руки. В последующую секунду в залу вернулся Дмитрий. А мне пришлось выйти из транса и прятать синтик под кровать. Парни накрыли рабочий стол и притащили все мыслимые и немыслимые алкогольные запасы из соседней квартиры, предназначенной для светских раутов. Нашелся так же торт-полуфабрикат и какие-то заморские пирожные с ромом. Озадаченной мне была вручена миска с фруктами.

   Расставив стулья вокруг стола и включив телевизор, рыцари начали поглощать продукты под вечерний выпуск новостей. Не знаю, зачем это делала я, видимо по инерции, но чуваки явно налегали на еду из за какого-то спортивного интереса. Скорость с которой пирожные и жидкости скрывались у них в глотках была просто космической. Смотреть на это было даже как-то... забавно.

   Да, забавно и в то же время грустно.

   У фрилансера пишущего о корыстности дружбы все это время был друг. Настоящий. Они были знакомы минимум со студенчества - почти треть жизни. Служили вместе. Это даже очевидно, что постоянно имея друг друга на виду, они поддерживали близкие отношения. Шесть лет... ух! Да они вместе прошли через огонь и воду! Совместный опыт, как принято считать, объединяет. Как те же единые цели и эмоциональные переживания. А сколько их могло накопиться с момента их знакомства? И что если они вообще друзьями детства были, в один садик ходили?

   Я не смогла удержаться от сравнения. У нас с Паньковым всё было не так. Не было ни совместного опыта, ни каких-то особых воспоминаний о проведенных вместе днях или мероприятиях. Ровным счетом ничего. Только договоренность и подвешенные языки в паре общих тем на обсуждение. Товарищ по контракту настоящему другу не ровня.

   Как же все-таки обидно.

   Паньков мельком взглянул на меня, но Дмитрий зачем-то окликнул его и они снова принялись за пищу, перекидываясь какими-то короткими словами, смысл которых я едва улавливала. У них тоже были общие темы и свой внутри пользовательский лексикон. Удивительно, как я раньше не заметила, что Паньков не выражал явного негатива в адрес подчиненного! И работали они в одной фирме, не смотря ни на что. Фрилансер ведь у них шеф, давно мог его уволить. А вместо этого он ждал. Терпел любой каприз, закрывал глаза, потому что дорожил. Думал, что друг перегорит, забудет и вернется. Даже испытывал чувство вины, давал вести себя на этом. Это ведь так много стоит для того, кто ищет внутренней гармонии!

   Чувство восторга и восхищения внутри меня заливала горькая зависть.

   Получается, дружбе не обязательно быть двухсторонней. Но безответная, она должно быть такая же тяжкая как любовь, о которой пишут в книгах. Паньков страдал и страдает до сих пор.

   Дмитрий сказал что-то забавное и рассмеялся собственным словам. Паньков прекратил есть, наблюдая за этой улыбкой. Опять у меня внутренности скрутило.

   Как ему однако повезло! Получить такой подарок судьбы, суметь удержать его в этом мире и иметь возможность всегда находится рядом!

   У фрилансера был настоящий друг.

   У меня не было никого.

   Тема: Все пили вчера. Проснулась - ничего не помню, что делать???

   Пользователь 00: К гинекологу!

   Пользователь 01: Напейся ещё раз, забудешь о том, что забыла, что ты забыла %)

   Пользователь 02: Просто веди себя как ни в чем ни бывало. Вероятнее всего, никто из вашей компании ничего не вспомнит!

   Пользователь 03: Не пытайся вспомнить, хуже будет...

   Пользователь 04: В КВД сходи, на всякий случай...