- Неужели никого на примете нет? - Эн-Ферро осушил свой стакан и занюхал пропахшим лекарствами рукавом.

   - Вообще-то есть одна девушка. Но мы с ней...

   - Просто друзья?

   - Хуже. Коллеги. Пару раз хотел пригласить ее к себе на Пантэ: море, пляж, тропические фрукты... Но, сам понимаешь.

   - Понимаю, - усмехнулся Эн-Ферро. - А ты не думаешь, что твоя коллега нас сейчас слышит?

   - Угу, - помрачнел, осознав свою ошибку Рошан. - И папа ее.

   Он снова налил, на этот раз доверху.

   - Чувствую, пора мне искать другую работу.

 ***

   Прошла ночь, наступило утро, а Галла все еще не приходила в себя. Иоллар начал было беспокоиться, но Лайс уверил его, что все в порядке.

   - Ей нужно отдохнуть.

   Действительно, не было никаких признаков того, что ей плохо. Казалось, она просто спит. Иногда хотелось разбудить ее, а иногда он крался к постели на цыпочках, чтобы случайно не потревожить.

   - Ил, у тебя что, дел других нет?

   Какие могут быть дела? Дэви тоже все время спит. Для него купили маленькую кроватку и поставили пока в соседней комнате, чтобы не тревожил мамочку. Вот Сумрак и бродил из одной спальни в другую, любуясь то одной, то другим. И никаких иных дел у него, действительно не было. Хотя...

   - Лайс, а ты ничего не забыл?

   - Глупости! - попытался отмахнуться от его напоминания Эн-Ферро.

   - Вовсе нет, - возразил он.

   Она проснулась только поздним вечером. Сначала заворочалась на постели, а после испуганно распахнула глаза и резко села.

   - Ил!

   - Я здесь, родная. Я рядом.

   И так будет всегда.

   - Солнце моё, - Галла обвила руками его шею и долго с нежностью всматривалась в лицо, прежде чем позволить ему долгожданный поцелуй.

   Но вдруг отстранилась, встревожено оглядываясь по сторонам.

   - Малыш в другой комнате, - успокоил ее Лар.

   Он принес Дэви, положил его на постель рядом с женой и сам присел рядом.

   - Похож на тебя, - улыбнулась она, закончив рассматривать спящего сына. - Как я и хотела.

   - У него твои глаза, - сказал Иоллар то, чего она не могла сейчас заметить. - Как я хотел. Ты... не сердишься на меня?

   - А ты на меня?

   Сумрак осторожно погладил ребенка по нежной щечке.

   - Я обещал, что не обижу его, и...

   - И не обидишь, - не дала ему закончить фразу Галла. - Давай не будем вспоминать о плохом, никогда-никогда.

   - Давай.

   - И пусть Дэви останется здесь.

   - Хорошо, пусть останется. Пусть он останется здесь, а мы с тобой кое-куда сходим.

   - Куда?

   - Это - сюрприз.

   Лар поднял жену на руки, и аккуратно вынес из спальни.

   - Закрой глаза, - попросил он.

   Галла послушно зажмурилась.

   - Теперь можешь открывать.

   В центре гостиной в ведре с песком, которого не было видно под складками темно-красного сукна, озаренная сотней расставленных по комнате свечей стояла молодая сосенка. На пушистых зеленых ветках расселись малышки-куколки, тянувшие свои тряпичные ручонки кто к конфетам в блестящей обертке, кто к звонким колокольчикам. Между ними струились разноцветные ручейки лент, отливали золотом шишки, и сверкали, отражая огоньки свечей, крупные перламутровые бусины.

   - А еще я купил эту шипучку с пробкой...

 ***

   - Шипучка, - передразнил дракон, глядя в зеркало. - Шампанское. Неужели трудно было запомнить?

   Ему определенно не нравился этот парень. И Киру наверняка не понравился бы. И что только она в нем нашла? Но он все же получше некоторых... многих. Не самый лучший, конечно, но...

   - Красивая пара, - сказала Селаста.

   Она всегда подкрадывалась незаметно. Не Имеющая Тени - дракон-невидимка.

   - А что это у них за сосна?

   - Это елка.

   - Рошан, я еще могу отличить сосну от елки. И кстати, ребята уверены, что они там одни. Мне бы не понравилась мысль, что за мной кто-то станет подглядывать, когда я наедине с мужчиной.

   - Да, ты права.

   Он погасил картинку, и теперь смотрел в зеркало на свое отражение. Большой. Темно-зеленый. Чешуйчатый.

   - Похоже, пялиться в зеркало, неважно на что, уже вошло у тебя в привычку, - вздохнула девушка.

   Он посмотрел на ее отражение. Маленькая. Худенькая. Красивая. Впрочем, когда она большая, зеленая и чешуйчатая - тоже ничего.

   - Собираешься весь день тут просидеть?

   - Не знаю, - ответил дракон. - А что?

   - Да то, что я как дура второй день таскаю с собой купальник и жду, пока ты пригласишь меня на эту свою Пантэ.

Глава 25

   Если бы кто-то знал, как я устала. Устала умирать, оживать, хоронить и воскрешать, прощаться, рвать сердце на части и снова встречаться, опасаясь, что теперь это сердце само разорвется - на этот раз от радости. История повторяется с пугающей регулярностью с каждым из нас - похоже на русскую рулетку: курок взведен, щелчок, ты думаешь, что это конец, но... Обошлось, и можно было бы радоваться, только чувство, что барабан револьвера снова вращается, не отпускает. И кто знает, будет ли Судьба благосклонна к нам в этот раз?

   - Обязательно будет, - у Ила своя теория. - Все наши беды лишь сделали нас сильнее и собрали вместе.

   Я не спорю: мы сильны, мы вместе. Но зачем? Боюсь, что у Мироздания на нас большие планы, и посвящать нас в свои планы оно пока не собирается.

   - А может быть, нас просто гонят из этого Мира, и полоса неудач закончится, когда мы уйдем отсюда.

   А вот это что-то новенькое.

   В своей кроватке закряхтел Дэви. Кушать вроде бы рановато - значит, пеленки. Увы, но до гигроскопичных подгузников на Таре еще не додумались, а Врата пропускать столь нужное изобретение техномиров отказывались.

   - Твоя очередь, - пнула я под одеялом мужа.

   Вообще-то, очередь была моя, но любимый добросовестно делал вид, что не замечает моего шулерства через раз, и этим грех было не воспользоваться. Особенно ранним утром, когда спать уже не хочется, но выбираться из постели лень.

   Другое дело - приподняться на локте, чтобы полюбоваться, как страшный и ужасный Сумрак бережно достает из колыбельки сына, укладывает на специально придвинутый поближе столик, накрытый цветастым покрывалом, и, забавно агукая и строя рожицы, приступает к самой важной в своей жизни миссии. Надеюсь, что он не скоро перегорит и охладеет ко всей этой возне, а там - мы, действительно, уйдем с Тара, и в каком-нибудь другом Мире, где есть не раз помянутые всуе одноразовые подгузники и прочие блага цивилизации, хлопот, которых и сейчас немного, значительно поубавится, и я с готовностью взвалю их на свои хрупкие плечи.

   - Пойдем к мамочке? - Ил жестом заправского баскетболиста отправил в стоящую у дверей корзину "мяч" из грязных пеленок и вернулся в постель с Дэви на руках. - Скучала?

   Малыш занял место на подушке между нами.

   - Угу, - я поймала маленькую ручку и поцеловала сжатые в кулачок пальчики. Все наши попытки спеленать его с руками сынок пресекал, начиная с третьего дня от роду - даже голодный он так не кричал, как тогда, когда мы пытались ограничить его свободу. - Так что ты там говорил о нашем уходе?

   - Говорил, что не стоит с этим затягивать. Точнее, хотел сказать.

   - Знаешь что-то, чего не знаю я?

   Дэви крепко вцепился в мой палец и уже начал засыпать: ему всего две длани, и сон - его основное занятие.

   - Знаю, - не стал юлить муж. - От Брайта.

   Вчера они с Сэлом и Ромаром были в гостях у Лайса. Брайт вернулся из приграничного лагеря, и братишка организовывал что-то вроде встречи ветеранов межмирных переходов. В программе значилось знакомство тэра Клари с новым Проводником, извещение его о возвращении Иоллара и непомерное возлияние по обоим поводам. Но судя по тому, что вернулся любимый не так уж поздно и совершенно трезвый, до веселой попойки дело не дошло. Впрочем, Ила я пьяным, в общепринятом смысле этого слова, и раньше не видела, даже когда они с Лайсом всю ночь проводили в Марони, и потому вечером даже не подумала, что встреча могла пройти в более серьезной атмосфере, нежели планировалось. А он, выходит, придержал новости до утра.