– Значит так. Сейчас я объясню условия, на которых вы будете работать. После я предложу вам выбор – вы сможете отказаться от своего намерения. Итак – вы кандидаты в городскую стражу. В ваши задачи будет входить круглосуточное патрулирование улиц, пресечение беспорядков, таких как драки или грабежи. Также, выступая в роли рук городского совета, вы будете заниматься взысканием недоимок по налогам с неплательщиков и прочими действиями, связанными с обеспечением порядка и безопасности в городе. Одевать и снаряжать вас будет городская казна. Питаться – в общей столовой, жить в казарме. Помимо службы вам будет вменяться в обязанность физическая подготовка. Позже, когда будет проверена ваша лояльность, вас начнут учить воины, чтобы эффективно противостоять любым бандитам, даже хорошо подготовленным. Это что касается ваших обязанностей. Если вас ловят на взятке – вас публично секут розгами до потери сознания, на третий раз казнят через публичное повешение. За неподчинение приказу командира на первый раз публичная порка, на второй раз – казнь. Каждую неделю вам будут платить по денарию серебром. После окончания смены – ставить кувшин вина. Командирам будут доплачивать два денария в неделю и спрашивать, соответственно, за весь отряд. То есть, он отвечает за нарушение подчиненного вместе с ним. Всем все ясно? Вопросы есть? – Он обвел взглядом всех присутствующих, выжидая, но вопросов не последовало. – Если вопросов нет, то я предлагаю всем, кого не устраивают условия, удалиться.

Ушло двадцать человек. Неплохо. Оставшихся барон разбил на десять равных групп, назначая сразу командира, а после, передал их товарищу главы городского совета, который заведовал городской стражей. На первичное снаряжение Эрик выделил три марки. На эти деньги всех должны были одеть в чистую, приличную одежду и оснастить акетонами. Их оперативно стали шить местные ремесленники уже в тот же день. Из вооружения решили выдать старые короткие копья, что были в наличии в оперативно оборудованном городском Арсенале. Их обнаружили на складе в одной из башен, но решили оставить, так как везти на продажу было не очень выгодно. Вот и пригодились. Параллельно с этим он потребовал весь личный состав обмерить, чтобы на них можно было бы пошить гербовые котты. Для рядовых бойцов городской милиции вводились котты того же образца, что и воинов, только красный цвет был заменен на зеленый. С таким же способом организации нашивок. Единственное организационное отличие – размер группы был увеличен до десяти человек. Собирать те взвода городской стражи в роту не стали, поставив трех сержантов в прямое подчинение товарищу городской главы.

На четвертый день приплыли тамплиеры и Морриган. Эта непоседа не смогла усидеть в Константинополе, ребенка она тоже бросить не могла. Так и явилась с двухмесячным младенцем на руках. С ней прибыла часть слуг. Вся компания разместилась в небольшой, уютной усадьбе, которая принадлежала некогда ныне покойному главе городского магистрата. Чистота, порядок и тишина. Тамплиеров поселили тоже очень удачно – в просторной усадьбе, также недавно опустевшей, недалеко от порта. Правда, их оказалось немного, пять рыцарей и три десятка слуг. Главой назначили младшего брата Пьера де Шамона – Александра. В общем – все прошло достаточно тихо. Утром пятого дня прибыл курьер от наблюдателей – к северу от города были замечена конная группа в металлических доспехах и с оружием. Ну что же – - явились половцы. Из его раненных воинов пятеро вернулись в строй, остальные к ним присоединятся через неделю-другую. Значит, он может рассчитывать на 180 человек. Нужны разведывательные данные по силам противника, желательно точным. Для этих целей он направил Феодора обработать городскую ребятню, чтобы та прочесала все окрестности города. К вечеру стало не только известна численность половецких сил, но и видима, так как они прибыли под стены города и стали сооружать манджаник – примитивную метательную машину для обстрела ворот города. В этой традиционной восточной гравитационной машине бросок снаряда осуществлялся за счет общего рывка людей, которые тянут за другой конец рычага. Просто, действенно и очень примитивно. Говорить о прицельной и дальней стрельбе с помощью таких агрегатов даже не приходится. Общая численность войска была порядка пяти с половиной сотен. Причем это было именно войско, так как состояло из воинов, а не из вооруженных людей. Метательную машину сооружали очень медленно – сразу было видно, что дело для них новое, неосвоенное. Так, не спеша, и дождались вечера. Лагерь половцы разбили просто отменно, также радовало вполне вменяемое боевое охранение, которое вместо сна честно дежурило. Значит – ребята опытные, битые не раз. Само собой, Эрик тоже не тратил время зря. За прошедший день улицу, что примыкала к атакуемым воротам, превратили в длинный туннель. Все боковые проходы и дверь забаррикадировали, окна забили досками, а крыши укрепляли, чтобы на них можно было стоять ногами. В конце прямого участка улицы установили баррикаду из бревен, которая была собрана аккуратно в широкий, но неглубокий сруб, перегородивший улицу. Внутрь сруба насыпали земли, а сверху сделали настил из досок и установили массивные щиты. Это была площадка для баллист, которые должны были вести стрельбу ядрами вдоль улицы. Слева и справа от ворот стояли вертикально бревна, которые должны обрушиться при обрубании крепежа и заблокировать отступление. Длина подготовленной улицы составляла около двухсот метров, поэтому по инерции большая часть войска должна успеть ворваться. К обеду шестого дня манджаник был готов и половцы незамедлительно начали обстрел. Из тех двенадцати выстрелов, что было произведено, только два попали в ворота, слегка их повредив. Приличие было выдержано, а потому Эрик распорядился, чтобы между выстрелами заменили запорную балку дверей на что-то символическое. Еще пять выстрелов понадобилось нашим снайперам, чтобы в третий раз попасть в дверь. Та, как и ожидалось, распахнулась – создав эффект лопнувшей запорной балки. Готовые к такому повороту половцы довольно энергично бросились к воротам, однако, к их чести – вполне организованно. За воротами стояли преступники вооруженные щитами и копьями. Это были смертники, которым барон пообещал прощение, если они проявят себя в защите города. Поэтому они продержались целых несколько минут. Враг был в пешем порядке, так как верхом в городе воевать очень неудобно. Смяв подсадную утку, с радостными криками половцы рванули вперед, туда, где их ждал второй заслон из преступников. Меньше минуты понадобилось, чтобы все пять с лишним сотен человек втянулись в подготовленную для них расстрельную камеру. Эрик подал сигнал – сразу же обвалили проход в воротах, перекрыв его кое-как наваленными бревнами. Завал получился выше человеческого роста. После этого заработали баллисты и арбалеты, а вторая линия заслона отошла к баррикаде. В общем, все было законченно через полчаса. Десяток убитыми и тридцать два человека ранеными в армии барона, против полностью перебитой армии половцев. Не медля, он скомандовал по коням всем боеспособным воинам. Нужно было незамедлительно атаковать обоз и обслугу разбитой армии. Сборы заняли минут десять, через которые его отряд в полторы сотни вышел рысью в колонне по трое через соседние ворота городской стены. Его штандарт нес Остронег – сержант первого взвода первой роты, которая приняла удар половцев, когда те ринулись прорываться через спешно разбираемую баррикаду бокового прохода, и в ближнем бою, работая алебардами, остановили врага. Именно он сумел раньше всех заметить разбор завала, именно он повел своих людей за закрытие прорыва, именно он стоял в первом ряду и выдержал натиск. Во взводе – семнадцать раненых и трое убитых, а он – последний оставшийся в строю, был удостоен чести нести знамя своего господина в следующей атаке. Отряд забрал правее и стал обходить вокруг холма, дабы ворваться в расположение лагеря с тыла, на случай, если их ждали. И действительно, когда они, развернувшись широким фронтом, вылетели на позицию, их ожидало около двухсот слуг, правда, они были в одних стеганках и почти без оружия. Однако со стороны лагеря было сделано заграждение из повозок, что серьезно бы затруднило их уничтожение. В этот раз потерь не было, так как, не дождавшись столкновения, половцы дрогнули и бросились бежать. В общем, получился аттракцион – догони и заруби. Бегать пришлось много, управились только через час. Итак – победа достигнута, можно посылать голубя к Рюрику, чтобы эту победу закрепить. Те немногие половцы, что переживут его набег, вряд ли будут представлять хоть какую-то угрозу в регионе, а у их соседей и своих проблем по горло.