В середине 1990-х годов была предпринята попытка пересмотреть дело Каплан. Но, как и в 1908 году, все спустили на тормозах. Так что еще, видимо, долго будет считаться Фанни Каплан «Фиалкой террора» – она стреляла в сердце революции.

Революционер-народник, член организации «Земля и воля», агент исполкома «Народной воли». Организатор динамитной мастерской по производству ручных динамитных бомб мгновенного ударного действия. Участник покушения на Александра II. Изобретатель, автор первого в России проекта реактивного летательного аппарата. Казнен через повешение.

Всего двадцать семь лет и пять месяцев было отпущено судьбой гениальному ученому-революционеру для того, чтобы навсегда войти в русскую и всемирную историю и посмертно «воплотиться» в один из крупнейших лунных кратеров. Наверное, больше нигде в мире не было случая, чтобы террористу, руководителю «адских лабораторий» был воздвигнут величественный памятник и открыт музей. А вот в городе Коропе Черниговской области отошли от правил, потому что здесь 31 октября 1853 года в семье священника родился Николай Иванович Кибальчич, который, будучи оригинальным изобретателем, стал на сторону террора.

Мальчишку еще в детстве называли «Николаем-пиротехником», а тяга к техническим наукам и химии у него была непреодолимая. Пользуясь привилегиями сына священника, он по требованию отца окончил Новгород-Северское духовное училище, а затем поступил в Черниговскую духовную семинарию. Но церковный сан не прельщал подростка, и в 1869 году, несмотря на разрыв отношений с отцом, Николай стал учиться в Новгород-Северской гимназии, обратив на себя внимание выдающимися способностями к математике и языкам. Курс он окончил с серебряной медалью. Юноша был в том сословном положении, которое позволяло получить высшее образование, но обрекало на полуголодную жизнь. И тем не менее в 1871 году Кибальчич уехал в Петербург и был зачислен на первый курс Института инженеров путей сообщения. Это учебное заведение обладало сильнейшим составом профессуры и выделялось среди других институтов прежде всего новаторством: первая железная дорога между Петербургом и Москвой появилась всего за два года до рождения Кибальчича. Но с третьего курса несостоявшийся инженер ушел и в том же году был зачислен студентом Медико-хирургической академии, которая была в 1870-е годы крупным центром студенческого движения. Этот странный и нелогичный факт объясняется кругом личных интересов Кибальчича и его политическими взглядами. В то время он увлекся социальными проблемами, посещал кружки самообразования, читал политико-экономическую литературу, познакомился с идеями народников. Впоследствии на суде Кибальчич прямо говорил о своем желании «идти в народ, слиться с народной массой, отречься от той среды», в которой он был воспитан: «…Я бы ушел в народ и был до сих пор там. Цели, которые я ставил, были отчасти культурного характера, отчасти социалистического». И его переход в Академию – это вера, что профессия врача нужнее народу, а помощь будет более реальной.

Помыслы Кибальчича, далекие от понимания процессов, способных изменить несправедливость государственного устройства, наивные, но чистые и благородные, были разом растоптаны: жизнь повернула в тюремные тупики, а ожесточенность постепенно выдавила из сердца романтизм юности. Николай не был еще революционером в полном понимании этого слова, когда летом 1875 года поехал на каникулы к брату под Киев. Там он дал одному крестьянину почитать крамольную сказку «О четырех братьях». Книжечка попала к властям. Тут же было заведено дело, клубочек начали распутывать, и следы привели в петербургскую квартиру Николая. Кибальчич в тот период еще не занимался распространением нелегальной литературы. Но тогда, 11 октября 1875 года, доказать это жандармам было невозможно, тем более что у него была найдена еще одна брошюра. Это был «Манифест Коммунистической партии», переведенный им на русский язык с исключительной точностью. Николай не сказал жандармам, от кого он получил немецкий печатный текст «Манифеста», а других улик против него не нашлось.

Юноша был приговорен всего к месячному тюремному заключению. Наказание можно было бы считать весьма мягким, если бы не дата, стоящая под приговором: 1 мая 1878 года. Если быть совсем точным, то два года и восемь месяцев Кибальчич отсидел в тюрьмах Киева и Петербурга без суда и обвинения и лишь в связи с нехваткой улик был отпущен на свободу. Почти три года без друзей, без книг, без солнца. Три года строгого одиночного заключения. Три года нравственных и физических мук. Вспоминая пережитое, Кибальчич писал: «Тюремное заключение оказывает на неустановившихся людей одно из двух влияний: одних лиц оно заставляет отречься от всякой деятельности в будущем; других же, наоборот, закаляет, заставляет стать в серьезное отношение к делу, которое представляется теперь главной задачей жизни. Я принадлежу к числу вторых». Так в тюремную камеру вошел юный либерал-вольнодумец, а вышел революционер. В заключении он познакомился с людьми, главной жизненной целью которых было свержение тирании. Николай поверил их идеям безоглядно. Выпущенный под надзор полиции, изгнанный из Академии, несмотря на многочисленные ходатайства, он расстался и с желанием быть скромным просветителем и врачевателем. Теперь свой путь он видел только в борьбе.

Несмотря на то что в административном порядке Кибальчич был выслан из Петербурга, из столицы он не уехал, а перешел на нелегальное положение и включился в активную борьбу с царизмом. Николай принял предложение Николая Александровича Морозова и Александра Дмитриевича Михайлова вступить в террористическую группу под названием «Свобода или смерть», входившую в подпольную революционную организацию «Земля и воля» (впоследствии часть ее образует партию «Народная воля»). Он сам предлагает им изготовлять мины и бомбы для совершения террористических актов. Свои любительские знания по химии Кибальчич усовершенствовал в институте инженеров путей и медико-хирургической академии. Теперь же он стал изучать взрывчатые вещества и за короткое время достиг больших успехов в изготовлении их в домашних условиях. Он хотел заставить силу взрыва служить целям созидания. Николай всегда был в центре подготовки террористических актов и одновременно – в тени. Наверное, его партийный псевдоним – «Техник» – во многом объясняет эту кажущуюся странность.

Кибальчич работал буквально под носом у жандармских шпиков и полицейских осведомителей, ежедневно и ежечасно рискуя взлететь на воздух от малейшей неосторожности, делал мины с электровзрывателями, собственноручно начинял их динамитом. Динамит, изобретенный великим русским химиком Николаем Николаевичем Зининым в 1850–1852 годах, и выпускавшийся пороховыми заводами России, содержал 62 % нитроглицерина. Динамит Кибальчича был более «насыщенным» (68,8 %) и превосходил по взрывному действию динамит Нобеля.

Кибальчич являлся химиком и физиком, технологом и конструктором тайного арсенала «Земли и воли», а затем «Народной воли». Понимая, что революции нужны его знания и его работоспособность, Николай Иванович отдавал их без колебаний. За три месяца он изготовил несколько пудов мощной взрывчатки, безотказные электровзрыватели.

15 июня 1879 года в Липецке собрались руководители группы «Свобода или смерть» и единодушно решили, что вероломный тиран и кровавый палач император Александр II «не должен продолжать жить и творить свое злодейство». Революционеры заочно приговорили самодержца к смертной казни. Воронежский съезд всей организации «Земля и воля» начался через три дня. На нем развернулась ожесточенная борьба вокруг вопроса о применении террора в ответ на жесточайший контрреволюционный террор царизма. Группе «Свобода или смерть» рекомендовалось усилить террористическую деятельность, причем «Земля и воля» должна была оказывать своему боевому отряду помощь. В августе из-за разногласий в вопросах тактики произошел раздел организации на две. Чуткий, совестливый и очень добрый по своему характеру Кибальчич примкнул к тайной революционной организации «Народная воля», члены которой считали, что для будущих социалистических преобразований в России необходимо уничтожить абсолютную монархию, отменить частную собственность на землю, передать всю землю тем, кто ее обрабатывает, то есть бедным и средним крестьянам, а заводы и фабрики – рабочим. «Народную волю» возглавил Исполнительный комитет, а его ведущим агентом стал Николай.