В мае 1951 г. на ужине в доме Чарльза Батлетта Жаклин Бювье впервые увидела Джона Кеннеди. Позже президент вспоминал: «Я наклонился над спаржей и попросил ее встретиться». Что ответила Жекки, неизвестно, но роман между ними развивался довольно медленно. Веселый Джек, как часто называли Джона, всегда был окружен женщинами, поэтому с Жаклин он встречался не очень часто. В декабре 1953 г. Жекки сопровождала его на балу по поводу инаугурации президента Эйзенхауэра. Отпуск на Бермудских островах Кеннеди провел без нее, послав ей всего лишь одну-единственную открытку с коротеньким приветом: «Жаль, что тебя здесь нет. Джек». Позже эту открытку Жаклин при случае показывала знакомым, утверждая, что это единственное любовное послание от мужа.
Став сенатором, Кеннеди чаще встречался с Жекки. Они вместе ходили в кино, играли в бридж, ужинали у знакомых. Джон стал подумывать о браке. Он уже твердо решил сделать политическую карьеру и хорошо знал, что широкая общественность на открытых должностях охотнее всего хотела бы видеть тех мужчин, у которых упорядочены взаимоотношения в семье. Но Жекки со своим стремлением к независимости не торопилась с замужеством, а слава Джона как героя-любовника настораживала ее. У Жаклин было философское отношение к противоположному полу, она говорила: «Все мужчины любят ухаживать за женщинами. Думаю, что вообще нет верных мужей. Мужчины представляют собой удивительное сочетание добра и зла».
Только в июне 1953 г. было официально объявлено об их помолвке, а 12 сентября того же года в Ньюпорте 36-летний Джон и 24-летняя Жаклин отпраздновали свадьбу. Это было торжество в добром старом стиле, что полностью соответствовало консервативным вкусам матери Жекки. К алтарю невесту должен был вести отец, но он напился еще до свадебной церемонии, и его заменил отчим, Хью Ачинклосс. После регистрации молодые отправились в свадебное путешествие в Акапулько в Мексику.
Когда закончился «медовый месяц», супруги Кеннеди переехали в Вашингтон. По желанию мужа Жекки стала посещать лекции об истории США в школе дипломатической службы Джорджтауна, но они не вызвали у нее интереса. Обычно она говорила: «История и политика Соединенных Штатов – мужское дело». Став женой сенатора, Жаклин вынуждена была чаще появляться в обществе политиков, переводила для мужа статьи из иностранной прессы, сопровождала его на всех мероприятиях. В одном интервью она как-то сказала: «Я старомодная женщина. Для мужа я делаю все, о чем бы он ни попросил».
В этот период состоялось знакомство Жаклин с крупным греческим судовладельцем Аристотелем Онассисом, который пригласил супругов Кеннеди на свою яхту. Почетным гостем там был Уинстон Черчилль, который весь вечер игнорировал молодого сенатора. Джон выразил недовольство по этому поводу, а Жекки, посмотрев на его вечерний костюм, сказала: «Он, вероятно, принял тебя за кельнера». Много лет спустя вдова Кеннеди свяжет свою жизнь с Онассисом.
Первые три года супружеской жизни были омрачены многими проблемами. После контузии, полученной во время Второй мировой войны, у Джона были такие сильные боли в позвоночнике, что его дважды оперировали, в 1954 и в 1955 гг. Жаклин сопровождала мужа в Нью-Йорк, где ему делали операции, читала ему книги, играла с ним в шашки и пыталась развеселить шуточными сюрпризами. После выздоровления Кеннеди написал книгу «Профиль мужества», для которой жена помогала подыскивать материал, приводила в порядок его записи.
До этих пор Жекки все удавалось в жизни, но в желании иметь детей ее постоянно преследовали неудачи. В 1955 г. у нее был выкидыш, год спустя родился мертвый ребенок. Но 27 ноября 1957 г. на свет благополучно появилась дочь Каролина. Через три года, 25 ноября 1960 г., родился сын – Джон Фицджеральд-младший. Последний ребенок родился 7 августа 1963 г. Сына назвали Патрик, но прожил он всего два дня. Всех детей Жаклин произвела на свет после кесарева сечения.
В 1960 г., когда Кеннеди выставил свою кандидатуру на пост президента, Жекки была беременна, но участвовала в предвыборной кампании. В интервью она уверяла: «Его жизнь – это моя жизнь». Молодая, красивая и интеллигентная супруга была сильным козырем на выборах. Даже Джон должен был признать, что на выступления Жекки «сбегается больше людей, чем на мои речи». Увидев успехи жены, Кеннеди изменил мнение о ее роли в предвыборной борьбе. Во время дебатов на одном из предвыборных мероприятий он заметил: «Когда мы поженились, моя жена считала, что в моей политической карьере будет играть лишь незначительную роль, но сейчас, когда я веду такую изнурительную борьбу, она, конечно, играет очень большую и важную роль».
Спустя три недели после триумфальной победы мужа на выборах Жекки родила сына, а вновь избранный президент узнал об этом по дороге во Флориду. «Никогда меня нет, когда я нужен», – сказал Кеннеди, получив это известие, и тотчас вернулся в Вашингтон. Когда Жаклин спросили, что она будет делать в Белом доме, она сказала: «Беременеть. Я буду беременна. Это единственный выход. Прежде всего, я буду женой и матерью, и только в третью очередь первой леди».
С первого же появления Жаклин Кеннеди на публике в качестве жены президента США она стала звездой номер один в Америке 1960-х гг. Многие женщины начали одеваться и причесываться, как их новый кумир. После первых же мероприятий, проведенных Жекки в роли первой леди, она стала необычайно популярной хозяйкой Белого дома. На приемы, отличавшиеся удивительной изысканностью и элегантностью, приглашались не только политики, но и представители науки и культуры.
Где бы Жаклин ни появлялась – одна или с мужем, – ее всегда встречали с большим уважением. Джон Кеннеди называл жену «посланницей доброй воли». Канадский премьер-министр заметил как-то, что она «своим шармом завоевала наши сердца». Генерал де Голль был покорен ее знанием французского языка. Однажды, во время официального визита во Францию, президент Кеннеди представился как «парень, сопровождающий Жаклин в ее путешествии в Париж». В 1961 г. во время встречи Кеннеди с Хрущевым в Вене Жекки буквально обворожила советского партийного руководителя, и он пообещал переслать для ее дочери щенков от знаменитой Стрелки, побывавшей в космосе.
Президент гордился достижениями жены. Одному из сотрудников он однажды сказал: «Вы даже и представить себе не можете, какую большую помощь оказывает мне моя жена и что она для меня значит». Несмотря на разнообразные общественные обязанности, Жекки превосходно справлялась с ролью супруги и матери. Она никогда не выставляла себя как личность, любила семейную жизнь и не переносила вмешательства посторонних. «Ужасно потерять анонимность!» – воскликнула она однажды.
В личной жизни президентской четы все было не так безоблачно и однозначно. В американской прессе много написано о сексуальном темпераменте Джона Кеннеди и о его многочисленных романах. С уверенностью можно сказать, что многое из этого было лишь слухами, погоней за сенсацией, хотя кое-что и может быть доказано совершенно достоверно. Не зря в то время бытовала шутка: «Если бы все женщины, утверждающие, что спали с Кеннеди, говорили правду, то у него не было бы времени даже выпить чашку чая».
Но было и такое: однажды Жекки обнаружила под подушкой дамское белье и отдала его мужу со словами: «Поспрашивай, чьи это трусики. Во всяком случае – это не мой размер»… Чаще всего имя Кеннеди связывали с Джейн Мансфилд, Мэрилин Монро, Анджей Дикинсон, Ким Новак, Жанет Лиф и Фондой Флеминг, правда, некоторые из них энергично оспаривали эти слухи. Жаклин служила прекрасным фоном для политической деятельности мужа, но довольно равнодушно смотрела на многочисленные измены Джона, а скорее всего была просто безразлична к ним. Ведь брак был явно основан на расчете со стороны обеих семей.
Осенью 1963 г. Кеннеди начал подготовку к выборам следующего года. Перед поездкой в Техас он спросил жену: «Ты поедешь со мной?» – «Конечно, Джек», – не задумываясь ответила она. В Техасе их встретили радушно, повсюду слышались возгласы: «Жекки! Жекки!» А после ее приветствия на испанском языке публика вообще зашлась в истерике. Когда в Форт-Уорсе Кеннеди как-то вышел из отеля один, толпа спросила его: «А где Жекки?». Президент ответил, что она еще одевается: «Ей же больше времени нужно, чем мне, поэтому она и выглядит лучше меня». Узнав, что в Далласе прекрасная погода, он поехал в открытом автомобиле, чтобы «все в Техасе видели, какая у меня Жекки».