По прошествии времени стало видно, что брак супругов Кеннеди не был таким уж счастливым, хотя внешне все выглядело благополучно. Жекки не находила ничего привлекательного в политике и презирала болезненное политическое тщеславие всего клана Кеннеди. Она происходила из старинного аристократического рода, свысока смотревшего на нуворишей, к которым относились все родственники Джона, воспитывалась в республиканской семье, а замуж вышла за демократа. Она не любила политических поездок мужа и использовала любой повод, чтобы не принимать в них участия.

Кроме того, вскоре после свадьбы Кеннеди возобновил отношения с другими женщинами. Как-то раз Жаклин, сопровождая французского фоторепортера по Белому дому, открыла дверь в бюро секретарши и, представив ее, добавила: «Эта молодая дама, говорят, спит с моим мужем»…

Действительно, Кеннеди слыл плейбоем. Где бы он ни появлялся, повсюду просили его автографы, в основном, конечно, женщины. На предвыборных мероприятиях вокруг него собиралась целая толпа истерически визжащих девушек, его появление сопровождалось такой же реакцией, как и концерты музыкальных кумиров. Нет никакого сомнения в том, что в семейной жизни Джона и Жекки было достаточно конфликтов, но, с другой стороны, нет никаких доказательств того, что у них появлялась мысль о разводе.

Фамильные корни семьи Кеннеди находятся в Ирландии. Их предки в середине XIX в. обосновались в Бостоне. Основатель клана Джозеф Кеннеди-старший сколотил свой капитал во времена «сухого закона». В двадцать один год он возглавил банк, а в тридцать пять стал мультимиллионером. Повезло Джозефу и с женитьбой. Его суженой стала Роуз Фитцджеральд, дочь профессионального политика и мэра Бостона. В 1929 г. супруги создали специальный фонд для своих семерых детей, и спустя 20 лет каждому из них причиталось по 10 млн долларов.

Джон Кеннеди родился 29 мая 1917 г. в Бруклине. В детстве он был физически самым слабым из детей, переболел почти всеми возможными детскими болезнями, но никогда не жаловался на немощи и стремился опередить братьев в спортивных увлечениях, среди которых были американский футбол, теннис, плавание и даже хождение под парусом. Время болезни Джонни активно использовал для чтения. В детстве он страстно увлекался книгами о временах рыцарства, приключениями американских первопоселенцев, военными подвигами. В более поздние времена его привлекали история и география.

Начальное образование будущий президент получил в дорогой престижной школе Декстер, находившейся под патронатом Гарварда, продолжил его в частных школах Чоат и Кентербери, Лондонской школе экономики – самом солидном на Западе учебном заведении по общественным наукам. Наконец в 1936 г. юноша поступил в Гарвардский университет, где изучал государственное право, и спустя четыре года окончил его с отличием. Его дипломная работа под названием «Почему спала Америка», напечатанная при финансовой помощи отца, стала бестселлером, принеся ее автору известность и гонорар в 40 тыс. долларов.

После нападения Японии на Пирл-Харбор Джон стал рваться на фронт, но по состоянию здоровья не попал в сухопутные войска. Его уделом стал военно-морской флот. В августе 1943 г. командир торпедного катера Кеннеди чуть не погиб в южной части Тихого океана, когда японский эсминец протаранил его судно и команде чудом удалось спастись. За проявленное мужество Джон был награжден медалью ВМС и корпуса морской пехоты. Когда война закончилась, он занялся журналистикой, но вскоре переключился на политику. Уже в 1947 г. он был избран членом палаты представителей конгресса США, а спустя пять лет стал младшим сенатором от штата Массачусетс.

12 сентября 1953 г. перспективный политический деятель Джон Фитцджеральд Кеннеди женился на принадлежавшей к высшему свету Жаклин Ли Бувье. Юная аристократка принесла в семью Кеннеди не только изрядный капитал, но и многочисленные связи. Это была следующая ступенька в политической карьере будущего президента США.

На первом месте у Джона всегда была работа. В августе 1956 г. Жаклин вместе с мужем поехала в Чикаго на съезд демократов. В это время она была беременна, чувствовала себя плохо и почти весь день оставалась в номере отеля. Кеннеди надеялся, что его изберут кандидатом на должность вице-президента, но этого не произошло, и после съезда он уехал отдыхать на Французскую Ривьеру, а 23 августа получил там известие о рождении у Жекки мертвого ребенка. У него не было никакого желания прерывать из-за этого отпуск, но один из близких друзей посоветовал ему: «Если хочешь когда-нибудь стать президентом, подними свой зад и поезжай к жене». Кеннеди согласился и поехал домой.

Уже тогда стали распространяться слухи о том, что брак Кеннеди, возможно, скоро распадется, говорили, что старик Джо Кеннеди, отец Джона, дал Жаклин миллион долларов, чтобы она осталась с мужем. Тем не менее, несмотря на все разговоры, супруги прожили вместе до самой гибели главы семейства в 1963 г.

Жаклин Кеннеди родилась 28 июня 1929 г. в Нортгемптоне, штат Нью-Йорк. Она была первым ребенком в семье маклера нью-йоркской биржи Джона Бувье и его жены Жанет. Родители звали девочку Жекки. Она была очень красивым ребенком, и уже в два года ее имя упомянули в разделе светской хроники.

Жаклин и ее сестра Каролина каждое лето проводили в имении родителей в Ист-Гемптоне, а зимой жили в элегантных апартаментах на манхэттенской Парк-авеню. У детей из богатой семьи было все. Воспитанием Жекки занимались няни, гувернантки, лакеи и даже шоферы. Однажды няня отправилась с четырехлетней Жаклин на прогулку в Центральный парк. Вскоре полицейский позвонил ее родителям и сообщил, что их дочь находится в участке. Миссис Бувье поехала туда. Оказалось, что девочку нашли на улице, а подошедшему полицейскому она сказала: «Я потеряла свою няню» – и назвала номер телефона родителей.

Но богатство не служит гарантией счастья. В семье Бувье постоянно возникали конфликты из-за денег и любовных интрижек отца. В 1936 г., когда дочери было семь лет, родители расстались. Жаклин быстро научилась из конфликтов родителей извлекать пользу. Ее мать была экономной и уравновешенной, однако Жекки предпочла сторону отца, который осыпал ее деньгами и подарками. Она встречалась с ним до самой его смерти в 1957 г. В июне 1942 г. мать Жаклин вышла замуж за баснословно богатого адвоката и биржевого маклера Хью Д. Ачинклосса, и девочка стала жить в еще большей роскоши.

Как и подобает дочери из богатой семьи, Жекки училась в привилегированной частной школе Чапин. Кроме того, она брала уроки классического и современного танца. Была хорошей, любознательной ученицей, писала стихи и рассказы, иллюстрируя их своими рисунками. Затем она два года училась в частной школе Холтон-Армс в Вашингтоне, потом ее перевели в школу в Фамингтоне. Там она изучала французский, испанский и латинский языки и приводила всех в восторг своими знаниями, интеллигентностью и красотой.

В 1947 г. Жекки приступила к учебе в женском университете Вэссар, но после второго курса на год уехала в Париж, чтобы изучать французскую литературу и искусство. Занималась Жаклин в Сорбонне, а жила во французской семье, что помогало ей совершенствоваться в языке.

По возвращении домой Жаклин продолжила учебу в университете им. Дж. Вашингтона в американской столице. Она получила первую премию на журналистском конкурсе, который проводил журнал «Вояж», что давало ей право на работу в Париже и Вашингтоне. В 1951 г. один из друзей семьи помог молодой журналистке получить место в вашингтонской газете «Таймс Геральд». Когда ее представляли, главный редактор спросил: «Вы хотите работать журналистом или ищете занятие, пока не найдете мужа?» «Я хочу сделать карьеру репортера», – ответила Жекки.

Она была талантливой журналисткой. Будущая первая леди брала интервью у обитателей Белого дома и у многих других знаменитостей. У Жекки было много почитателей. С одним из них, Джоном Г. У. Хастедом, она даже подумывала о помолвке.