— Кэра, не задерживайся, — послышался голос Квинн. — Если мы сейчас же не взлетим, то опоздаем на пересадку.

Крейг взял Кэру за руку.

— Не уезжайте.

Кэра прикоснулась ладонью к его расстроенному лицу.

— Вы очень хороший человек и замечательный друг. Но Лукасу, а не вам следовало бы просить меня здесь остаться. — Она отвернулась и стала взбираться в самолет.

Как только Джо запустил двигатель, Крейг захлопнул дверцу и отошел. Кэра, наблюдая за ним сквозь стекло, помахала ему рукой. Он стоял и махал ей в ответ, кляня в душе ослиное упрямство своего друга и напарника.

Кэра, откинувшись на сиденье, закрыла глаза, но спустя некоторое время выпрямилась и выглянула в иллюминатор, следя, как самолет сначала развернулся, а потом, подпрыгивая на покрытой травой взлетной полосе, набрал скорость и, оторвавшись от земли, взмыл над саванной.

Наклонившись вперед, Кэра смотрела вниз. Они были в воздухе уже минут десять, как вдруг она заметила машину Лукаса. Но сколько ни напрягала зрение, его самого ей рассмотреть не удалось.

Снова откинувшись на спинку, Кэра глубоко вздохнула.

Квинн легонько похлопала ее по коленке.

— Все это к лучшему, поверь мне.

Ответом ей было молчание.

Лукас стоял под деревом, когда услышал рокот самолета. Он, сощурив глаза от яркого солнца, следил за ним до тех пор, пока тот не скрылся из виду.

— Прощай, Кэра, — тихо сказал он.

Полет продолжался два часа. Кэра всю дорогу молчала. Рассудок и гордость говорили ей одно, сердце — совсем другое.

При высадке Джо помог выбраться из самолета сначала ей, а потом Квинн. Кэра несла дорожные сумки, Джо тащил чемоданы, и все трое, пройдя по бетонированной площадке, вошли в небольшое здание аэровокзала, где Квинн и Кэре предстояло дожидаться самолета до Момбасы, чтобы оттуда уже улететь домой.

— Вам сюда, — сказал Джо, ставя чемоданы в конец очереди, выстроившейся за билетами к единственной кассе.

— Благодарю вас за все, Джо, — сказала Кэра с грустной улыбкой.

— Берегите себя и приезжайте к нам снова. — Он повернулся к Квинн: — И вы тоже.

— Спасибо, Джо.

Кэра смотрела, как он уходит.

— Ну не надо так. — Квинн, взяв сестру под руку, сжала ей локоть. — Ты забудешь и Лукаса Пирсона, и Сараджи, как только мы доберемся до дома.

— Нет, — возразила тихо Кэра.

— Уверяю тебя. Все это приключение — не более чем эпизод в нашей жизни. Следствие кратковременного помрачения ума. Нам не надо было сюда приезжать.

Кэра взглянула на сестру.

— Мы приехали сюда ради тебя, и ты не можешь отрицать, что результат превзошел все ожидания. Ты почти совсем оправилась.

— Не согласна. Я нуждаюсь в тебе, как прежде.

Очередь постепенно продвигалась.

— Ты слышала, что я тебе сказала? — спросила Квинн, потому что Кэра молчала.

— Да.

— Без тебя я ни за что бы не смогла пережить смерть Стивена.

— Но он умер уже больше года назад. Пора тебе встать на ноги и идти по жизни самой.

— Что ты такое говоришь!

— Я просто хочу сказать, что не в состоянии до конца дней быть ответственной за твое самочувствие.

Подошла их очередь. Кэра поставила чемоданы на площадку рядом с кассой.

— Два билета до Момбасы, пожалуйста, — сказала она. Оттуда им предстояло лететь дальше на другом самолете.

— Из нас двоих ты всегда была сильнее. После того как умер отец, я во всем привыкла полагаться на тебя и на маму. А теперь, когда нет ни мамы, ни Стивена, ты — это все, что у меня осталось в этом мире…

Кэра смотрела, как служитель привязывает ярлык к ручке ее чемодана.

— Я не могу это сделать, — вдруг произнесла она.

— Что? — переспросила Квинн, уже предчувствуя недоброе.

— Не могу вот так уехать.

— Но как же…

Кэра, чмокнув Квинн в щеку, заглянула ей в глаза.

— Ты моя сестра, и я очень люблю тебя. Так будет всегда, но и Лукаса я люблю тоже. Всем сердцем. Я просто не в силах его покинуть.

— Кэра, этот человек в тебе не нуждается! Он сам тебе так сказал.

— Да, я знаю.

— Тогда почему?..

— Пожалуйста, прошу тебя, не заставляй меня выбирать между вами.

Выражение лица у Квинн внезапно смягчилось.

— Догадываюсь, что лучше мне этого не делать, потому что тогда я окончательно тебя потеряю. — (Кэра промолчала.) — Хорошо. Иди к своему Лукасу. Только, когда он разобьет твое сердце, не говори, что я тебя не предупреждала. — Ответом было крепкое объятие. Квинн ласково погладила сестру по плечу. — Я тоже люблю тебя. Поторопись, а не то упустишь самолет Джо.

— Прости меня, — пробормотала Кэра, выхватывая свой чемодан из рук слегка испуганного служителя, который как раз собрался его унести.

— Напиши мне! — крикнула Квинн ей вдогонку. — Дай знать обо всем, что случится!

Кэра, замешкавшись у выхода, обернулась и посмотрела на сестру. Они обменялись прощальными взглядами, потом лицо Кэры вдруг озарилось счастливой улыбкой, и она выбежала из дверей.

Джо был уже в самолете. Он как раз начал выруливать к одной из двух дорожек на взлетной полосе, когда краем глаза заметил какое-то движение.

— Джо! — крикнула Кэра, отчаянно махая ему рукой. — Подожди!

Он, прежде чем остановиться, развернул самолет и направил его в ее сторону. Кэра бросилась к распахнутой дверце и, добежав, встала, пытаясь отдышаться.

— Мне нужно вернуться в Сараджи. Вы довезете меня?

Симпатичное лицо Джо расплылось в улыбке.

— Уж будьте уверены! — Он спрыгнул вниз и взял у нее чемодан. Спустя мгновение Кэра уже сидела на пассажирском месте. — Готовы? — спросил Джо, усаживаясь за штурвал и застегивая на себе ремень. Она, взглянув на него, торопливо кивнула. — Тогда поехали.

Когда крохотный аэродром остался позади, Кэра устроилась поудобнее в своем кресле. Ею овладело удивительное спокойствие. У нее не осталось никаких сомнений, что она поступает правильно.

Конечно, Лукас вряд ли будет так же рад их встрече, как она. Но постепенно все переменится.

Все два часа полета Кэра провела, целиком погрузившись в свои мысли. Джо не делал попыток с ней заговорить. Он, казалось, интуитивно чувствовал, что не стоит ее трогать.

— Уже Сараджи, — сказал он только, когда они должны были приземлиться.

Кэра, выглянув в иллюминатор, увидела знакомый приземистый дом, над которым они, снижаясь, пролетали, и ощутила, как душа у нее переполняется радостью. И в этот момент она поняла, что он стал ей родным, со всеми его архитектурными причудами и прочими неожиданностями.

Когда самолет, совершив круг, пошел на посадку, ее сердце забилось так, что едва не выпрыгивало из груди. Она знала, что ее появление вызовет отпор, но была полна решимости бороться.

Никто не вышел их встретить. Кэра и Джо направились к дому. Джо внес ее чемодан на веранду и дружески подмигнул.

— Желаю удачи.

— Спасибо.

Кэра на минуту задержалась перед дверью, чтобы собраться с духом. Потом, глубоко вздохнув, приоткрыла ее и вошла в гостиную.

Крейг, оторвавшись от газеты, уставился на нее, как на привидение. Потом, отшвырнув газету в сторону, подскочил к Кэре и заключил ее в объятия.

— Я так и знал, что вы останетесь.

— В таком случае вы знали больше, чем я сама. — Она оглядела комнату. — Где Лукас?

— К сожалению, он уехал.

— Куда?

— Он появился пару часов назад, побросал вещи в машину и сказал, что вернется, когда сочтет нужным.

Кэра медленно опустилась в кресло.

— О, нет…

— Ничего, ничего. — Крейг похлопал ее по плечу. — Самое главное, что по возвращении его ждет невероятный сюрприз.

— Уверена, ему и без того неплохо, — сухо заметила Кэра.

— Если б вы видели, с каким лицом он уезжал, то не стали бы так говорить. — Крейг взглянул на часы. — Будете обедать? Мы уже ели, но наверняка удастся отыскать что-нибудь на кухне.

— Я не голодна, спасибо. Пожалуй, пойду немного пройдусь.