Кэйт пристально посмотрела на мать, но тут Лиззи взяла Эвелин под руку, и они направились в зал отлета.

Голова у Кэйт шла кругом. Значит, это Патрик оплатил их поездку! Выложил кучу денег на билеты и гостиницу!

А она обвиняла его во всех мыслимых и немыслимых грехах! Не очень-то благородно с ее стороны.

Он проявил щедрость и широту души! Заботился о ней! А она, можно сказать, плюнула ему в лицо!

Проводив их взглядом, Кэйт поехала в свой опустевший дом и, когда поворачивала ключ в замке, подумала, что судьба просто посмеялась над ней!

В пять пятьдесят пять она налила себе первый бокал, а в семь, совершенно пьяная, уже спала крепким сном.

Ведущая, Опра Уинфри, посмотрела в камеру и улыбнулась. Публика в студии аплодировала, громко выражая свое восхищение.

— Спасибо вам! — произнесла ведущая. — Пять недель тому назад в Уиндермире, во Флориде, один негодяй напал на проститутку, мисс Линетт Дю Бувери, и, защищаясь, она убила его. А потом скрылась, опасаясь преследования полиции. Ее опознал подросток, служащий гостиницы, который приносил в номер кукурузное виски «Джим Бим». Как выяснилось, мисс Дю Бувери убила сексуального маньяка из Англии. Сегодня мы послушаем с вами женщин, которым в свое время тоже удалось расправиться с насильниками. А для начала крепко пожмем руку Линетт Дю Бувери!

Зал взорвался от восторга!

Линетт с улыбкой вышла на сцену. Хорошенькая, небольшого росточка, она ничем не отличалась от остальных женщин.

Элвис смотрел, как она улыбается, и громко смеялся: вот уж липа так липа!

Кэйт вернулась с работы и сварила себе кофе. В быту все было так, как и до отъезда Лиззи и Эвелин. Потом, чтобы нарушить гнетущую тишину, включила радио. Чего бы она не дала, чтобы услышать сейчас оглушающую музыку, которую так любила Лиззи!

Зазвонил телефон. Это оказалась Аманда Докинс.

— Привет, дорогая!

— Кэйт, можно мы с Филом заскочим вечерком к вам? Притащим потрясный видеофильм и бутылку вина? — Слушая Аманду, Кэйт словно видела ее улыбку.

Аманда теперь частенько наведывалась к ней со своим другом. Она знала, что Кэйт одиноко, и надеялась ее хоть немного развлечь.

— Что ж, Аманда, прекрасно, но только в том случае, если у вас нет ничего более интересного.

— Мы будем примерно в половине девятого.

— А что за фильм?

— «Пляжи» с Бетт Майдлер в главной роли.

— Уверена, что не Фил его выбирал.

— Это уж точно! Не то нам пришлось бы смотреть «Кошмар на улице Вязов» или «Хеллоуин»!

Кэйт проглотила сандвич и пошла принимать ванну.

У Леоны были большие голубые глаза, самые большие, какие только Патрику Келли приходилось когда-либо видеть. И самые большие груди! А какая обворожительная у нее улыбка! Какие белые зубы!

— Хочешь еще выпить?

— С удовольствием.

Она чуть-чуть пришепетывала. Вначале это очень нравилось Патрику, а сейчас уже раздражало.

Трудно сказать, какой по счету была Леона у Патрика после того, как он порвал с Кэйт. Он еще надеялся, что хоть одна из них отвлечет его мысли от Кэйт. Может, Леона.

Он налил девушке белого вина — совсем дешевого. Нечего ее баловать дорогими винами! Леона опорожнила бокал в два глотка, оставив на краю бокала широкую красную полосу помады.

— Тебе сколько лет, Леона?

— Двадцать один, а что?

— Да так, было любопытно, и все.

Келли глотнул вина, силясь найти хоть какую-нибудь тему для разговора.

Леона видела, что Патрик чем-то озабочен. Сегодня их третье свидание, а он еще ни разу не переспал с ней. Даже не пытался. Леона недоумевала и сама не знала, радоваться этому или нет. Таких красивых мужчин у нее еще не было!

Леона придерживалась золотого правила: бывать только в тех местах, где можно подцепить богатого клиента. Они легко знакомились и редко скандалили. А с ее внешностью она могла выбирать лучших из лучших.

Ездила она на новенькой машине «гольф джи-ти-ай», жила в квартире, купленной на ее имя и уже оплаченной, и возлагала немалые надежды на мужчин типа Патрика Келли, которые великолепно вписывались в стиль ее жизни. Окончив школу, но не получив никакой профессии и никакого наследства, кроме смазливого личика и бюстгальтера «двойной Р», Леона поняла, как можно зарабатывать хорошие деньги, и быстро освоилась со своим положением.

Она уже успела заработать себе квартиру и машину, а также повидать весь мир.

Келли, надо сказать, ей нравился! Было в нем что-то притягательное, И ей не терпелось лечь с ним в постель. И обладал он едва ли не самым главным качеством для Леоны: щедростью.

Заметив, что он никак не может начать разговор, Леона попросила:

— Расскажите мне о себе, Патрик!

Это был испытанный способ расшевелить мужчину, поскольку у сильного пола нет предмета более любимого, чем собственная персона. О себе мужчины могли рассказывать часами! Леона же в это время получала возможность размышлять, и тоже о себе.

Патрик принялся болтать о всяких пустяках. Вряд ли стоило посвящать эту пташку в свою личную жизнь или бизнес.

Но болтовня ему вскоре наскучила, и он решил перейти к делу:

— Может, пойдем баиньки?

Леона пожала плечами:

— О’кей!

Поднимаясь следом за Патриком наверх, Леона успела оценить все, что видела. Да, человек он несомненно богатый.

Пока шел видеофильм, Фил наблюдал за Кэйт и Амандой и мысленно улыбался. Женщин ничто так не привлекает, как красивая смерть. Просто удивительно! Они с Амандой как-то смотрели фильмы «Цена любви» и «Кто полюбит моих детей?». Аманда была в восторге, а он едва досидел до конца: все эти сцены на смертном одре совершенно не вдохновляли его! Куда лучше «Хищник» — там тоже до черта смертей, но Аманде фильм показался чересчур хаотичным и бурным. Им с Кэйт нравится, когда действие развивается медленно, и чтобы непременно со смертельной болезнью вроде рака или туберкулеза.

Он с шумом откупорил еще одну банку пива, а женщинам подлил в бокалы вина. Кэйт сидела на диване рядом с Амандой и, громко-всхлипывая, то и дело вытирала салфеткой глаза: ей нравились мелодрамы, так приятно поплакать в хорошей компании. Героиня, которую играла Бетт Майдлер, вместе с дочерью своей лучшей подруги находилась на пляже и пыталась с ней подружиться до того, как умрет ее мать.

Кэйт отпила вина из бокала и опять промокнула глаза: она чувствовала себя такой одинокой! Ну совсем, совсем одинокой!

Она принесла из кухни заранее приготовленные сандвичи, Фил улыбнулся, взял один и принялся есть. Волосы его при свете телеэкрана поблескивали, как красная медь.

Кэйт хотелось, чтобы гости поскорее ушли: она любила перед сном почитать в постели. После всей этой истории с Джорджем Маркхэмом Аманда из кожи вон лезла, чтобы как-то отвлечь ее, и Кэйт была благодарна ей за это. Но ведь бывает, что и в толпе чувствуешь себя одинокой, именно это Кэйт и ощущала сейчас! Впервые за долгие годы Кэйт могла распоряжаться своим временем, как хотела, но ничего, кроме тоски, не испытывала. Это была настоящая пытка.

И только один человек мог ее от этой пытки избавить. Но не хватало духу ни позвонить, ни поехать к нему домой.

Патрик лежал в постели и курил. Леона все еще раздевалась. И зачем только она вешает свои тряпки в гардероб? Думает, вероятно, обосноваться здесь по крайней мере на несколько месяцев. Она повернулась к нему так, чтобы были видны ее великолепные груди, и слегка улыбнулась. Грудь была ее самым главным оружием, и она это знала.

Особенно, если мужчина был уже не первой молодости.

Однако Патрик оставался равнодушным, лишь мельком взглянул. Что бы это могло значить? Леоне стало не по себе.

Как и другие девицы, эта тоже не представляла для Патрика никакого интереса. Но на какое-то мгновение ему стало ее жаль. Она была так разочарована!