— Ты?! — мужчина с искренним удивлением уставился на свою стажерку. От переизбытка эмоций он напрочь забыл о своем правиле дистанцироваться от людей. Не любил он подпускать их слишком близко. Есть два хороших приятеля и достаточно.

— Вечер добрый, Андрей Иванович, — девушка нервно крутанула ключ на пальце. — Мы вот теперь вроде как соседи… — Евгения растерянно моргнула и замолчала, не зная, что еще сказать.

— Да вроде… — эхом ответил ей мужчина.

Он недоумевал, откуда у едва совершеннолетней девушки деньги на жилье в элитном доме с собственным парком, детским садиком, подземной парковкой и спорткомплексом. Никак мама с папой помогли. Андрей посмотрел на стоящую перед ним девушку под другим углом.

И вовсе она не худой показалось, а модельно стройной. И одежда ее выглядит качественно и фирменно потрепанной. Как раз так в этом сезоне вроде молодежь и одевается. Что ж, теперь его не будут мучит зачатки совести за наказание. Родители в беде деточку не бросят. Добавят на карманные расходы.

— Я пойду, пожалуй, — Евгения приложила ладошку к полыхающей красными пятнами щеке, кивнула Андрею и быстро юркнула за дверь.

Мужчина ухмыльнулся. Зря боится, не выдаст он ее. Не его дело, кто как живет в нерабочее время.

Разгрузка мебели и вещей продолжалась до позднего вечера. Дождавшись, когда грузчики занесут последнюю коробку, Андрей заказал себе из ресторана легкий ужин, но его ждало разочарование: в еде явно не доставало соли. Поморщившись от голодного урчания в желудке, бизнесмен с глухой ненавистью осмотрел груду барахла. И где прикажете искать соль?!

Он немного помаялся, потом плюнул на гордость, надел тапки и позвонил в квартиру на другой стороне лестничной клетки. К соседке. Дверь открылась практически мгновенно после звонка. Стажерка, одетая в смешные заляпанные краской лосины насыщенного фиолетового цвета и короткий топ, открывающий живот и острые края ребер грудной клетки, замерла на пороге с немым вопросом в глазах и малярной кистью в руке.

— Прошу меня извинить… Женя, — встревоженный сурок с торчащими из-под косынки клочками светлой коричневой шерсти, никак не походил на Евгению. — У вас не найдется немного соли?

— Соли? — девушка пожевала нижнюю губу, обдумывая вопрос, словно она не разобралась в его смысле или ищет скрытый подтекст. — Сейчас поищу. Проходите, только осторожно. У меня ремонт тут. Заканчивается…

Андрей зашел внутрь. Заглянул во все четыре комнаты. Уютно у нее, хоть и пусто. Поторопилась на собственную жилплощадь от родственников сбежать. Или ждет какого-нибудь спецзаказа дизайнерской мебели. В одной из комнат прямо на полу переливался заставкой на экране старый ноутбук. Из тех, что он приказал списать и подарить кому угодно незадолго до прихода Евгении в компанию. "А с головой девчонка, такой залить и испачкать не жалко," — мысленно похвалил сотрудницу бизнесмен.

— Вот. Держите. Там есть немного, — из кухни появился по-прежнему настороженный сурок с солонкой. — Сама я ее не ем… — зачем-то попыталась оправдаться девушка.

— Спасибо. Я верну завтра вечером, когда свою отыщу… — и эта на диете. Наверняка самой жестокой. И так уже на лице одни глаза остались. Для себя Андрей твердо решил намекнуть родителям стажерки, чтобы присматривали за чадом получше. Она же дохлая, как мышь церковная.

— Насовсем берите. Мне она без надобности… — сделала великодушный подарок девушка.

Мужчина, крепко сжав в руке завоеванный трофей, прошел в прихожую и замялся. Как-то некрасиво просто так взять и уйти. Неловкая ситуация. Он ее обидел сегодня, а она его выручила. Соль, ерунда безусловно, но неудобно получилось. Ему на плевок грязный добром ответили. Андрей ощущал потребность что-то сказать, выразить языком одолевающие его мысли и не мог.

— До завтра, Евгения, — выдавил из себя бизнесмен. — Увидимся на работе…

На следующий день после обеда и получения зарплаты в белом конверте из рук руководителя отдела Женьке позвонила тетя Лида и сообщила, что у Павлуши, замечательного трехлетнего малыша, воспаление легких, а в больнице, куда его положили бесплатных лекарств не хватает. И если она хоть как-то может помочь, хоть сколько нибудь добавить, то это было бы здорово, а там Алеша вернется из поездки, еще один выпускник, или Вера и они помогут. Как не помочь? Врачи говорят, прогноз неблагоприятный без нужных препаратов.

Конечно, есть. Целая тысяча свободная. Сегодня подвезет куда надо. Записав на клочке бумаги адрес больницы, девушка побежала отпрашиваться у Кирилла Павловича. Да, работы много, да день выдался тяжелый, но ведь там малыш. Ему очень, очень нужна помощь. И если Кирилл Павлович отпустить ее, то Женька в другой день все-все отработает сверхурочно. Честно-пречестно.

Поблагодарив шефа, которого удалось уговорить, стажерка выбежала из офиса, на секунду заглянув по пути к Маше, чтобы вернуть ей долг, и неслась всю дорогу, как угорелая. Слава Богу ребенка в центре в больницу положили, а то до Алтуфьево она бы не добралась пешком.

Тетя Лида встретила девушку в палате мальчонки. Обняла воспитанницу и расплакалась. Совсем плохой Павлик. Хрипит страшно, бредит. Но медсестра сказала, что трех тысяч на одно лекарство хватит. Две директор детского дома из своего кармана добавит, а там она до кого-нибудь из выпускников еще дозвонится.

Женька хотела было и деньги за учебу отдать, но не смогла. Если она не заплатит за месяц, то ее отчислят из университета, а диплом ее шанс в люди выбиться. И тем не менее всю дорогу до дома совесть грызла ее. Зажала денежки, зажилила, а если Пашка умрет, то как она жить после этого будет?

Переступая порог квартиры в одиннадцатом часу вечера девушка с тоской подумала, что ей еще надо к учебе готовиться, третий день прогуливать некрасиво, а потом еще потолок второй раз в прихожей белить… О том, что она будет кушать следующие четыре недели Женька старалась не размышлять вообще. Выкрутится как-нибудь. Пояс потуже затянет. Лишь бы Пашка выздоровел!

Мария первая заметила, что с Женькой что-то не ладно. Она и раньше не особо толстой была, а тут за четыре дня щеки провалились, в глазах блеск лихорадочный. Стажерка каждый увиденный кусок хлеба глазами подолгу провожала.

На пятый день, ползая у секретарши под столом и распутывая конгломерат проводов, девушка упала в обморок. Блондинка не будь дурой, никому ничего говорить не стала. Вызвала хорошего парня из охраны офиса. Вдвоем они Женьку в подсобку оттащили, где вынудили сознаться во всем.

Заикаясь, то краснея, то бледнея, девушка рассказала, что она сирота, жить ей есть где, а вот есть совсем нечего. Пятый день уже, потому и в обморок упала. И как она до следующей зарплаты продержится Женька не знает. В долг брать не будет больше. Один раз заняла и вот оно как вышло.

Машка никогда грязно не ругалась в присутствии посторонних, но в тот момент не сдержалась. Трехэтажным матом крыла дуру малолетнюю. Зашиворот ей деньги из кошелька напихала. В столовую отвела, где ее охранник обедом угостил. От внезапной сытости Женька начала засыпать. Все сразу на нее обрушилось. Никто ее не постеснялся, про детдом и порядки там расспрашивать не стали, руки брезгливо не побежали мыть. Помогли даже…

Выходит зря она прошлое скрывала? Быть может… Или Маша и знакомый ее просто совестливые и замечательные люди, а она действительно дуреха и ничего не понимает в жизни. А как же тогда тетя Лида, которая рассказывала ужасы про современную Москву? Слабых унижают и обманывают, вот Женька и решила притвориться чуточку сильнее, чем есть на самом деле.

— Женька, ты же вроде не транжира, как ты умудрилась пятнадцать тысяч просадить? Или все своим в детдом отнесла? — блондинка подозрительно прищурила глаза.

— Пятнадцать?! — сумма шокировала стажерку. — У меня зарплата пять. Так Кирилл Павлович сказал. И в конверте он мне их бухгалтерии каждый месяц столько приносит. Плюс тысяча премия… Три я отдаю за учебу. На две живу… — Маш, откуда пятнадцать-то… Да если бы так было, то я бы и варежки купила, и ботинки бы в мастерскую отнесла, конфет детишкам бы килограмм купила… — фантазия Женьки иссякла.