Ей нечего ответить. Несмотря ни на что, он прав. Она уже расплатилась со всеми за работу в кафе. У нее теперь нет выбора.

Спокойно, так, словно ее сердце вовсе и не билось как сумасшедшее, она сказала:

— Да, ты прав. Я сейчас позвоню насчет платья.

Отойдя от него, Кейт стала дышать свободнее.

Она нашла номер телефона салона для новобрачных и позвонила. Хотя служащая сначала и сопротивлялась, в конце концов все же обещала, что платье можно будет забрать в пятницу утром.

Кейт повернулась и увидела Уилла, который пристально смотрел на нее.

— О платье позаботятся. Теперь мы можем поехать за разрешением? — спросила Кейт, стараясь говорить как можно спокойнее. Ее голос звучал неестественно высоко, но она старалась изо всех сил.

Уилл ничего не ответил. Лишь в машине, когда они выехали со стоянки, Кейт решилась заговорить:

— Что сказала твоя мама?

— Я не сказал ей. И вообще никому не сказал. Это будет нашим секретом. Ну, конечно, придется сказать судье. И флористам. Тебе же нужен свадебный букет.

— А торт? Если не будет торта, люди…

— И торт! — раздраженно проговорил Уилл. — Черт возьми! Половина города будет знать об этом к пятнице.

— Мэгги, ты придешь в пятницу? Ты и Сьюзан?

Вместо ответа Кейт слышала только тишину и потрясла трубку, решив, что телефон сломался.

— Мэгги?

— Кейт, я собиралась тебе позвонить. Мы со Сьюзан говорили об этом… ну… мы будем неловко себя чувствовать среди твоих гостей, и у нас нет никаких соответствующих случаю нарядов. Ты очень обидишься, если мы не придем?

Глаза Кейт наполнились слезами. Она не сможет пройти через все это, если рядом не будет Мэгги.

— Мэгги… ты мне очень нужна. Пожалуйста.

— Хорошо. Я буду, — со вздохом ответила Мэгги. — Я. что-нибудь найду. Но Сьюзан…

— Сьюзан тоже должна быть.

— Кейт, это же не свадьба. Мы обе обязательно придем на твою свадьбу, но…

— Именно свадьба. — Она не хотела никому говорить, но если от этого зависело, придут ее сестры или нет, она ничего не будет скрывать от них.

— Что ты сказала?

— Мы… мы собираемся пожениться в пятницу. Но это секрет. Не рассказывай никому.

— Почему? Почему вы все изменили? Ты уверена, что делаешь это по доброй воле? — Заботливые нотки в голосе Мэгги тронули Кейт.

Она улыбнулась.

— Да, конечно, я сама по доброй воле подписала все чеки за работу в кафе.

— У меня есть деньги, чтобы выплатить половину этой суммы, если ты передумала. И я могу взять заем, чтобы отдать вторую половину.

— Мэгги, я так тебя люблю. Но не могу позволить, чтобы ты тратила свои деньги на то, во что не веришь. Ты всегда ненавидела наше кафе.

— Не ненавидела, Кейт. Я просто… никогда не подходила для этого. Я не такая, как отец и ты.

Кейт вытерла слезы.

— Нет. Ты лучше. Ты добилась успеха.

Мэгги нарушила тишину, последовавшую за последней репликой:

— Послушай, я приду, чтобы поддержать тебя. Я еще чем-нибудь могу тебе помочь?

— Надо встретить тетю Лоррейн в аэропорту. Мэгги застонала.

— Может, я сделаю что-нибудь другое, например, вгоню себе ножи в руки или пройду по битому стеклу?

— Надо, чтобы ты встретила ее. Сначала заезжай за Сьюзан, затем за тетей Лоррейн, и все вместе приезжайте ко мне одеваться для вечеринки. — Чем скорее ее семья будет рядом, тем лучше она будет себя чувствовать.

— Ты уверена? Мы не хотим тебя обременять.

— Вы нужны мне.

— Мы приедем, — заверила ее Мэгги.

Господи, спасибо тебе за такую семью.

Следующие три дня Уилл под большим секретом договаривался о торте, о стульях, которые вынесут для церемонии, о свадебном букете. Он даже заказал букеты для подружек невесты, Мэгги, Сьюзан и Тори, и букетики для своей мамы и тети Лоррейн.

Он хотел попросить Чарлза, чтобы тот был его свидетелем, но потом вспомнил, что некому подвести к алтарю Кейт.

Тихо переговорив с Чарлзом, который пребывал в состоянии шока, Уилл уговорил его позаботиться об этом. Он никого не просил быть друзьями жениха. Он выберет их уже на свадьбе.

Уилл был настолько занят, что у него не было времени даже задуматься над тем событием, которое он планировал. Ему всегда казалось, что он будет ждать дня свадьбы со страхом. Но он вообще-то никогда и не собирался жениться.

Может быть понимая, что свадьба не настоящая, он чувствовал себя спокойно. Кейт не предаст его. У него есть защита.

В браке самое страшное — это доверить свое сердце другому человеку. А этого он делать не собирался.

Конечно, согласно их договору, настоящая опасность для него — оказаться в постели рядом с Кейт. Если это случится, то никакого разговора о сердце не будет. Она сможет забрать половину его имущества. Кейт, вероятно, даже и не предполагает, что состояние насчитывает около трех сотен миллионов. И станет в несколько раз больше, когда он начнет свое новое дело с компанией по заморозке продуктов.

Целый год нельзя будет прикоснуться к Кейт. Его жизнь станет похожа на ад.

— Уильям, — раздался голос матери, когда он в пятницу утром поднял трубку.

— Доброе утро, мама.

— Что ты делаешь в офисе? Ты нужен мне здесь.

— А ты где?

— В твоем доме, но ни тебя, ни Кейт здесь нет.

— Мы оба на работе. А Бетти там?

— Конечно, здесь, но она-то как раз и не собирается замуж.

Уилл вздохнул.

— Что ты хочешь, мама?

— Я думала, ты будешь здесь, чтобы руководить людьми из службы организации праздников. Они принесли целую кучу стульев. И мужчина был очень груб со мной, когда я сказала, что это ошибка!

Уилл понял: он зря понадеялся, что все сможет успеть за сегодняшнее утро.

— Я сейчас приеду, мама. Скажи Бетти, чтобы налила тебе чашечку чая, а с этими людьми не разговаривай.

— Конечно, не буду! Я просто скажу, что ты уже едешь. Этот хам пожалеет о своих словах! — Она положила трубку.

Кейт приехала в дом Уилла к трем часам. Она с трудом могла думать о чем-либо, кроме как об Уилле. Она повторяла про себя, что это всего лишь деловое соглашение и продлится оно только год.

Так как Мэгги, Сьюзан и тетя Лоррейн приедут к четырем, у нее достаточно времени, чтобы расслабиться и полежать в ванне.

Слишком много времени.

Она не хотела думать о том, что ей предстояло сделать сегодня вечером. Ее сердце начинало щемить при этой мысли, и она боялась спросить себя, почему это происходит.

К счастью, у нее практически не оставалось времени на раздумья. И, как оказалось, на ванну. Уилл и Мириам ждали ее.

Как только она вошла в дом, Уилл сразу же отвел ее в сторону:

— Свадебный букет и букеты подружек невесты у тебя в комнате. Я подумал, ты захочешь, чтобы сестры и Тори стояли рядом с тобой.

Подружки невесты? Кейт даже не подумала об этом. Она лишь кивнула в ответ.

— Ты забрала платье?

— Оно в машине. Я боялась принести его сюда, ведь здесь твоя мама.

— Хорошо. Иди к ней; пока она будет тебе показывать, что уже сделано, я незаметно пронесу платье в твою комнату.

Кейт сделала все, как он сказал. Она нашла Мириам во дворе — пожилая леди давала приказания, как и что следует сделать:

— Нет, я думаю, это надо поставить в центр. Подвиньте еще чуть-чуть.

Мужчины выполняли беспрекословно все приказы Мириам.

— Мириам, все просто замечательно. — К счастью, Кейт не нужно было врать. Повсюду стояли цветы. По всему двору были расставлены столики, белые скатерти развевались на ветру. На каждом столике стояла лампа, окруженная венком из цветов.

— Хорошо. Теперь можете заняться танцевальной площадкой, — сказала Мириам.

Она повернулась к Кейт:

— Добрый день. Я думала, ты вообще никогда не приедешь домой.

— Извините. Я опоздала?

— Многие женщины провели бы этот день по-другому: делали массаж, маникюр, педикюр, прическу. А ты работала в этом… кафе. Я боюсь, ты опозоришь моего сына перед его друзьями.