— Если бы ты встретилась с ними, то ничего нового бы не узнала. Мы сделали свое дело. Тот жизненный период остался далеко позади, и мы не любим ворошить прошлое.

Карина серьезно посмотрела на него.

— Я постоянно ловлю себя на мысли, что думаю о тебе как о человеке, с которым познакомилась при необычном стечении обстоятельств. Да, это неправильно. Ты лгал мне, я совсем не знала тебя, но, несмотря на это, мне было с тобой хорошо.

— Ты должна понять, что, когда дело касалось наших с тобой отношений, я не притворялся. Да, были вещи, которые я не мог с тобой обсуждать, но, когда я рассказывал тебе о своей семье, делился своими мыслями и чувствами, занимался с тобой любовью, я был самим собой, а не агентом, выполнявшим задание начальства.

— Интересно, если бы вместо тебя послали другого человека, произошло бы то же самое?

Джад нахмурился.

— Я не желаю даже думать об этом, иначе мне будут сниться кошмары. Однажды ты спросила меня, ревнив ли я. Да, ревнив, когда речь заходит о тебе, но я пытаюсь с этим бороться. Всякий раз, когда я смотрю на тебя, мне хочется крикнуть: «Я первый ее нашел, ребята. Вы опоздали». — Он пожал плечами. — Даже несмотря на то, что не имею права считать тебя своей.

— А что, если я скажу тебе, что мне хочется сделать то же самое?

Джад удивленно посмотрел на нее.

— Ты, наверное, шутишь. Мне было бы очень приятно. — Он заметил, что ее чашка пуста. — Тебе заказать еще кофе или ты готова идти?

— Я готова.

Обняв Карину за талию, Джад повел ее к выходу. Они прогулялись немного, держась за руки. Когда они прошли несколько кварталов, Джад спросил:

— Ты устала? Может, мне отвезти тебя домой?

— Нет, — ответила она. — Мне хотелось бы посмотреть, где ты остановился.

Он сглотнул.

— Зачем?

— Не знаю. Наверное, мне не хочется так быстро с тобой расставаться.

— Если ты собираешься испытывать мое самообладание, то должен тебя предупредить, что надолго меня не хватит.

Карина остановилась и повернулась к нему лицом.

— Ты слишком хорошо владеешь собой, чтобы поддаться эмоциям. — Она заглянула ему в глаза. — В эти выходные я хочу начать все сначала.

— Тогда нам нужно поскорее поймать такси. Не думаю, что тебе понравится, если я заброшу тебя на плечо и побегу в отель.

Карина рассмеялась. Он любил ее смех, любил наблюдать за тем, как меняется выражение ее лица. Он любил ее.

Покидая сегодня вечером свою квартиру, Карина не собиралась так быстро капитулировать. Конечно, ей очень не хватало близости с ним, но с Джадом, она теряла способность трезво мыслить. Когда он предложил отвезти ее домой, она вдруг поняла, что не хочет так скоро с ним расставаться.

Сейчас она сама напросилась к нему в отель, и корила себя за это. Она была так уязвима, когда дело касалось Джада, и не знала, что хуже, находиться рядом с ним или вообще не видеть его.

Они направились пешком в сторону отеля. Когда мимо них проехало такси, Джад проголосовал, и оно остановилось. Надо же, чудеса все же иногда случаются. Поймать такси, когда улицы так загружены, было практически невозможно.

Такси остановилось у входа в отель, Джад расплатился с водителем и, взяв Карину за руку, повел ее внутрь. В холле играла живая музыка.

— Это не кантри, но если хочешь, можем послушать, — с притворной веселостью произнесла Карина.

Но обмануть Джада ей не удалось.

— У тебя замерзли ноги?

Она взглянула на свою обувь.

— Да, уже ноябрь, а я все еще хожу в туфлях.

Положив ей руку на талию, Джад прижал Карину к себе.

— Я полностью в вашем распоряжении, миледи.

— Я напомню тебе об этом позже, — ответила она, улыбаясь.

— Может, потанцуем? — спросил он, когда оркестр заиграл медленную романтическую мелодию.

— Я уж думала, ты никогда не предложишь, — сказала Карина, кладя руки ему на плечи.

Сыграв еще три композиции, музыканты решили сделать перерыв, и Джад произнес:

— Думаю, нам пора идти наверх.

— До меня вдруг дошло, что я совершенно не готова остаться у тебя на ночь. Я не взяла с собой ни туалетные принадлежности, ни ночную рубашку… ни противозачаточные средства.

— Мы можем попросить еще один набор туалетных принадлежностей. Что касается одежды, она тебе все равно не понадобится, а о противозачаточных средствах я уже позаботился.

— Наверное, ты был бойскаутом.

Они направились к лифту.

— Да, но недолго. Насколько я помню, меня выгнали за плохое поведение.

— Почему-то меня это не удивляет, — ответила Карина, улыбаясь.

Поднявшись на нужный этаж, они прошли по коридору и остановились возле его номера. Отперев дверь, Джад пропустил Карину вперед.

Комната была просторной и изысканно обставленной.

— Ничего себе.

Джад специально снял большой номер. Цена не имела для него значения — главное, чтобы им было удобно.

Карина подошла к окну и отодвинула штору. Джаду нравилось любоваться панорамой ночного Манхэттена. Особенно, когда на переднем плане была Карина.

Не сводя с нее глаза, Джад снял пиджак и начал расстегивать рубашку.

— Не желаешь последовать моему примеру?

Карина повернулась и очаровательно улыбнулась ему, затем расстегнула молнию на платье и начала медленно снимать его через голову. Джад сгорал от нетерпения, но все же не тронулся с места. Когда с платьем было покончено, он хрипло произнес:

— Позволь мне сделать остальное.

Карина покорно подошла к нему в кружевном белье и туфлях на высоких каблуках, и он поцеловал ее, чтобы утолить жажду, мучившую его все эти месяцы. Он ласкал ее губы языком, прежде чем проникнуть в сладкую глубину ее рта. Избавив себя и ее от оставшейся одежды, Джад, не переставая целовать Карину, опустился вместе с ней на кровать. Его руки и губы медленно скользили вниз по ее телу. На каждую ласку Карина отвечала прерывистым вздохом, и ее тело выгибалось навстречу ему. Он покрывал поцелуями ее бедра, колени, пока она не взмолилась о пощаде. Тогда он наконец вошел в нее. Она вонзила ногти ему в спину и крепко прижала к себе, лишая остатков самообладания. Он хотел медленно ласкать ее, смакуя каждое прикосновение, но желание было таким сильным, что сдерживать его было уже невозможно.

Они одновременно вскрикнули, и время остановилось. Когда Карина посмотрела на него потемневшими от страсти глазами, он прошептал:

— О чем ты сейчас думаешь?

Уголки ее губ приподнялись.

— Я забыла, что значит заниматься с тобой любовью.

— Неужели за это время в твоей постели перебывало так много мужчин?

— Конечно, нет. После тебя у меня никого не было.

— Рад это слышать, — ответил Джад, вставая с кровати.

Приняв душ, он вернулся в спальню. Карина ждала его, лежа на боку и подперев рукой голову. Увидев его, она заявила:

— Я бы сказала, у тебя великолепное тело, но боюсь, ты слишком возгордишься.

В ответ на ее нескромный взгляд его тело словно пробудилось к жизни после долгого обета безбрачия.

— Могла бы и сказать, — пробормотал он, падая на кровать и заключая ее в объятия.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Как и было обещано, Джо Креншо устроил праздник. Это произошло за неделю до Рождества. На торжество были приглашены все жители округа.

Утром Джад покинул ранчо и поехал в Сан-Антонио за Кариной. Они не виделись со Дня благодарения, хотя каждый день созванивались и общались по электронной почте. Во время тех выходных, проведенных вместе, они не обсуждали свои отношения. Для него было достаточно того, что она переехала на четыре дня к нему в отель и приняла приглашение погостить на ранчо. Джад знал, что у нее мало свободного времени, потому что она серьезно относилась к учебе.

В девять часов он подъехал к дому ее родителей. Карина ждала его у входа. Выйдя из машины, он заключил девушку в объятия, а затем, положив на заднее сиденье ее сумку, открыл для нее дверцу.

— У тебя новая машина?