— Просто ненадо было так много врать ему, чтобы теперь не переживать.

— Да, ты права, Лаура! И зачем только я согласилась на уловку Терри?

— Эй, это должна была сказать я. Но мы обе знаем ответ на этот вопрос. Терри, как всегда, воспользовался твоей добротой.

— Если бы я не была такой доверчивой, не попала бы в неловкое положение.

— Но все получилось именно так. Когда все начиналось, это казалось довольно-таки безобидным. И к тому же, насколько я знаю, у тебя в Далласе не было никаких проблем.

Эмили вспомнила о своем первом деле для статьи Терри на День Святого Валентина. Все было серьезно. Она заполнила анкеты, не очень охотно сделала видеозапись: «Привет, меня зовут Эмили. Я ищу кого-нибудь с соответствующим статусом и хорошим чувством юмора». После этого она дала себе слово больше никогда не сниматься. Потом просмотрела огромное количество других записей: «Привет, меня зовут Чэд. Я ищу симпатичную женщину с хорошим чувством юмора и жаждой к жизни!» Ей было все равно, и она выбрала этого претендента. Оказалось, что чувство юмора было необязательно, а жажда жизни сводилась к жажде добиться своей цели на первом же свидании.

Да-а, она больше никогда не собиралась повторять это. Но Терри не отстал от нее, в результате она оказалась в «Золотой розе». И с тех самых пор все происходило вопреки ее ожиданиям. Теперь она встречалась с парнем, который приводил ее в неконтролируемое состояние, а завтра она должна идти на переподбор.

— Да, агентство в Далласе было абсолютно другим. Я не получала никакого удовольствия от посещения этого агентства. По крайней мере, ничто там не затрагивало моих чувств.

— А теперь затрагивает. И что в этом случае плохого, если вы с Коуди останетесь вместе? Он же действительно классный парень и нравится тебе, а ты — ему. Это же сразу видно.

— Да, но он не знает меня настоящую, только «анкетную».

— Ты пытаешься в чем-то убедить себя. В действительности же ты боишься.

— У меня есть причины для этого. Взять хотя бы пример родителей, отношения которых не были радостными, даже до того, как появился богатенький красавчик.

— Но у Коуди нет денег, он простой ковбой.

— Мне нет до этого никакого дела, Лаура! Коуди хочет иметь жену и детей, он не собирается менять свои желания. И хотя он мне… нравится… очень нравится, я еще не готова к такого рода отношениям. А он, я думаю, не согласится ни на что меньшее.

— Может быть, стоит попытаться?

— Нет, потому что в таком случае… — Эмили прервала себя на полуслове, сделав глубокий вдох, — в таком случае мне придется рассказать ему правду, сознаться, что все написанное мною в анкете — полнейшая ложь, потому что я шпионю для своего кузена, журналиста. Коуди никогда мне этого не простит и будет прав.

— Эмили, но ты можешь пойти к нему и рассказать все начистоту. А дальше будь что будет.

— Нет, я не могу. Терри меня просил ничего никому не рассказывать до того, как статья выйдет в свет. И я ему дала слово, что буду молчать, не зная точно, почему ему это для него важно. Но тогда меня это не волновало. У меня даже и мысли не было, что я встречу человека, который…

Эмили остановилась в неуверенности, как сказать о том, что она чувствовала к Коуди.

Лаура, не задумываясь, продолжила:

— Человека, который заставил тебя усомниться во всем, во что ты верила до-встречи с ним? Эмми, нет ничего плохого в том, что тебе нравится Коуди, — страстно заверила подругу Лаура.

Эмили задумалась, потом грустно сделала заключение:

— Завтра я пойду в «Золотую розу», узнаю свою новую пару, схожу с ним на свидание, напишу Терри о нем, а потом уеду на Аляску. И всю оставшуюся жизнь буду пытаться забыть Коуди Джеймса.

— Знаешь, а на Аляске много молодых людей. Может, мне стоит поехать с тобой?

— В таком случае Аляска отпадает. Я найду такое место, где мало молодых людей.

— Желаю удачи. Но, мне кажется, тебе будет очень сложно это сделать. Ведь они всегда подворачиваются именно тогда, когда ты их не ждешь.

Эту фразу Эмили вспомнила, когда на следующее утро в приемную «Золотой розы» вошел неотразимый Коуди Джеймс. У нее на лице появилась улыбка. Он выглядел превосходно. Улыбнувшись ей в ответ, он наклонился.

— Это для тебя.

Эмили была так занята, рассматривая его, что не заметила у него в руке две индивидуально запакованные желтые розы. Он протянул одну из них ей, и она с удовольствием приняла ее.

— Спасибо, она очень красивая.

— Это в знак моего уважения. Наши отношения пошли не по той дорожке…

— Просто мы с тобой слишком разные, для нас нет той, другой дорожки.

— Да, почти так я и хотел сказать. Но я рад встрече с тобой, Эмили Кирквуд. В каждой женщине есть загадка, но ты для меня осталась совершенной тайной.

Эмили рассмеялась.

— По-моему, меня можно прочесть, как раскрытую книгу.

— Возможно, только книгу иероглифов.

— Ванда просила передать, чтобы вы заходили, — прервала их разговор Тереза.

Они вошли в офис Ванды.

Та встретила их радостной улыбкой. Эмили заняла свое обычное место и положила розу на колени. Руки ее были холодными и влажными, а сердце готово было вырваться из груди. Раньше здесь она себя так не чувствовала.

Но сейчас Эмили знала, почему у нее была такая слабость. Она не хотела прощаться с Коуди Джеймсом.

Вторую розу Коуди подарил Ванде с легким поклоном.

— Большое спасибо, Коуди.

Ванда поставила розу в небольшую вазу на своем столе и хлопнула в ладоши.

— Ребятки, у меня для вас хорошие новости. Джордж проверил все данные. — Ванда сделала паузу. В комнате воцарилась напряженная тишина. — Я рада сообщить вам, что не было никакой ошибки. Вы отлично подходите друг другу. Все именно так, как Джордж говорил в предыдущий раз.

Эмили застыла от удивления. То же самое произошло и с Коуди.

— Вы, должно быть, шутите.

Ванда покачала седой головой.

— Даже и не думаю. Я была уверена в этом и в прошлый раз. Но вы попросили меня все перепроверить. Теперь я это сделала и говорю вам о результате.

— Могу я посмотреть распечатки?

Голос Эмили был сдержан, когда она протянула руку.

— Распечатки? — Казалось, уверенность Ванды значительно поколебалась. — Я думаю, что это невозможно.

Эмили и Коуди быстро переглянулись. Эмили была недовольна, а Коуди воспринял новости хорошо.

Эмили настаивала на своем.

— Но почему же это невозможно?

— Не успею я и листа распечатать, как Джордж снова сломается. — Ванда подозрительно посмотрела на компьютер, как бы ожидая, что он сейчас заговорит и обругает ее. Ее верхняя губа задрожала. — А мне вы не доверяете, Эмили?

Жалобные нотки в голосе Ванды задели Эмили за живое. Но правда оставалась правдой — Эмили не верила Ванде. Так же, как она не верила, что компьютер вообще имел какое-то отношение ко всему происходящему. Ванда сама, по какой-то скрытой причине, решила, что Эмили и Коуди идеально подходят друг другу. И теперь она всеми силами старалась сделать так, чтобы они поверили и были вместе.

Неожиданно Эмили уронила свою розу. Точнее сказать, подтолкнула ее, причем именно так, чтобы роза оказалась близко к столу Ванды. Эмили быстро встала и присела на корточки у стола. Все это представление она разыграла, чтобы посмотреть, подключен ли компьютер к сети.

Он не был подключен.

Эмили подняла розу и села обратно. Ванде нельзя доверять. Но как можно это сказать милой женщине, которая изо всех сил желает только добра?

Коуди с укором взглянул на Эмили.

— Я полностью доверяю вам, Ванда. Джордж не первый темпераментный компьютер, о котором я слышал.

Глаза Ванды начинали слезиться.

— Спасибо, Коуди. Но, я боюсь, Эмили так не думает.

Они оба обернулись к Эмили. Та попыталась не обращать внимания на их пристальные взгляды. Она же не обманулась в своих подозрениях! Однако на расстроенное лицо Ванды было невозможно смотреть без жалости.

— Хорошо, я признаю свою ошибку. Только не глядите так на меня. Ванда, я тоже вам доверяю.