—  На самом деле я слышал о ней. Это очень красивая страна.

  —  Вы были там?

  Он мгновение колебался, потом кивнул.

  — Мой бизнес забрасывает меня в разные уголки мира. Это один из них.

  —  У меня та же ситуация, — согласилась она. Как бы выжать из него побольше информации?

  Адхара привлекала ее любопытство. Она видела пустыню в Интернете и уже представляла, каким должен быть дом для Неда Уилсона, не сомневаясь, что справится.

  — Должна вам признаться, что поездка в такое место, как Адхара, - не мой выбор. Практически я получила приказ ехать туда.

  —  Почему?

  Бриа пожала плечами. Она отметила какое-то смущение в проницательных глазах Сэма. Мелькнуло опасение - разумно ли делиться мыслями с человеком, которого едва знаешь.

  —  Честно? Из обрывков сведений, которые я получила от Лу, моей лучшей подруги, у меня сложилось впечатление об этой стране. Она изолирована от внешнего мира. В ней правит королевская семья, которая контролирует каждого и всех вместе. Добровольно я бы никогда не поехала туда.

  Сэм сжал губы. Создалось впечатление, что он не одобряет ее мнение.

  —  Если вы там никогда не были, как вы можете судить о стране?

  —  Полагаю, вы подумали, что я слишком строго сужу, да?

  Бриа намеренно сохраняла полусерьезный тон, не желая ничем портить этот особенный день. Прошло слишком много времени с тех пор, когда она проводила время с мужчиной, подобным Сэму... К сожалению.

  —  Каждый имеет право на собственные взгляды, — проговорил он, шагнул к ней и расслабился. — Но мне интересно услышать ваше мнение об Адхаре, когда вы вернетесь оттуда,

  —  Ох-ох, — промямлила Бриа, зная, что это их последняя встреча. Она не собиралась поддерживать отношения с Сэмом.

  Какой смысл?

  — Не устроить ли нам пикник? — предложил он.

  Она порадовалась веселому тону Сэма и кивнула. Потом подняла голову и увидела, как блестят у него глаза.

  В нем слишком много мужской силы.

  И он слишком близко стоит.

  Бриа глубоко вдохнула и ощутила тонкий аромат — смесь сандала и роз, окружавших их. Она потянулась к Сэму. Чтобы глубже погрузиться в этот запах.

  — Бриа?

  Он подошел еще ближе и пальцем нежно коснулся ее подбородка, отчего голова ее приподнялась и у нее не оставалось другого выбора, кроме как смотреть ему в глаза — гипнотизирующие, искрящиеся.

  Испепеляющий жар пробежал по венам. Бриа хотела прильнуть к нему. Прижаться губами к его губам и проверить их на вкус. Так ли они хороши, как выглядят?

  Его прекрасно очерченный рот создан для сообщения важных новостей, для произнесения нежных слов, для из души идущих и душу разрушающих поцелуев...

  —  Сейчас мы поедим.

  Бриа едва слышала его. В голове ее одновременно мелькнули несколько мыслей.

  Я хочу его целовать.

  Я хочу больше знать о нем.

  Я хочу проводить с ним много времени.

  Она отодвинулась.

  —  Это очень хорошо. Потому что я проголодалась. — Бриа потянулась за покрывалом и расстелила его под ближайшим дубом.

  —  У вас красивая страна.

  Заходящее солнце окрасило все вокруг в пурпурные, золотые и охряные цвета. Бриа отвела взгляд от величественного заката и посмотрела на Сэма.

  —  Да, недаром Австралию называют страной удачи.

  В темной глубине его глаз мелькнуло нечто неопределимое. Потом он улыбнулся:

  —  В этот момент я и есть удачливый человек.

   Она ответила ему улыбкой, словно подтвердив, что это и правда счастливый момент. Поздно разыгрывать скромницу или делать вид, что не поняла его комплимент.

  Бриа провела с Сэмом невероятный, волшебный день. Жаркие искры то и дело пробегали между ними. Это трудно отрицать. Однако он ни разу не преступил границу, а ей пришлось несколько раз одергивать себя...

  — Вы мне льстите.

  Сэм пожал плечами. От этого простого движения приподнялась белая рубашка поло. На долю секунды открылась искушающая картина — плоский загорелый живот.

  —  Нет, это правда.

  — Так вы сегодня радовались жизни?

  От его напряженного взгляда по ее спине забегали мурашки.

  - Больше, чем вы думаете.

  —  Я тоже хорошо провела день.

  Ни на одном свидании она не делала столько глупостей. Неужели можно так реагировать на парня, которого знаешь два дня? Бриа никогда так не вела себя. Обычно она все держала под контролем. Стыдно! С этим надо кончать.

  И неважно, насколько он искусителей.

  Чем раньше она покончит с капризами и бессмысленной тоской, со всем, что относится к Сэму, тем лучше.

  Бриа с ноткой сожаления сказала;

  —  Однако сегодня вечером мне надо подготовиться к выступлению.

  —   Ваша работа очень важна для вас. Я это понимаю.

  И самое удивительное — она могла поклясться, что он понимает. В его голосе не было ни капли осуждения.

  —  Вы хотели бы сейчас вернуться в отель?

  Следует добавить интуицию к уже и так разросшемуся списку его достоинств.

  Бриа ненавидела прощаться, ненавидела неловкость, которая возникала при этом. И ни минуты не сомневалась, что прощаться с Сэмом ей будет гораздо тяжелее, чем можно было бы предположить при их первой встрече вчера в аэропорту.

  — Бриа? Что-то случилось?

  Вздохнув, она повернулась к нему. Ее раздирали два противоположных желания.  Прямо сейчас бежать без оглядки. Или настолько продлить прощание, насколько возможно.

  — Честно? Я радовалась вашей компании больше, чем ожидала. И мне всегда трудно дается расставание.

  Он вскинул брови. Уголки губ поднялись в улыбке.

  - По-моему, вы только что сделали мне комплимент.

  —   Можете не сомневаться,  —  пробормотала Бриа.  Как бы ей хотелось, чтобы ее пульс не частил, едва появится улыбка Сэма. Она сознавала, что никогда раньше не испытывала такого внезапного влечения к мужчине. Никогда не теряла голову до такой степени.

  - Если так трудно сказать «до свидания», может быть, мы договоримся и встретимся снова?

  Сердце у Бриа взлетело и тут же стремительно упало. Наверное, она забыла, по каким разумным причинам, держалась подальше от таких мужчин, как Сэм. Пора вспомнить об этом.

  —  Не думаю, что такая встреча возможна. — Бриа покачала головой.   -  Так что,  наверное, лучше попрощаться сейчас.

  Он снова улыбнулся, на сей раз самоуверенно — как человек, привыкший добиваться желаемого.

  —  Я спрашивал у вас, верите ли вы в судьбу.

  —  Да, и я ответила вам, что об этом думаю. — Бриа показалось странным услышать философские рассуждения от хладнокровного бизнесмена.

  Люди бизнеса, с которыми она имела дело, уверенно оперировали цифрами и фактами. А рассуждения о судьбе оставляли неудачникам.

  — Хотите знать, о чем я думаю? — спросил Сэм.

  У нее перехватило дыхание, потому что он приблизился к ней вплотную. Ее потянуло к нему, точно металл к магниту.

  —  Ох-ох.

  — Я думаю, что мы обязательно скоро встретимся, — предрек Сэм.

  Ей хотелось бежать. Ей хотелось остаться. Ей хотелось понять, чего она хочет. Сэм помог, взяв инициативу в свои руки. Он подошел еще ближе и обхватил ладонями ее лицо.

  —  Для меня это было необыкновенное время. Думаю, и для вас тоже, Бриа Грин.

  Она не могла кивнуть или возразить, не могла думать и дышать. Потому что он склонился к ней и прикоснулся к ее рту. Требовательные губы завладели ее губами, глаза закрылись.

  —   Судьба устроит нашу будущую встречу,  — бормотал Сэм. Его низкий голос будто омывал ее чувственной волной, теплой, интимной, обещающей. Бриа прижалась к нему и расплавилась от жара, идущего от него.

  Его губы ласкали и дразнили ее. Она открыла глаза, желая запечатлеть в своем сознании образ Сэма. И внезапно Бриа решила сделать их прощание незабываемым. Она завладела губами Сэма и постаралась передать ему свое желание. У него замерло сердце.