Несколько секунд она не могла сообразить, что нарушило ее сон. Затем снова зазвонили в дверь — настойчиво, назойливо.

Черт тебя побери, Кейт! Все еще не проснувшись, Джинни вскочила с кровати, одновременно натягивая махровый халат. Проходя через холл, она слышала звук льющейся воды из ванной. Джинни широко распахнула входную дверь, с ее губ уже готовы были сорваться слова, предназначенные соседке по квартире, которая обещала ждать их возле театра.

Только увидела вовсе не Кейт. На пороге, спокойно глядя на нее, стоял Джейк Ванбруг, необыкновенно мужественный и неотразимо красивый… Холл медленно закружился у нее перед глазами, сердце громко застучало в груди, во рту пересохло, руки стали скользкими от пота… Она крепко вцепилась в тяжелую дверь.

— Я… — Свободной рукой она пыталась соединить края халата. Первой ясной мыслью, пришедшей в голову, было сожаление, что он видит ее в таком состоянии.

— Джинни… — Его голос действительно дрогнул, или ей показалось? Да нет, это не в его духе. — Могу я войти?

— Конечно, можешь. — Интересно, удалось ли ей изобразить радушие? — Джейк, какой сюрприз.

— Думаю, так и есть, — сухо согласился он, закрывая за собой дверь. Он стоял в прихожей и смотрел на нее — в его поразительных глазах застыло выражение, которое она не могла определить.

— К-когда ты приехал? — Джинни так растерялась, что не догадалась пригласить его в гостиную. Все ее светские манеры испарились. Кроме того, в наступившей тишине отчетливо раздался шум воды, стекающей в сток. Джинни заметила, что Джейк бросил быстрый взгляд на дверь ванной, прежде чем ответить:

— Я только что прилетел. Приехал сюда прямо из аэропорта.

— Как?.. — Не стоило ей задавать этот вопрос — он напомнит Джейку о том, что она не оставила адреса. Но ведь должен, же он знать, что ее решение было совершенно обдуманным. — Как ты узнал, где меня найти?

— Это было несложно. — От его прохладного тона щеки девушки порозовели. — Мой адвокат позвонил в твою компанию… — Он пожал плечами.

Никто, подумала она возмущенно, не имеет права разглашать личные сведения о ней! Но протест замер на ее губах. В конце концов, ничего страшного не произошло.

Джинни беспечно улыбнулась, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Но, пока ее мысли крутились по кругу, дверь открылась и Ник вышел из ванной, обернутый двумя полотенцами — одно вокруг талии, другое на голове.

— Джинни, ванная свободна! — крикнул он в сторону ее спальни. — Дорогая, если понадобится потереть тебе спинку, ты только позови. — С этими словами парень исчез в комнате Кейт, где хранилась его одежда, но почти сразу же снова выглянул в холл. — Извините. — Он улыбнулся обескураживающей «детской» улыбкой. — Я не знал, что у нас гость. Прошу прощения, что помешал. — Затем он скрылся за закрытой дверью. В прихожей повисла почти осязаемая тишина.

Когда Джейк наконец заговорил, его голос был таким мрачным, какого раньше она никогда не слышала:

— Скорее, именно я помешал.

— Нет, — сорвалось с ее губ вялое отрицание.

Джинни почти читала мысли Джейка и возмущалась: неужели он хоть на мгновение мог вообразить Ника Уильямса в качестве мужчины ее жизни? Вот уж кто никак ее не привлекает…

Она вдруг вспомнила о хороших манерах:

— Проходи, Джейк. Выпьешь чаю?

По-прежнему стоя в прихожей, они слышали, как Ник расхаживает по спальне, фальшиво насвистывая мелодию, которую им предстояло услышать позже.

— Нет. Нет, Джинни, спасибо. Я просто зашел спросить, не поужинаешь ли ты со мной сегодня вечером?

— О, Джейк, я… я не могу…

— Джинни, дорогая. — В дверь просунулась белокурая голова с плутовской улыбкой. — Тебе не попадался мой синий галстук? Нет? — Заметив выражение ее лица, он все понял. — Значит, нет. Но… если мы не хотим пропустить первое действие…

Губы Джейка едва двигались, когда он заговорил:

— Вижу, что явился в неудачное время.

— Нет. Просто… — Ей хотелось завыть от отчаяния, от разочарования, от чувства ужасной потери, от гнева на Ника за то, что он вмешивается. И на Джейка… О да! Сильного гнева на Джейка за то, что он пришел к неверным выводам. Но мужчины такие бестолковые. На глаза навернулись слезы от жалости к себе. — Ник пригласил меня на шоу.

Ник, ушедший искать потерянный галстук, появился вновь и протянул его Джинни.

— Дорогая, не поможешь завязать? — Его робкая усмешка в сторону Джейка даже не была замечена. — Я совершенно беспомощен в таких делах.

Джинни больше не могла игнорировать условности.

— Джейк, это Ник. — Умело справляясь с галстуком, она с трудом подавила желание потуже затянуть его на шее парня. — Ник, это Джейк Ванбруг.

— Вы американец? — Ник осмотрел себя в зеркале и удовлетворенно улыбнулся. — Джинни ловко управляется с галстуками. А мне всегда хотелось побывать в Штатах.

— Правда?

— Ага. Обязательно съезжу туда как-нибудь. — Ник демонстративно посмотрел на часы. — Джинни… — пропел он предупредительно.

— Ну, не буду вас задерживать. — Джейк двинулся к двери. — Вы, как я вижу, торопитесь. До свидания, Джинни.

— Джейк, я… — Отчаянное желание удержать его возобладало над здравым смыслом. — Как долго ты пробудешь в Лондоне?

— Я здесь проездом. — Джейк говорил непримиримо мрачно, его сверкающие глаза пристально изучали ее лицо, как будто он был намерен найти в нем объяснение.

В голове у Джинни крутились какие-то глупые сожаления, — что он увидел ее растрепанной, что на лице ни капли косметики! О, ну почему она не облила себя этими божественными духами, которые купила совсем недавно?..

— Еще раз извини, Джейк. И спасибо тебе за приглашение. Может, позвонишь мне, когда в следующий раз будешь в Лондоне?..

— Обязательно позвоню. — Однако тон Джейка был полной противоположностью его обещанию. — До свидания, Джинни. — Он оглянулся, когда в прихожую снова вышел Ник, натягивая пиджак. — Всего хорошего.

— О, до свидания, Джейк. Был рад познакомиться с вами. — В тот момент, когда дверь закрылась, в голосе Ника зазвучали более настойчивые нотки: — Джинни, если ты не поторопишься, то мы действительно опоздаем.

Но они прибыли вовремя и окликнули Кейт, которая металась взад-вперед перед театром, бросаясь к каждому такси, останавливающемуся у края тротуара.

— Слава Богу! — Она схватила Джинни за руку и потащила ее к входу в театр. — Я уже собиралась махнуть на вас рукой. — Она обернулась к брату. — Надеюсь, Ник, билеты у тебя.

— Да, сладкая моя, конечно, билеты у меня. И не вини меня за небольшую задержку. На сей раз, я совершенно невиновен. Это все из-за Джинни и американца, который в последнюю минуту неожиданно возник на пороге. Клянусь, она уже собиралась упорхнуть с ним в ресторан.

— Джинни… — начала было Кейт с любопытством, но их уже провели на места; вокруг царила суматоха, оркестр настраивал инструменты. — Что за американец? — шепнула она, когда они сели.

— Просто один из тех, с кем я познакомилась, когда летала в Штаты.

— Ну, ты — темная лошадка. Никогда даже не упоминала…

— Шшш. Начинается. Завтра я все тебе расскажу.

И Джинни застыла в кресле, слушая, но ничего не слыша, автоматически аплодируя, когда это делали другие, даже вздыхая в наиболее романтических местах — словом, делая вид, что наслаждается, тогда как сердце и мысли ее были далеко.

На следующее утро Джинни предстояло быть в суде, но перед этим она успела зайти в парикмахерскую. Просто хотелось восстановить моральное равновесие, сильно подорванное неожиданным визитом Джейка.

Рассматривая себя в зеркале, Джинни с облегчением отметила, что выглядит не так ужасно, как чувствовала себя после бессонной ночи. Сейчас, когда ее волосы блестели, как шелк, а на лицо был наложен чуть заметный макияж, чувство собственного достоинства в значительной степени вернулось к ней.

— Спасибо, Чарли. — Она улыбнулась и накинула короткое розовое пальто, которое надела сегодня в первый раз. Ее глаза встретили восхищенный взгляд мастера.