– Вот как? – сердито вспыхнула Леся. – Вы уверены?

Вместо ответа Рюкер протянул ей маленький и очень изящный блокнотик. Девочка недоверчиво взяла его и тут же скривилась: в блокноте крупными разборчивыми буквами с еле заметным готическим влиянием был переписан весь текст ее звонка чаровнику! Неужели это предатель Децл все доложил нордам, в самую первую минуту подумала она. Но зачем?

– Это я рассказал нашим северным коллегам о твоих вопросах, – смущенно крякнул Берендей, точно прочитал ее мысли.

И действительно: внизу на листочке, под текстом стояла недвусмысленная подпись "Денис Котик". А этого имени Леся гвардейцу из емелефона и вовсе не называла!

– Выдали, значит? – с досадой пробормотала Леся.

– Выдал, – улыбнулся Берендей Кузьмич. – Ты уж не обижайся, Лесенька, но так было нужно.

И в ответ на немой вопрос своей ученицы пояснил:

– Эти почетные и уважаемые волшебники, девочка моя, наши друзья. И они очень нуждаются сейчас в твоей помощи.

– Друзья? – обиженно переспросила Леся, чувствуя, как все у нее закипает внутри. – А мне кажется, они совсем не друзья. Друзья не плетут интриги. Друзья не имеют в кругу друзей своего тайного человека. Который только один знает об истинной цели их приезда будто бы в гости. Друзья не затевают ничего тайного против тех, кто чтит законы гостеприимства. Эти норды здесь совсем не в гостях, Берендей Кузьмич! Как вы этого не видите?!

Декан Алоиз и преподаватель Рюкер неожиданно переглянулись. Однако они не вскочили с места, не схватились за магическое оружие и не стали творить охранительных заклинаний. Они лишь перебросились парой фраз, услышать которые из этих уст Леся уж никак не ожидала!

– Прилежный, аккуратный, тактичный ученик, – по-волчьи усмехаясь, заметил наставник Рюкер, к которому опять вернулись все его прежние привычки и повадки.

– Вы правы, Рюкер: он действительно отлично умеет наблюдать, – согласился декан Алоиз, в свою очередь, пряча довольную усмешку. – И еще – фиксировать.

– И не только наблюдать и фиксировать, но и делать из этого полезные и разумные выводы, декан, – развел руками Рюкер. – А что я вам говорил? Теперь вы со мной согласитесь, господин декан?

– Без сомнения, – кивнул Алоиз. – На сегодня он – один из лучших воспитанников Академии. Вы были правы, коллега, с чем я и поздравляю нас обоих.

И они, хитро посмеиваясь, дружно обернулись к ничего не понимающей Лесе и хором спросили:

– Арвид?

Через два часа Леся отправила Денису и ребятам новое послание с помощью волшебного листка.

Наверное, оно должно было здорово удивить мальчишек. Но ничего нельзя было поделать: Леся дала честное благородное слово Берендею Кузьмичу не добавлять в послание ни одного лишнего слова, чтобы не испортить дело.

– Не обижайся, девочка, – попросил Берендей, – что я не могу пока открыть тебе всей правды. Просто хочу успокоить в главном. Никакого тайного умысла по отношению к Лицею у наших гостей не было, и нет. Они и впрямь прибыли сюда с особой целью. Но она связана только с их Академией. И они нуждаются в нашей помощи. Об этом пока знал в Лицее только один человек. О нем и узнал воспитанник Арвид. Теперь ты – вторая.

– Воспитанник Арвид – честный и благоразумный парень, – кивнул декан Алоиз. – Он поступил правильно, посоветовавшись с вами, и мы на него за это не в обиде. Но мы очень не хотим никакой огласки. Она может помешать в выполнении важнейшей и опасной миссии одному очень хорошему человеку. Он сейчас в Магисториуме, один, без помощи и поддержки.

Леся некоторое время размышляла. У нее и прежде никогда не было ни одного повода сомневаться в словах Берендея Кузьмича. А если он всецело доверяет Алоизу и Рюкеру, значит, норды тоже говорили правду. И все-таки у нее оставалась пара вопросов.

– Кто же такой – этот тайный человек, агент Магисториума в нашем Лицее? И чего он хочет?

Леся строго смотрела на чаровника. Если бы кто-нибудь из числа лицеистов любого курса сейчас увидел, как эта девочка требует ответа от самого главного волшебника Лицея, он бы, наверное, просто не поверил собственным глазам! И, тем не менее, это было так.

– Кому ж еще и быть-то этим тайным агентом, – вздохнул чаровник. – Я это, Лесенька, старый дурак и плохой молчун. И странно, что никто еще об этом не догадался.

– Мы просим вас, сударыня Леся, сохранить эту тайну наистрожайшим образом, – сказал Рюкер. – Только великому волшебнику Берендею мы могли ее доверить. Потому что секрет этот – не наш, а совсем другого человека. Вы и так теперь знаете немало, но можете ли вы соблюдать конфиденциальность и впредь?

"Что-то часто в последнее время я слышу это длиннющее слово", – поморщилась Леся. – Но вслух, разумеется, сказала:

– Вы можете на меня положиться.

Преподаватели Академии испытующе взглянули на Берендея. И лучистые глаза чаровника подтвердили все сказанное этой удивительной девочкой.

– Хорошо, – кивнул декан Алоиз. – Но учтите: теперь ответственность за сокрытие секрета в равной мере ляжет на нас четверых. Наш визит в Лицей чародейства и волшбы, дорогая Леся, безусловно, продиктован глубочайшим интересом к искусству волшебников Буяна и всего Архипелага. Но, увы, не только. Все мы пребываем в большой тревоге и опасности. В Академии Магисториум зреет заговор. Нам противостоит древняя и чуждая магия, гнездившаяся в замке несколько веков. Против нее мы, нынешние преподаватели Магисториума, бессильны.

– Что-о? – изумленно прошептала Леся. Ей даже голос изменил при этом неожиданном известии.

– Увы, это так, – скорбно кивнул декан Алоиз. – Мы не практикуем черную магию. А корни зла, гнездящегося в замке Траян, произрастают именно оттуда.

– Как вы сказали? – переспросила Леся. – В замке...

– Траян, – подсказал Рюкер. – Так в действительности всегда назывался замок, в котором размещена наша Академия, но до определенной поры. Теперь это название... забыто...

Он нервно прищурился, по лицу наставника пробежала недовольная гримаска. Леся почувствовала, что северному чародею по какой-то причине неприятен их разговор.

– И что же делать? – развела она руками.

– Это, наверное, знает другой человек. Тот, который сейчас в Магисториуме, – нахмурился декан Алоиз. – Для этого мы и должны были приехать к вам в гости.

И тут Леся все поняла. Она почувствовала, что почти связала воедино все нити целого пучка секретов.

Приезд гостей из северной академии.

Выбор учителей и учеников в ответную делегацию гостей из Лицея.

Категорический отказ декана Алоиза взять в нее девочек.

Непонятный отбор преподавателей и вполне объяснимый, с точки зрения Леси, выбор в поездку ребят.

Нынешний, совсем не случайный вопрос Дениса о специалисте по черной магии, имеющем отношение к Лицею.

Возможно, и непонятный интерес, проявленный Денисом и компанией к какому-то неизвестному ей Фабрицио Кляйнеру.

И эти нити послушно улеглись в ее руке.

Гости из Магисториума приехали для отвода глаз. Истинной их целью было то, чтобы Лицей теперь имел вполне объяснимую и. главное, официальную возможность отправить в Магисториум ответную делегацию. Потому что в ее составе на север отправился тайный специалист по борьбе с черной магией.

Из Лицея в лесной Норд отплыли трое преподавателй-чародеев: Библиотекарь, Хранитель архивов, учитель в старших курсах Нектарий. И трое учеников-лицеистов: Денис, Максим и Антон.

Всего числом шесть.

И если по поводу троих лицеистов, как специалистов по черной магии, Леся, как мы понимаем, весьма и весьма сомневалась, то насчет чародеев-преподавателей можно теперь было говорить с определенной долей уверенности. Один из троих – специальный агент Лицея.

Именно ему, может быть, уже в эти минуты предстоит сразиться в Академии Норда с самым страшным порождением людского чародейства. Один на один – против черной магии древнего Севера.