Андрей взял свои вещи и вышел из купе. Молодая проводница с грустными глазами разведенной и одинокой женщины тоскливо посмотрела на него и изобразила на своем лице улыбку.

"Что с нами делает время, — подумал он. — На этой женщине тонна штукатурки и, не смотря на это, она совсем не выглядит на все сто. Хотя наверняка думает, что она неотразима. Хотя и я тоже хорош. Носки не удосужился зашить или купить новые. Армейская зарплата этого не позволяла, а каптер был редкий жлоб. У него не то, что новых носков, снега зимой не выпросишь. Стыдно было бы и раздеться в её "командорской каюте". Хорошо, что я вежливо отклонил её предложение "посидеть вместе".

Поезд загудел в последний раз и остановился. Грянул традиционный для наших вокзалов марш "Прощание славянки". Андрей спрыгнул с подножки и его ноги коснулись потрескавшегося асфальта перрона, который в отличие от стекол вокзального здания абсолютно не изменился.

Домой он решил поехать на такси, не дожидаясь маршрутного автобуса, хотя те ходили довольно часто.

"Не стану растягивать удовольствие встречи с родным городком. Хотя дома меня никто не ждет".

Родители ничего не знали о его приезде. Он должен был еще неделю находиться в казарме. Но командир роты устроил ему "первую партию" за отличный перевод с английского новой инструкции импортного оптического приспособления полученного в части….

Михаил сидел рядом с Андреем.

Жанна наблюдала, как тот изображает водителя такси. И "подопытный" действительно верил, что сидел уже в машине. Хотя на деле они с Мишей только вышли из вагона на станции и через минут вернулись обратно…..

Юркий водитель с большой серой кепке сразу же опознал в нем своего клиента.

— Ехать, служивый?

— Ехать, — кивнул Андрей. — Улица Пушкина, 29. Знаете?

— Домчу с ветерком. Кто не знает в нашем захолустье улицу названную в честь такого чумового парня?

Через 15 минут, выслушав историю о тяжелой жизни шоферов и постоянно растущих ценах на бензин, он был у родной покосившейся калитки. Отец обещал починить её еще перед уходом Андрея на службу, но, очевидно, руки так и не дошли.

— Андрей! — моложавая женщина, увидела сына в окно летней кухни.

Она поспешила открыть двери, отбросив полотенце, с помощью которого передвигала сковородки.

— Мама, я вернулся, — он обнял женщину.

— Что же ты не сказал, когда приедешь? Я бы послала отца. Он бы встретили тебя на машине.

"А вот этого не нужно", — подумал Андрей вспомнив старенький запорожец, что родители помпезно именовали машиной. Его друг Сергей говорил по этому поводу: "Полчаса позора и ты на месте".

— Я сюрпризом, мама.

— А отец-то как всегда из дома ушел. Не сидится ему на месте даже в выходной. Не знала, что ты приедешь, а то бы не отпустила.

— Это ничего, мама. Не стоит делать из моего приезда торжество.

— Ты голодный? — она потянула сына на кухню.

— Давно не ел домашнего. Пахнет вкусно.

— Скоро и Наташка из института придет.

— Так сестрички нет дома?

— В институте своем с утра.

— Святое дело. Сам помню, что это такое.

Они прошли на кухню. Мать усадила сына за стол и стала хлопотать вокруг него.

Андрей был рад, что он дома и что снова так вкусно пахнет маминой стряпней и больше нет тошнотворного запаха армейской столовой и жирной красной рожи повара Лаврикова.

— Обед у меня сегодня хороший. С утра была на базаре и купила всего понемногу.

Андрей жадно набросился на еду. Что ни говори, а готовить его мама умела как никто другой. Этот довод в пользу семейной жизни ей всегда удавался.

— Ты по-прежнему отлично готовишь, мама. Твой профессионализм только вырос за эти два года.

— Вот женишься, и тебе бы жена будет разные вкусности готовить.

— Мам, а что там с Аленой? Я от нее в последнее время не получал писем.

— А с чего это ты её вспомнил? — голос матери дрогнул. — Ты уже слышал?

— Это из-за твоего борща. Она хоть не такой искусный кулинар, как ты, но, пожалуй единственная женщина, что хоть немного знается с кухонной плитой из моих знакомых.

— Я не хотела тебе писать о ней, когда ты служил, — женщина вытерла глаза платком.

— Это еще почему? Она же нравилась тебе, и её мать твоя хорошая знакомая.

— Она мне нравилась, но так уж получилось.

— А что случилась? — встревожился он, хотя и ожидал неприятных для себя известий.

— Не дождалась она тебя, сынок.

— Вот как. Не дождалась, — задумчиво произнес он в ответ. — Ну ладно… Что же, такое бывает. Может быть, так оно и лучше, что теперь все выяснилось.

— Что же делать, сынок, — мать покачала головой. — Жизнь такая сложная веешь, что трудно понять, где найдешь, а где потеряешь…

— Да ничего. Все будет хорошо….

Жанна видела, как Андрей с аппетитом жевал несуществующую пищу. Михаил все точно читал в его сознании. Прошлое подобно кинофильму заново прокручивалось в его голове…..

Андрей поев, поблагодарил мать и решил пойти прогуляться по улице и обдумать полученные известия.

"Странно, но меня это известие покоробило, хотя я его ожидал. Аленка нашла себе другого парня и теперь мне там ничего не светит. Но могла бы хоть сообщить, что так, мол и так, я ухожу к другому. Неужели я бы не понял? Девка хочет замуж, а я разве был готов связать с ней свою жизнь? Нет. Хотя может быть лет эдак через пять мое мнение и измениться, но кто станет ждать? Всем нужно все и сразу", — пытался он утешать себя, но получалось плохо. Больше всего сейчас он хотел, чтобы она бросилась к нему на шею и крепко обняла.

Андрей вышел по улице Ломоносова к парку культуры и отдыха имени героя революции Щорса, и пошел по его центральной алее. Мимо некрашеных скамеек и, загаженных птицами, памятников героям войны. Бронзовый бюсты чистили обычно только к Дню Победы, а так их омывали от экскрементов и пыли только дожди. Но их не было уже больше двух недель. Андрей знал это, от того же словоохотливого водителя такси.

"Да, — подумал он, когда его взгляд скользнул по запущенной зелени, сигаретным пачкам и бумажкам от мороженного, — зря я выбрал для прогулки этот старый парк. Настроение только ухудшилось".

Ноги сами понесли подальше от этого негостеприимного места в рощу, что была недалеко от кладбища, где всегда было чисто и уютно, хоть последнее слово плохо согласуется с местом, где установлены крести и надгробные плиты. Но, так или иначе, а молодежь туда не ходила. Слово кладбище отпугивает шумные компании с сумками наполненными пивом и водкой. Именно поэтому они встречались с Аленой именно там.

Местечко было живописное…..

Здесь было красиво и тихо особенно летом. Раскидистые ивы своими толстыми и искривленными стволами клонились к самой земле, словно древние старухи, а пышные и зеленые каштаны напоминали строгих денди, грациозно вкинувших верхушки к самому небу.

Ему было очень тяжело. В армии многие служебные дела давали возможность забыться, и рядом всегда были друзья — Пашка, Сом и Грег. А сейчас и поговорить об этом не с кем. Не кому излить душу и никто уже не скажет: "Да брось, братан. Все бабы стервы, и нет ничего лучше крепкой мужской дружбы. Давай выпьем за неё".

Его с друзьями теперь разделяли не только километры. У них там, на родине, тоже были родные и друзья, была другая жизнь, в которой ему Андрею места не было. Их соединяла служба и больше они, очевидно, никогда не увидятся. Разве что случайно через много лет, когда их фигуры оплывут, вздуются пивными животами и они, возможно, уже не узнают друг друга.

Мать и сестра, конечно, его всегда готовы поддержать, но ему нужно было другое. Он не привык он делиться с родными личным и сокровенным.

В роще Андрей быстро нашел любимое место. Это была старая, поваленная ива. Именно на этом стволе они так часто сидели вдвоем, прижавшись друг к другу. Здесь они мечтали о будущем и строили совместные планы.