— Погоди. Сейчас, только пот вытру со лба, — Андрей вытерся рукавом своей рубахи. — Уверен, что там пусто.

Вдвоем они быстро оторвали крышку от гроба и подняли её. Луна, казалось, стала светить ещё более ярко. Вокруг установилась мертвая тишина, если подобное сравнение уместно на кладбище, и даже собаки сторожа затихли, престав носиться вокруг, и замерли на краю могилы.

— У меня мороз по коже, — признался Сергей.

— У меня тоже. Приподнимем выше?

— Давай, раз мы пришли за этим. Только резко и одним движением. И-раз!

Крышка поднялась, и они увидели тело, лежавшее на белом покрывале. Девушка была абсолютно не тронута тленом, словно её похоронили только вчера, а не полгода назад. Но не это поразило Андрея более всего. На белом платье были бурые пятна от вина! Лунный свет отразился от блестящего цветка на её груди!

— Что это? — Андрей стал бледным как полотно.

— Это она! Словно живая! Но её похоронили так давно!

— Меня более волнует, вот это, — Андрей указал на пятна.

— А что это?

— Пятна от вина. Я же тебе рассказывал, что несколько дней назад я облил её вином в ресторане "Хрустальный". Значит, она все же была со мной. Это была она!

— Тогда я более ничего не понимаю. Давай валить отсюда, — прошептал Сергей.

— Нужно закрыть гроб и закопать могилу.

— Тогда давай побыстрее этим займемся. Я боюсь, что она вот-вот очнется.

Но Андрей, словно завороженный, смотрел на тело любимой. Ему говорили, что мертвые не возвращаются, но она вернулась к нему!

— Я тоже боюсь. Жутко. Она…

Они поставили крышку на место.

— Серега, а если она не мертвая? — спросил Андрей. — А мы её….

— Постой, братан. Ты о чем? Мы же только что разрыли её могилу.

— Верно, — Андрей пошатнулся. — Даже не вериться, что она умерла.

— Работаем быстрее. Я хочу бежать отсюда. Бежать и как можно быстрее, — Сергей выскочил из могилы и схватился за свою лопату.

Андрей тоже попытался вылезти из ямы, но сорвался вниз. Он упал на гроб и услышал стон. Это был её голос!

— Что с тобой? Давай руку, — Сергей предложил ему помощь. — Быстрее!

Андрей выбрался из ямы и спросил друга:

— Ты слышал?

— Что? — не понял тот. — Давай, закидывать могилу. Времени мало.

Комья земли стали с глухим стуком падать на крышку гроба…

Глава 5

Письмо с того света

Поезд прибыл на станцию. В двери купе постучала проводница. Михаил открыл двери.

— Мы приехали. Вы что уснули? — она посмотрела на Андрея и вскрикнула. — Что с ним?

— Парень немного не в себе. Но вас это не должно волновать.

— Что это с ним? — снова задала она свой вопрос и добавила. — Это вы сделали?

— Я же вам сказал, что парень болен. И я как врач ему помогаю. И сейчас я доставлю его в клинику. Вам ни о чем не стоит беспокоиться.

Голос Михаила стал вкрадчивым, и проводница подчинилась ему. Она успокоилась и окончательно утратила интерес к Андрею.

— Она не расскажет о том, что видела? — с тревогой спросила Жанна, когда проводница ушла, закрыв двери.

— Нет. Она совершенно не опасна. Я легко внушил ей, что все в порядке. Она вообще ничего не будет помнить об этом случае.

— Мы повезем его к тебе домой?

— Да. У нас есть немного времени. Его еще неделю не ждут дома. Мы доведем его до такси и поедем ко мне. Вернее к нам. Это же наша с тобой временная квартира в этом городе….

Мать Андрея вошла в его комнату. Сын спал на кровати, и она стала тормошить его за плечо.

— Андрей, просыпайся. К тебе Сережа пришел.

— Что? — Андрей вскочил с кровати.

— Сынок, что с тобой? — мать сильно испугалась. — Что-то случилось?

— Кошмар приснился. Ничего страшного, мама.

— К тебе Сережа пришел. Заходи, Сережа. Он здесь.

Сергей вошел, и мать вышла из комнаты, оставив друзей одних.

— Ты еще спишь, а мы ведь договорились идти на фирму. Нас с тобой ждут.

— Но уже 10 часов, а мы договаривались на 11 быть у твоего шефа. Разве успеем? Или у тебя машина?

— Машины у меня нет. Но я, учитывая твое состояние, отложил встречу на 14 часов. Как спалось?

— Какое там спалось, — махнул рукой Андрей. — Всю ночь кошмары снились.

— Мне тоже. Кошмары после такой ночи вещь обычная. Я вернулся домой в 4 утра.

— Я как подумаю, что она там… — Андрей вытер лоб.

— Слушай, братан, выбрось ты эту дурь из головы. Никто в гробу не стонал. Это тебе показалось. Обстановка тому способствовала. Мне самому казалось, что все демоны ада стали стонать. Нервы у нас были на пределе.

— Но она лежала там как живая. А похоронили её давно. Как ты объяснишь это?

— Такие случаи бывали.

— Ты имеешь в виду вампиров? — Андрей с усмешкой посмотрел на друга. — Я думал об этом. Вампир не подвержен тлену и лежит в своем гробу как живой. По ночам он покидает могилу и мучает живых. Хотя когда я смотрел на Алёну, ни длинных зубов, ни налитых кровью губ, не заметил.

— Вампиры здесь ни при чем. Это не фильм ужасов. Я читал, что пятая жена Ивана Грозного Марфа Собакина, отравленная по приказу Малюты Скуратова, пролежала в гробу почти триста лет и когда гроб открыли, она была свежа, словно её вчера похоронили. Учёные объяснили это особым составом яда, которым она была отравлена.

— Ты думаешь, что Алёну отравили? Но она не жена Грозного царя. Зачем её травить?

— Ничего я не думаю, — прервал его Сергей. — Я просто ищу объяснение случившемуся. Вот и думаю. В воскрешение покойников я не верю. И в вампиров тоже.

— Но…

— Слушай, ведь я помог тебе? Не так ли? Ты попросил — и я сделал. И ты обещал, что пойдешь со мной на работу.

— А разве я отказываюсь? Сегодня и пойдем. Я просто рассуждаю.

— Нечего рассуждать. Поработаешь и вся дурь из тебя выйдет…..

В этот же день они отправились на фирму, где работал Сергей. Андрея прослушал на собеседовании сам хозяин и пришел в восторг от его знаний. Ему как раз пришлось уволить переводчицу, устроенную к нему "по блату" одним из друзей. Девушка была что надо, с длинными ногами и красивой грудью, но у неё был один недостаток — она плохо делала свою работу. А так как хозяину её прелести ровно ничего не давали, жена у него была слишком ревнивой, то он, без сожаления, и подмахнул приказ о сокращении предприимчивой девицы.

Андрей был сразу же определен в отдел переводов.

— Учти, что работы у меня много, — напутствовал босс. — Пока я к тебе присмотрюсь, а если покажешь себя в деле, то в накладе не останешься. Мы скоро будем расширяться и даже на столицу выйдем. Там у меня появился компаньон со связями. Вот так.

И потекли дни похожие один на другой. Работа, встречи, поездки, переводы, знакомства. Было не до праздных раздумий и страхов.

И все бы пошло так и дальше, если бы не письмо.

Некие странные силы, взявшие его в оборот, не желали отпускать…

Однажды в пятницу, Андрей, вернувшись с работы, вытащил из почтового ящика письмо. На конверте адреса не было. Там были указаны только его фамилия и имя. Он сунул его в карман и прошел в дом. Запершись в своей комнате, он вскрыл конверт. Внутри был маленький клочок бумаги.

"Андрюша, почему ты не приходишь ко мне? Забыл свою Алёну? Я же тебе сказала, что мы постоянно будем вместе. Жду завтра на старых развалинах в полночь. Твоя Алёна".

Андрей сразу же помчался к Сергею. Тот отсыпался после ночного дежурства. Заболел охранник, и Сергею пришлось его заменить.

— Серега! — Андрей растормошил друга.

— Что? — вскочил тот. — Это ты, Андрюха? Сколько времени?

— Смотри! — Андрей протянул ему письмо.

— Что это? — не понял тот.

— Прочти!

Сергей пробежал глазами записку.

— Ну и что? Шутка. Кто-то тебя разыграл.

— Какая шутка?! Это её почерк!

— Почерк можно подделать. У нас в армии был один парень, так он мог подделать…