Жесткий толчок в спину, приказывающий сделать следующий шаг...Облегченный вздох...
Кто это? Проклятье! Данвольд! И девушка! Почему они здесь?
Раскрасневшаяся от волнения Кирэна любовно расправляла складки плаща из тонкой белой шерсти, накрывший широкие плечи Ренвольда, когда стук открываемой двери заставил ее поднять глаза на вошедших.
Данвольд сделал шаг вперед и замер под прицелом яростного взгляда высокого мужчины с глубоким шрамом, уродовавшим красивое лицо.
- Рен...- бескровные губы Ригонта едва шевелились. - Ты...Разве ты жив?
- Как видишь.
Озадаченный Ренвольд окинул друга настороженным взглядом, хмуро оглядел его спутника.
А тот, очевидно, почувствовав нерешительность Ригонта, еще раз подтолкнул его в спину.
- Иди! - низкий рык звучал как приказ.
- Риг! Где ты был? И зачем тебе арбалет?
"На всякий случай!" Это он - тот самый случай ?! Неужели ему придется.... Нет! Горькое отчаяние черным туманом накрыло Ригонта.
"О, боги! Что я делаю здесь? Зачем?"
Мелькнувшая в сознании мысль заставила его с силой сжать ложе арбалета. И боль в пальцах волной пробежала по напряженному телу, вернув его к реальности.
- Норр тебя забери!Что ты здесь делаешь, Риг? Что все это значит?
"Ты должен! Должен! - ответно загудело в голове.- Мы слишком долго ждали!"
Язык не может произнести ни слова, а рука с арбалетом кажется неподъемной ношей. "Ты последняя надежда Рейгроннов!"
Трудно проглотить ком, застрявший в горле... Пересохшие губы пытаются пошевелиться, чтобы вытолкнуть:
- Я должен!
Это не слова, это предсмертный хрип убитой дружбы, сраженной предательством. Но перед глазами встает искаженное отчаянием и болью лицо Вэгронна... И тогда выпрямляется сгорбившаяся от непосильной ноши спина, расправляются плечи и рождается жесткое:
- Ты должен уйти, Рен!
- О чем ты?
Медленно, очень медленно поднимается арбалет, нацеливаясь в такую большую мишень - широкую грудь наследного Властителя.
- Ты должен уйти, Ренвольд из рода Вольдов!
Широко распахнувшиеся глаза девушки, короткий вскрик...Она все поняла и шагнула вперед, несмотря на предостерегающий возглас Данвольда.
Высокий мужчина, стоя за спиной Ригонта, внимательно наблюдал за происходящим. Два огромных шага вперед и через минуту онемевшая от страха Кирэна была прижата к его жесткому телу, а острое лезвие ножа коснулось ее шеи.
- Не тронь ее!
- Стой, где стоишь, - слова подают в разделяющее их пространство, как увесистые булыжники, придавив к полу. - Одно движение и она мертва.
- Риг, - все еще не веря своим глазам, потрясенный Ренвольд смотрел на друга и видел перед собой не бледное лицо предателя, а круглое улыбающееся лицо веселого и проказливого подростка, товарища детских игр, юношеских проделок. - Нет! Риг, как ты можешь?!
Мгновенная гримаса боли исказила лицо Ригонта, как будто перед его мысленным взором тоже промелькнуло то далекое время, когда родовая честь и последние надежды Рейгроннов не перекрыли чувство товарищества.
- О, боги! Значит, это ты? А Келтон? - Ренвольд шагнул к попятившемуся Ригонту. - Ты убил его, да?
- Нет! - непроизвольно вырвалось у Ригонта. - Нет! Я не убивал его!
- Значит, карта...
- Да.
Ренвольд сжал кулаки и сделал еще один шаг к Ригонту. Его спутник напрягся и надавил на ручку ножа. Кира ойкнула. Тонкая алая струйка медленно поползла по шее девушки.
Ренвольд побелел.
- Остановись!
Ригонт, не спуская с него глаз, кивнул родичу и опустил арбалет, давай отдохнуть руке.
- Где Келтон, Риг?
- Он там, - Ригонт кивнул куда-то в сторону, - в лесу.
- В лесу? Ты бросил его умирать в лесу?!
- Нет, - мрачно процедил сквозь зубы Ригонт. - Там была ловушка. Не наша, - пояснил он, увидев невольное удивление в глазах наследного Властителя.
- И где он теперь?
- Не знаю, - криво улыбнулся Ригонт. - Может, у лесных ведьм. Может у чужаков. Вместе с кучей дерьма из местных разбойников.
На минуту в комнате воцарилась гнетущая тишина. И только чуть колыхнулись гобелены у ниши.
Ренвольд стоял, до боли стиснув зубы и сжав кулаки. А глаза его под грозно сведенными бровями, казалось, пронзали предателя насквозь.
- Торопись, - проскрипело за спиной у Ригонта.
Его родич сильнее стиснул Кирэну и метнул настороженный взгляд на прикрытую тканью стену.
- Значит, вот как, - с трудом произнес наследный Властитель Агорраса.
- Да, - бледный, с безумным взглядом Ригонт поднял арбалет. - Вот так.
Он навел стрелу на Ренвольда. Лицо Ригонта исказилось, и Рен понял, что он сейчас выстрелит.
- Прости, Рен, - выдавил Ригонт.
Увидев мрачную усмешку на лице друга, он неожиданно почувствовал спокойствие и продолжал бесстрастно и жестко:
- Я должен, понимаешь? Я - последний из рода Гроннов, а ты - последний из рода Вольдов. И вдвоем нам будет тесно.
Он нажал на спуск. Ренвольд не успел даже шевельнуть пальцем, но наперерез болту метнулось высокое тело Данвольда. Одновременно с треском разлетелись закрывавшие нишу гобелены, и нож, пущенный умелой рукой, вонзился в грудь Ригонта.
- А это - тебе! За моих ребят!
Кирэна, воспользовавшись секундным замешательством своего похитителя, с воплем рванулась из рук родича Ригонта. И во время! Потому что второй кинжал Дирка со свистом прорезал воздух, острым жалом впиваясь в горло Мэйгронна и тот осел на пол, хватая ртом воздух. С рычанием вырвав из собственной плоти кинжал, он попытался взмахнуть рукой, чтобы вернуть удар, но сил уже не хватило. Кинжал выпал из ослабевших пальцев. Мейгронн ткнулся головой в лужу собственной крови и замер.
Уже потом Ренвольда поразила мысль, что Ригонт, заметив смертельный блеск кинжала, не пошевелился, не попытался уклониться. Последний из рода Гроннов стоял, опустив арбалет и прежде, чем он медленно опустился на колени, лицо его озарила удовлетворенная улыбка. Покачиваясь, Ригонт с минуту стоял на коленях, а потом рухнул лицом вниз к ногам наследного Властителя Агорраса, тяжестью своего тела вогнав кинжал в грудь по самую рукоятку.
Ренвольд перешагнул через тело Ригонта и опустился на колени перед распростертым на полу телом Данвольда. Тот был еще жив. Залитая кровью грудь судорожно вздымалась, и воздух со свистом вырывался из страшной раны.
- Вот видишь, о Великая, - прерывающимся голосом прошептал Данвольд, глядя куда-то поверх головы племянника, - оказывается, можно...переписать...страницу...
- Дядя!
Но Данвольд уже не слышал отчаянного крика Рена. Остановившиеся глаза как будто все еще видели нечто, невидимое Ренвольду. И то, что они видели в последний миг, очевидно, было прекрасным, потому что бледные губы Данвольда раздвинулись в нежной улыбке.
Стиснув зубы, Рен закрыл безжизненные глаза своего воспитателя и друга и склонил голову в прощальном поклоне.
Всхлипывающая Кирэна оказалась рядом, коснулась плеча и заглянула заплаканными глазами в печальное лицо Ренвольда.
- Рен...
Он провел рукой по полоске крови на нежной коже.
- Прости,что не уберег, малышка.
Она ткнулась лицом ему в плечо и шмыгнула носом:
- Ох, Рен!
Ренвольд тяжело вздохнул и прижал Киру к себе.
- Все будет хорошо, девочка. Теперь все будет хорошо.
Осторожное покашливание, наконец, привлекло их внимание к еще одному участнику роковых событий.
- А ты тут как оказался? - усмехнулся Ренвольд. - Как всегда, пробрался тайком?
Дирк, не смущаясь, кивнул.
- Хотелось все же увидеть, как ты будешь произносить клятву. - Он криво усмехнулся. - Не каждый год такое бывает. Вот решил полюбопытствовать...
Рен задумчиво хмыкнул.