Время до дома пролетело незаметно, волшебные минуты тишины и покоя под мирное гудение машины и плавные толчки, когда та входила в повороты. В темноте, где мягко мерцала только приборная панель, тянуло в сон, туда, где не было место ни Марку, ни его эксцентричным выходкам.

- Приехали. - Мужчина грубо толкнул меня в плечо, протягивая водителю деньги.

Я нехотя вынырнула из сна, чувствуя невероятную слабость. Машина остановилась у самого подъезда совершенно спящего дома, в котором не горело ни одно окно. Марк приобнял меня за талию и повел по крутой лестнице вверх, приняв на себя большую часть моего веса. Мои глаза закрылись сами собой, пока тело на автопилоте делало один шаг за другим. Мысль, что завтра утром я проснусь совершенно одна в своей квартире, приятно согревала сердце, словно глоток горячего глинтвейна.

Мужчина открыл дверь, пропуская меня вперед. Яркий свет резанул глаза.

- Отлично отдохнули, да, милая? - расхохотался он, запирая замок.

- Ты, возможно.

Я обессилено облокотилась о стену, рассматривая мужчину, возвышающегося передо мной.

Его костюм выглядел так же идеально, как и в самом начале, как и аккуратная прическа. Мы точно пробирались вместе с ним через лес? Мой взгляд скользнул по красной тряпке, что раньше была платьем, теперь от него остались лишь грязные лохмотья.

- Ты словно километровку пробежала. Теперь можешь со спокойной душой ложиться спать.

- Не думаю, - покачала я головой, не собираясь в этот раз отступать. - Ты мне все объяснишь.

Сейчас же.

- Милая, - ласково пропел мужчина, подходя ближе и осторожно поглаживая мои обнаженные плечи своими широкими ладонями, - а нужны ли они? Ты же и так плохо спишь по ночам.

Я вздрогнула от непривычных прикосновений, но не отвела взгляда. Речь шла не о простом любопытстве, возможно от ответов зависела моя жизнь. Мне больше не хотелось быть слепым котенком, который постоянно натыкался на стены.

- Что ты украл?

Марк нахмурился, нависая надо мной и загораживая свет ламп. Его лицо было непроницаемым, и мне даже на секунду показалось, что передо мной робот.

- Не твое дело, - донеслось в ответ.

- Неужели? Тогда какого черта ты таскаешь меня с собой? Я тебе не служба эскорта. Что ты украл?

- Я знаю где, знаю как, но не знал чем, - загадочно ответил Марк, опуская свое лицо еще ниже, так, что кончики наших носов практически соприкоснулись. - Теперь все встало на свои места.

- От этой исповеди мне должно было стать легче? - спокойно произнесла я, стараясь немного опуститься, чтобы увеличить между нами расстояние. - Говори по делу.

- Эта маленькая вещица, камень, поможет мне вернуть потерянное.

- К чему такие сложности?

- Не все в этом мире просто, - хмыкнул мужчина, отстраняясь. - Чтобы что-то получить, нужно потрудиться.

- Кто были все эти люди? - Я вспомнила его странный разговор с Антонио, это напоминало общения глав каких-то мафиозных группировок, что, в общем-то, и следовало ожидать от

Марка.

- Они охотники.

- На кого?

- Ни на кого, а за чем, - нехотя ответил он, оборачиваясь. - Что нужно жалким ничтожным людишкам? Сила, власть, богатство.

- Так это то, что ты потерял? - хмыкнула я, не удивляясь.

- Нет, - резко ответил мужчина, даже делая шаг мне навстречу и сжимая кулаки от напряжения.

- Я потерял гораздо больше и тебя это не касается.

- О, ну, конечно. - Меня уже нельзя было остановить, в голове просто щелкнул какой-то тумблер, снимающий все ограничения и страхи. - Ты мной попользуешься, получишь, что хочешь, а потом бросишь мой труп у обочины на въезде в город.

- Не говори глупости, - поморщился мужчина. -Просто есть вещи, с которыми мне не справиться без тебя. Без твоего участия.

- Да ладно, возможность проходить сквозь стены в их число не входит?

Марк помрачнел, но усилением заставил себя расслабиться.

- Завидуешь?

- А ты мне?

Мы молча смотрели друг на друга, никто не хотел отступать. Почему-то я чувствовала, что это был мой последний шанс прояснить между нами ситуацию, показать ему, что со мной следует считаться. Случилось достаточно, чтобы не бояться будущего и не думать о последствиях своих поступков. Мир сжался до единой потребности - сбросить весь этот груз сомнений и вопросов со своих плеч. Раз и навсегда.

- Тебе очень повезло, - поразмыслив, ответил мужчина, когда черты его лица наконец смягчились.. - Я многое бы отдал, чтобы даровать жизнь. Раньше я думал, что ее невозможно удержать в руках, что она ускользает как песок сквозь пальцы, как дождь, как ветер, но ты все изменила.

- Зато в тебе зачатки настоящего домушника, - сухо бросила я, не принимая его восхищений.

- Это лишь капля в море. Ты даже не представляешь возможностей нашей вселенной.

- О чем ты?

- Я не родился с этой силой, она досталась мне случайно. - Его взгляд потемнел, став цвета разбушевавшегося грозового моря. - Ты, правда, хочешь знать эту душещипательную историю?

Я с подозрением прищурилась, но кивнула, надеясь, что сегодня мы со всем этим покончим.

- Тогда иди в кроватку, а я расскажу тебе на ночь страшную сказку, - ухмыльнулся Марк, но за этой улыбкой я не видела особого веселья, там отражалось что-то страшное, что-то запертое и тщательно скрываемое годами.

Мужчина дал мне время расправить кровать и укрыться до самого подбородка теплым одеялом, прежде чем ступить в комнату и вольготно развалиться в глубоком мягком кресле и закинув ногу на ногу.

- Ты знаешь, что наша планета была не первой? До нас уже существовал мир, там тоже жили люди, они на что-то надеялись, ставили себе цели, развивали свою цивилизацию, пока в один момент всему не пришел конец. Существует сотни разных мнений - и метеорит, и истощение ресурсов и ядерная война. Факт в том, что их мир исчез. Планета взорвалась, распавшись на сотни осколков, которые раскидало по всей вселенной.

Я молчала, стараясь не выглядеть особо разочарованной или разозленной. Он насмехался надо мной, очередное шоу, которое устроил Марк, чтобы почувствовать свое чертово превосходство.

Следующая часть наверняка должна была рассказать о загадочной Нибиру и гибели всего живого в 2012 году.

- Ты не веришь. - Это не походило на вопрос, скорее на мрачное утверждение. - Я не удивлен.

- А чего ты хотел, когда пересказываешь статью из бульварной газетенки, которая каждую неделю печатает на обложке фотографии пришельцев?

- Я ни слова не сказал о пришельцах. Речь лишь о том, что мы не первые. Все уже было, и мы движемся по той же накатанной колее.

- Весьма пугающие прогнозы, - хмыкнула я, чувствуя себя полной идиоткой, вновь поверившей этому самовлюбленному типу.

- Меня это не волнует, - тут же ответил Марк, улыбаясь холодно и опасно. - История о другом.

Осколки прошлой планеты попали на нашу Землю. Теперь они очень ценны, это то, за чем охотятся те люди, за чем охочусь и я.

- За космическими камешками? - Мне хватило силы не рассмеяться в голос. Какая увлекательная история... Просто какой-то клуб любителей астрономии.

- Проклятыми камнями, так их называют. Хотя, где проклятье, там и дар. Эти осколки заключают в себе невероятную силу, - его глаза заблестели, а голос стал тише. - Говорят, что в них застыли души людей, что жили до нас.

- И в чем суть? - поинтересовалась я, не видя в этой истории никакого смысла.

- Проклятые камни даруют способности, делая нас сверхлюдьми. Камень Пространства,

Времени, Памяти, Жизни, Разрушения. Никто толком не знает сколько их. Только некоторые древние тексты сохранили записи о том, что они из себя представляют и как их заполучить.

- Так тебе достался один из них?

- Нет, - покачал головой мужчина, поправляя и так гладко уложенные волосы, - ты мне льстишь. Если бы я заполучил камень, то мог бы гораздо больше, чем просто проходить сквозь стены. Один из камней задел меня, слегка коснувшись, маленькая песчинка, но ее оказалось достаточно, чтобы сделать меня опасным для остальных.