Ведь что это такое - святое серебро? По сути, это обычное серебро, только намоленное особым образом, однако от него в страхе бежала всякая нечисть… Не было никакого секрета в том, как получали этот бесценный металл. Брали обычное серебро, сплавляли в слитки, так, чтобы они имели форму креста, и над этими слитками начинали читать молитвы, и не просто читать, а безостановочно, не останавливаясь ни на минуту. Один чтец сменял другого, потом они снова менялись, и эта беспрерывная молитва продолжалась в течение тридцати трех лет. Более того, чтецами должны быть люди, по зову сердца ушедшими от мира, и полностью посвятившие свою жизнь служению справедливости и Светлым Богам. Неизвестно, что в течение этого времени происходило с серебряными слитками, только после окончания срока, отведенного под ритуал, серебро называлось святым - оно, и верно, становилось настоящим страхом для темных сил. А одним из признаков святого серебра было то, что оно постоянно сверкало, будто только что начищенное, да и по весу (что наиболее удивительно) было несколько легче обычного серебра…

И еще: святого серебра в мире было немного, да и откуда ему взяться, большому количеству этого металла? Дело в том, что раз в тридцать три года монахи отдавали в мир не более нескольких десятков слитков. Почему так мало? Просто именно такое количество серебра можно было подвергать обряду и молитвам для того, чтоб оно приобрело особые свойства, позволяющие в дальнейшем бороться с нечистью. Естественно, что каждый из этих слитков уже заранее был, если можно так выразиться, расписан, кому именно он предназначен, и для чего…

Кстати, надо сказать, что подобное серебро изготавливали только в одно монастыре мира, а именно в монастыре Святого Кайлика. Как это ни печально, но у всех остальных обителей для этого не было ни сил, ни возможностей, ни должного умения для того, чтоб суметь повторить то, во что вкладывали свою душу и свою веру монахи-кайликанцы.

- Так это что, святое серебро?! - Олея никак не могла поверить в подобное.

- Судя по тому, что я видел - оно и есть.

- Выходит, этот металл не сплав, как ты предполагал первоначально, а самое настоящее святое серебро?

- По всему получается, что все именно так. Видишь ли, однажды обстоятельства сложились так, что я оказался свидетелем довольно жуткой картины, а именно как при помощи святого серебра из человека изгоняли беса. Тогда было что-то похожее, но, что самое удивительное: когда к коже того человека прикладывали святое серебро, то тоже доносился запах паленой шерсти, очень похожий на тот, что мы ощущаем сейчас…

- Святые Боги!

- Что касается этой цепи… - продолжал Бел. - Тут какие-то особые переплетения звеньев, я таких раньше не встречал: на первый взгляд они почти ничем не отличаются от прочих, но если всмотреться повнимательней, то разница сразу становится заметной. Мое мнение: эта цепь изготовлена где-то очень далеко, во всяком случае, не в странах Севера или Юга, но вот где именно - не скажу. Я не большой знаток подобного оружия…

- Интересно, откуда парень добыл себе эту цепь? - этот вопрос давно интересовал Олею. - Такое сокровище - и в руках рядового охранника, пусть даже и очень хорошего!.. Подобного недоразумения просто не должно быть! И откуда он ее взял? Сомневаюсь, что эту уникальную вещь можно приобрести в ближайшей лавке…

- Да уж, вряд ли Касатис (так, кажется, его звали?) мог позволить себе подобную покупку. Как бы много ему не платили за работу, но такая цепь по карману только Правителю или Владыке. Ведь на ее изготовление пошло столько святого серебра, что хватило бы на множество небольших изделий для храмов или монастырей. Между прочим, даже самое небольшое изделие из святого серебра стоит о-го-го сколько!

- Так откуда же…

- Скорей всего, для Касатиса цепь - это или случайный трофей, попавший в руки охранника совершенно неожиданным образом, или же эта удивительная вещь была откуда-то украдена - очевидно, из храма. Вопрос: из какого? Она явно предназначалась для борьбы с нечистью, причем не со слабыми тварями, а с куда более сильным противником. Что из этого следует? Только одно: тот монастырь или же храм, где находилась эта цепь, должен ее разыскивать - подобные артефакты изготавливаются в единичном экземпляре вовсе и не для того, чтоб на него любоваться, а, значит, эта цепь уже не раз использовалась по своему прямому назначению. Сейчас она пропала, и, следовательно, просьбы о возвращении подобной реликвии были разосланы по всем странам. Когда вернемся домой, надо будет поинтересоваться этим вопросом… А пока что забирай себе это внезапно привалившее сокровище.

Вновь ощутив в своей руке уже ставшую привычной тяжесть металла, Олея спросила:

- Как думаешь, настоятель Монастыря Святых Дел знал, что представляет из себя оружие его охранника?

- Считаю, что он не имел об этом ни малейшего понятия, а иначе эту цепь у Касатиса давным-давно бы отобрали, и без промедления упрятали в монастырскую сокровищницу. Ну, а обобранному охраннику (несмотря на все его отличные рекомендации и верную службу) голову свернули бы в тот же день: помня привычки настоятеля, можно утверждать наверняка - в таких делах он не любит оставлять свидетелей, благо у них есть, где прятать трупы… А Касатиса можно понять! Парень держал язык за зубами, что вполне объяснимо: ясно, что эта потрясающая вещь откуда-то украдена, и оттого бывшие хозяева должны ее усиленно искать. Ну, а простому охраннику, каковым и являлся Касатис, иметь при себе такое оружие, сделанное из святого серебра - это даже не предел мечтаний, а нечто запредельное! Помимо огромной стоимости цепи, с ней можно выходить едва ли не один на один против любой нечисти, и выигрывать схватки! Понятно, что после всего этого тебя будут считать непобедимым воином, чего, собственно, Касатис и добился, то есть это слава, деньги и… А, чтоб тебя! Снова…

Но в этот раз Олея и сама увидела, как от порога к ним скользнула какая-то тень, почти неотличимая от тех теней, что отражались на стенах, и в тот же миг вновь испугано заржали кони. Великие Боги, еще какая-то нечисть свалилась на головы беглецов!..

Эту тварь, принявшую вид тени, можно было бы и не заметить, если бы не глаза этого существа, выделявшиеся на том месте, где у людей бывает лицо. Вернее, это были даже не глаза, а два пронзительно-черных провала, которые казались непроницаемым мраком даже в темноте, и из которых веяло ужасом. Один вид этих немыслимо-темных пятен вызывал у людей дрожь во всем теле и будил чувство настоящего первобытного страха, от которого немели руки и тряслись колени. Пожалуй, если бы в руках Олеи не было цепи из святого серебра, то еще неизвестно, сумели бы беглецы оказать этой тени хоть какое-то сопротивление. Возможно, они просто бы стояли и покорно ждали того, что с ними сделает это тварь…

Тень оказалось на удивление увертливой, и хотя пару раз Олея сумела ее достать серебряной цепью, тень все одно не отступала. Такое впечатление, что ей хотелось добраться хоть до кого-то живого, и для нее не имело значения, люди это будут, или лошади. Главное - уцепиться и влезть в теплое тело, наполненное горячей кровью, а потом долго пить ее, эту сладкую пьянящую кровь, и пытаться остаться в этом живом теле как можно дольше!

В этот раз от ударов святым серебром почти не было вони горелой шерсти, но зато было что-то отдаленно напоминающее резкий запах аммиака. Удары цепью, без сомнения, ослабляли тень, но отступать она не хотела, пусть даже через какое-то время ее движения уже не были столь стремительно-размазанными. Еще несколько ударов - и внезапно запах аммиака стал таким резким, что у людей на глазах едва не выступили слезы, а тень, покачнувшись, поплыла в сторону двери и там слилась с темнотой. Похоже, один из ударов ее здорово поранил… Фу, и от этой отбились!

Олея прислонилось к одной из деревянных перекладин, пытаясь успокоить испугано бьющееся сердце. Ох, если и дальше так пойдет, то ее при одном только виде очередной нечисти начнет колотить от страха! Она ведь обычный человек, и всего… такого боится, как, впрочем, подобной жути опасается и большинство людей! Да что же это такое творится-то, а?! Дядя Генар, надо было бы тебе поучить свою бестолковую племянницу обращаться не только с плеткой, но и с цепями! Увы, но хлыст сейчас бесполезен…