- А первое?

- Хочу заслушать весь список.

- Чего?

- Следующее желание! Может тебе фейерверк устроить?

- Чего?

- Иллюминацию.

- Не...

"Дьюми, давай светлячков!"

В закрытое окошко один за другим начали ударяться маленькие светящиеся жучки. Скоро всё окно сияло неоновыми огоньками.

- Не... Не хочу!

"Дью, убирай!"

Светлячки исчезли.

- Третье желание, принц?

- А второе?

- Второе были фейерверки.

- А первое?

- Третье, Каруан, плохо у тебя с математикой. Последнее!

- Почему последнее?

- Потому, что положено не больше трёх желаний, а два я уже выполнила.

Малыш задумался.

- Принц, время не ждёт, - постучала я по запястью, где обычно должны быть часы.

Толстячок понятливо кивнул, хватанул побольше воздуха и выпалил:

- Хочу дворцовый переворот и чтоб я стал королём!

- И всё? - подозрительно переспросила я. - Юный Павлик Морозов ничего больше не хочет?

Принц оглянулся в поисках вышеназванного пионера-героя, сдавшего с потрохами собственных родителей, никого не увидел и твёрдо кивнул:

- Всё. Выполняй.

Вот такие, значит, захватнические замашки у этого свинтуса недорезанного. Ладно.

Я отбросила назад влажные волосы, сделала умное лицо и начала совершать руками таинственные пассы. Малый смотрел, приоткрыв рот.

- Всё, готово, - устало тряхнула я кистями.

- Чего готово? - не понял Каруан. - Где переворот?

- Будет. Через десять лет. Фирма гарантирует.

Глаза принца полезли на лоб, и в них заблестели слёзы:

- Зачем через десять лет? Мне сейчас надо!

- Дорогой мой, - заговорщически поманила я его пальцем, - тебе сколько лет?

- Восемь... будет скоро.

- Так вот, если переворот произойдёт прям сейчас, то тебе от этого ничего хорошего не обломится. До совершеннолетия тебя королём по-любому не поставят. Значит, назначат регента, дядьку какого-нибудь чужого или дальнего родственника. Он тебя подальше от столицы отошлёт, в лучшем случае, в мужской монастырь или в военную школу, а в худшем - обеспечит стаканчик ядику или случайную стрелу в спинку. Так что живи пока спокойно, люби родителей, которые тебя кормят, поят и защищают, а потом, когда достигнешь совершеннолетия, твоё желание исполнится. Если сам захочешь.

Может, я и жестока, но права. А родителям стоило бы сейчас приглядеться к этому маленькому монстру, пока не поздно стало.

Каруан какое-то время молча глядел на меня, моргая и пытаясь понять, что же он получил от феи, затем схватил своими липкими от торта пальцами, чуть не переломав при этом все кости, сунул в карман и выскочил из комнаты с криком:

- А ничего ты и не выполнила, лживая фея!

Глава 14. Лживая фея

- Лживая фея... Лживая фея... - бормотал Каруан, убегая из дворца. Я тряслась в его кармане, деля место с кучей жизненно необходимых каждому мальчишке вещей, таких, как камушки, ракушки, сухой кусок мармелада и дохлый жук, которые, перекатываясь и подпрыгивая, всячески пытались меня травмировать.

Я не могла выбраться на свободу, но добралась до дырочки в кармане и уцепилась около неё руками за крепкую ткань, чтоб не задохнуться от царствующих здесь запахов и хоть что-нибудь видеть в окружающем мире.

Принц покинул королевский двор и выскочил в сад. Но и здесь не остановился, а побежал дальше, ломая цветы на клумбах, что болью отдавало в моём сердце цветочного эльфа, и топча лежащие под деревьями плоды. Он добрался до самого забора, отделяющего сад от города, отыскал держащуюся только на верхнем гвозде доску, и выглянул в лаз, которым, видимо, пользовался неоднократно.

Дорогой проходил оборванный мальчишка, взъерошенные рыжие волосы торчали, словно иглы у дикобраза, босые ноги по колено в грязи, на локтях ссадины, в глазах - взрослость, несмотря на его восемь-девять лет.

- Эй, Грош! - окликнул его Каруан.

Оборванец остановился и досадливо сплюнул, увидев круглую физиономию, выглядывающую из дыры в заборе.

- Привет, прынц.

- Куда ты, Грош?

- По личным делам, прынц. Некогда мне, - лениво покатал камушек босой ногой мальчишка.

- Постой, - попытался пролезть в дыру Каруан.

- Чего ещё? - нетерпеливо почесал затылок Грош.

- А у тебя что-нибудь интересное есть?

- Есть. Опять меняться будем?

- Ага, - обрадовался толстячек.

- И что у тебя сегодня вкусненькое?

- Грош, вкусненького нет. Зато есть что-то ещё лучше!

Оборванец разочарованно хмыкнул и собрался уходить:

- Отвали, принц.

- Стой! У меня есть фея! Самая всамделишная!

- Врёшь!

- Смотри! - и Каруан полез в карман, пальцами сжав моё хрупкое тело. Крыло хрустнуло и Дьюма в моей голове страдальчески застонала.

- Смотри! Всамделишная!

- Ты, ненормальный, что делаешь? Все крылья переломал! - заорала я.

Грош приоткрыл рот, рассматривая меня, недомытую и обтрёпанную, и вовсе непохожую на фею.

- Где взял?

- Сам поймал, - гордо ответил принц.

- Врёшь! А чего она такая?

- А ты какой был бы, если б тебя в кармане таскали, а? - отозвалась я. Думаю, мне гораздо лучше оказаться в руках этого оборванца, легче будет сбежать.

- Так ты правда фея? - уточнил мальчишка.

- Правда-правда.

- И желания можешь исполнить?

- Исполняет, - опередил меня принц и выставил три пальца: - Три!

- Твои исполнила? - подозрительно переспросил Грош.

- А то, - хитро ответил Каруан. - Все три. Того и меняю, что мне она больше не нужна. Так что, берёшь?

- Беру.

- А что взамен дашь?

Грош покопался в своих бездонных карманах и выудил на свет божий дохлую летучую мышь, уже начинающую пованивать.

- Пойдёт?

Толстячок взвизгнул от восторга и тут же вручил нищему меня в обмен на столь ценный предмет. Голова его скрылась за забором, и оттуда уже донеслось:

- Пока, Грош!

- Пока, прынц, - негромко откликнулся оборванец, разглядывая только что приобретённую собственность, и тут же засунул меня в свой карман (хорошо, хоть не тот, где обитала дохлая мышь), несмотря на протестующие крики и нецензурные выражения.

Снова увидела белый свет я только тогда, когда Грош выудил меня из своего кармана, ещё более насыщенного мальчишечьими драгоценностями, чем карман королевского наследника. Мы находились в пещерах, точнее, в катакомбах, так как стены явно искусственного происхождения, и только через щели в потолке проникали солнечные лучи. Оборванец опустил меня на камень, благоразумно придерживая пальцами.

- Да отпусти, куда я денусь... с подводной лодки.

- Улетишь, - мудро ответил Грош.

- Такими-то крыльями? Теперь я понимаю, почему другие народы не спешат заводить дружбу с человеком.

"Эльфы с оборванными крыльями погибают, - трагическим голосом произнесла в моей голове Дьюмовочка. - Прощайте..."

"Погоди помирать, - мысленно ответила я. - Ты ведь сейчас наполовину человек, в тебе ведь я живу! А людям крылья без надобности".

"Ладно, - согласилась эльфея, - поживу пока. До конца света дотяну как-нибудь".

- Эй, ты, фея! Исполнишь три желания - отпущу в лес, так и быть.

- Слушаю и повинуюсь, заказывай.

- Значит, так, - закатил мальчишка глаза. Неужели тоже мороженое заказывать будет? - Во-первых, хочу, чтоб у меня был дом. Во-вторых, чтоб каждый день была вкусная еда. В-третьих, хочу быть хоть кому-нибудь нужным.

Я смотрела на него растерянно, парень неглупый и основательно подготовился. И я его понимаю, было б чудесно, если бы какая-нибудь настоящая фея выполнила эти желания. Но я-то не умею!

"Что мы можем для него сделать, Дью?" - спросила я подругу.

"Спеть хором", - хмыкнула она в ответ.

- Фея, выполняй! - нетерпеливо подтолкнул меня мальчишка. И что я должна ему соврать?

- Грош, я наврала, я всего лишь цветочная эльфея и не умею выполнять желания...