— Владимир, Рика здесь вполне счастлива, поверь мне, — начал я, но он нетерпеливым жестом меня перебил.

— Короче, дай мне закончить. Я взял мобилу и метнулся в Пошехонский. Еле поймал попутку. Там была большая деревня, должна была быть связь, как я надеялся. Город, опять же, был близко. Я позвонил деду. Да-да, именно ему. В двух словах рассказал где я, что и как. Рассказал где именно вас нашел. Его едва не схватил кондратий от всего этого. Главным образом оттого, что я в такой жуткой смертельной опасности в самом тылу у врага. Мною он, видишь ли, дорожит. На это я и рассчитывал. Все должно было произойти быстро, чтобы спасти вас. И это было возможно, ведь было точно известно место вашего заточения, понимаешь? Когда я перезвонил второй раз, дед сказал, что все под контролем и сегодня утром… — Владимир понизил голос и зашептал мне в самое лицо: — Дэн, они уже здесь, понимаешь? Здесь, поблизости! Все будет очень быстро и безопасно. Просто часть обитателей этого дома поехала за выкупом в Пошехонский, куда, якобы, должны его привезти… Все ждут, когда они вернутся…

— Кто ждет? — Ошеломленно пробормотал я.

— Спецназ. Я сбежал от них сейчас, чтобы увидиться с тобой.

Совершенно без текстов, я сидел и ловил ртом воздух… Вот оно, это чудо, которое спасает безнадежно обреченного героя в конце фильма?! Только, кажется, этот фильм все равно не про меня. А про Вовку…

— Постой! — Всполошился я. — Но Рика! Послушай, она может быть против… она хотела остаться здесь, не известно как она поведет себя!

— Что? — Не понял Владимир.

— Она же живет с Русланом, одним из тех, кто нас похитил. Она, кажется, любит его…

Вовка посмотрел на меня как на идиота.

— Я боюсь, что она попытается его защитить. Они могут ее ранить, ты же знаешь как это бывает!

— Какой-то бред…

— Да послушай же! — Громко зашептал я, теряя терпение. — Это правда! Я знаю точно… сначала я тоже думал, что это все игра, но Рика не умеет играть. Я знаю точно, что она с ним.

— Ну что ты, нет, — ласково, как буйнопомешанному, стал объяснять Владимир: — Это блеф, Дэн! Она не может…

— Черт, это правда!

— Ладно, забудь. Об этом не стоит и беспокоится. Она не станет его защищать. Она не кинется ради него под пули. Вот увидишь!

— Как ты можешь судить… — начал я и тут же осекся. — Ну хорошо. Они же не будут в нее стрелять, верно? Они же знают, что она пленница. Она блондинка, она и не похожа на этих…

— Конечно, Дэн.

— Руслан может взять ее в заложники в доме.

— Думаю, до этого не дойдет. Рика сильная, она позаботится о себе.

— А я, значит, нет? — Грустно усмехнулся я. — Поэтому ты пришел ко мне?

— Ты — нет. Поэтому мы все тебя спасаем, — дружески хлопнул меня по плечу Вовка и тут же добавил: — Да нет, просто я же не могу пробраться в дом, там этот… а здесь ты один.

— Спасибо. Утешил. — Я посмотрел на него и, не удержавшись, добавил: — Спасибо, Владимир. Чем бы все ни закончилось. Спасибо за то, что ты сделал.

— Ну надо же! А я боялся, что ты будешь меня упрекать, что я рисковал своей драгоценной шкурой и прочитаешь мне кучу моралей. Хотя — вру. Я знал, что ты так не сделаешь. — Он протянул мне руку и я из последних своих жалких сил пожал ее.

— Вот увидишь, я вас спасу. — Самодовольно заявил Вовка, и я ни секунды не сомневался, что так он и сделает. У него был божественный дар убеждать. И божественный дар спасать…

Вовка нашел пару досок, стянул с меня остатки рубашки и стал накладывать шину. Постоянно что-то болтал, видимо пытаясь меня отвлечь. Рассказывал про уроки первой помощи в школе. Я скрипел зубами и не кричал. На улице кричали запоздалые петухи. Рассвет уже давно расцвел в полную силу. Внизу хлопнула дверь. Я напрягся. Если Руслан поднимется сюда, то… то у меня был пистолет. Я сжал его, нагретый уже моим телом, в руке. Снял предохранитель и положил рядом. Владимир на цыпочках подошел к окну и выглянул.

— Наверное собака сдохла, — тихо сказал он, выглядывая в окно. — Уже давно должна была очухаться.

Во дворе раздалось невнятное бормотание.

— Это Руслан, да? — Спросил Вовка. — Только он в доме?

— Еще Рика, — отозвался я.

— Рика сова, она по утрам спит без задних ног. Но где же остальные?! Кажется они должны уже приехать!

Будто в ответ на его слова, на дороге заурчал мотор и вскоре остановился. Судя по звуку, возле дома. Заскрипели ворота и машина въехала во двор.

— Сейчас! — Чуть ли не крикнул Вовка, прильнув к окну, в которое ничего не было видно.

Тут же воздух прорезала короткая автоматная очередь, послышались крики, мат, какая-то шумная возня… Через несколько секунд загрохотала лестница…

Вовка метнулся ко мне и крикнул в ухо:

— Пистолет, Дэн!

Я схватил оружие и навел на дверь.

— Это кто-то из черных, — возбужденно зашептал Вовка, прижимаясь ко мне. — Стреляй сразу!

— Может нет…

— Да! Да! Он хочет засесть здесь и прикрыться тобой!

Чердак был с противоположной от ворот стороны дома, поэтому Вовка мог быть вполне прав. Кому-то, быть может Руслану, удалось улизнуть и он сейчас, в этот самый момент, хватался за ручку…

Дверь распахнулась и мне хватило секунды, чтобы в силуэте, возникшем в проходе, узнать отца Руслана. Быть может, будь я один, я бы замешкался, но со мной был Вовка, ребенок… я не раздумывая нажал на курок. Тело тут же кулем свалилось вниз. Несколько мгновений было тихо… потом по лестнице снова кто-то полез, я поднял пистолет, но на этот раз Владимир удержал меня. В дверь заглянул человек в каске.

— Заложники здесь? — Коротко спросил он.

— Да! — Отозвался радостно Вовка. — И я тоже здесь.

— Слава богу, — хмыкнул человек. — Нам чуть головы не поотрывали когда ты слинял. Давайте на выход, вроде там все.

— У Дэна сломана нога, он не сможет спуститься. — Сказал Владимир.

— Ладно, сейчас разберемся. Сидите тут тихо. — Человек снова пропал.

— Я хочу выйти отсюда, сейчас же! — Засуетился я. — Там Рика…

— Они помогут тебе, подожди, — уговаривал Владимир, но в меня будто бес вселился. Сердце колотилось в висках как чертов барабан. Близость свободы и тревога за Рику — я просто не мог больше оставаться на месте и пополз к выходу.

— Ну ладно, ладно! — Сдался Владимир. — Давай, только потихоньку. Давай вылезем на крышу, оттуда все увидим. Тебе не спуститься самому по лестнице.

Вовка потащил меня через порог и какими-то нечеловеческими усилиями мы добрались до бортика плоской крыши пристройки.

— Давай осторожно, не шуми, — тяжело дыша, прошептал Вовка когда мы остановились. — А то пальнут еще по ошибке.

Мы выглянули из-за бортика. Двор был как на ладони. Посреди двора стояла красная "Нива" отца Руслана. На земле лежало несколько связанных тел. А вокруг суетились спецназовцы, переговариваясь с тем, кто прочесывал дом. Чуть в стороне, рядом с двумя военными, стояла… она. Рика. Ослепительно прекрасная в своем цветастом ярком платье и такая нелепая на этом мероприятии… Я смотрел на нее, пожирая глазами. Она была жива… Значит все действительно закончилось. Закончился этот кошмар. Я не знал как, но был уверен, что вытравлю из нее чужую эту любовь. Я верну ее себе, чего бы мне это ни стоило… я не потеряю ее, ни за что не потеряю.

— Мама, — прошептал Владимир. — Это мама, видишь?

Голос его задрожал.

Рика не видела нас. Не чувствовала наших взглядов. Она смотрела куда-то в сторону, за угол дома. Огромными испуганными глазами. Я видел как вздрагивают ее губы… как завороженный, я перевел взгляд в ту сторону и увидел, как из-за угла выносят накрытое простыней тело… Рука трупа печально торчала из-под края накидки… Это был отец Руслана, которого я застрелил только что. Но почему Рика… Я перевел на нее взгляд и ужаснулся. Казалось, все краски исчезли с ее лица и на фоне своего яркого платья она стала белой как та самая простынь, которой накрыт был мертвец. Я увидел как зашевелились ее губы и мне показалось, что она произнесла… ДЭН????!!!… и тут же она повторила это уже громче, все так же не отрывая глаз от трупа: