Если нагреть сплав меди, серебра и железа или меди, золота и железа, благородный металл постепенно выступает на поверхности, в то время как медь в результате процесса окисления улетучивается. В конечном итоге поверхность сплава выглядит как чистое золото. Если сплав содержит еще и серебро, на поверхность выступают оба благородных металла, и она отливает одновременно серебром и золотом.

Инкам все эти технологии были явно переданы, но фантастические сокровища, которые отец Карло Креспи в течение пятидесяти лет собирал на заднем дворе, никого не интересуют. Люди, чьим самым совершенным оружием являлись пращи, вдруг овладели письменностью и познакомились со слонами, которые уже много тысячелетий не водились на их континенте.

Что же делать — продолжать смеяться над кунсткамерой Карло Креспи или все же подвергнуть тщательному анализу хотя бы некоторые из предметов его коллекции? Сам Креспи ни за что не позволил бы индейцам обмануть себя. Их доверие было взаимным. Он, наверное, перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что с его наследием ничего не происходит.

Другая коллекция, вызывающая такие же споры, как и сокровища отца Креспи, находится в маленьком перуанском городке Ика, расположенном на полпути между Лимой и плато Наска. Там в большом старом доме на Пласа де Армас живет семья Кабрера. Отец семейства — врач с ученой степенью, точнее сказать хирург, — как и отец Креспи в Куэнке, завоевал любовь местных индейцев. Если доктор Кабрера, к примеру, удалял опухоль, а у больного не было денег, он принимал в качестве платы за свои услуги камень.

Да-да, именно камень. Разумеется, это должен был быть особенный экземпляр, а именно — украшенный гравюрами. В конце концов доктор Кабрера поинтересовался у своих пациентов, откуда они берут такие камни, и те отвели его в тайник, где их было несколько тысяч.

Доктору Кабрера пришлось превратить несколько комнат своего большого дома в музей камней. Они лежали на полках и на полу — размерами от футбольного мяча до маленького осколка скальной породы. Каждый камень украшен своим рисунком. На одном изображено нечто вроде карты, на других индейцы ездят верхом на птицах, держат в руках странного вида предметы, манипулируют с лупами и даже делают настоящие хирургические операции нa сердце: пациент лежит на чем-то вроде операционного стола, к его телу подведены трубки. Два хирурга вскрывают грудную клетку и сшивают артерии. Сердечно-сосудистая хирургия тысячелетия назад или мистификация?

Музей доктора Кабрера содержит около четырнадцати тысяч камней, и он знает, что многие из них являются современными подделками. Большинство камней размером с кулак и мотивы нанесенных на них гравюр носят обыденный характер: птицы, цветы, деревья, люди. И только более крупные экземпляры украшены гравюрами со сложными, связанными друг с другом мотивами. Несмотря на обилие подделок, в музее представлены и подлинно древние камни.

В двадцати шести километрах от Ики, в маленьком селении в пустынной местности живет индеец Базило Ушуя.

Он занимается изготовлением поддельных гравюр: вначале чертит карандашом линии на поверхности камня, затем берет обломок полотна пилы и в течение сорока минут выцарапывает непритязательную гравюру. После этого камень помещается в огонь или горячие угли, чтобы под воздействием жара борозды сделались более отчетливыми, Зачастую эти камни еще и натираются сапожной ваксой, после чего они становятся похожими на базальтовые. Базило Ушуя потом всучивает их туристам, чем и живет.

Тем не менее не все камни с гравюрами являются современными подделками. Вы никогда не встретите в иллюстрированных журналах мотивы древних гравюр. Во время операции на сердце хирург делает пункцию из вен и артерий на руках и ногах. На каменной гравюре изо рта пациента торчат трубки.

Доктор Кабрера представил несколько своих камней, которые он считает подлинными, на геологическую экспертизу. Специалисты общества Маурисьо Хохшильд в Лиме установили, что они представляют собой андезит. Это порода, компоненты которой связываются между собой в результате механического соединения под высоким давлением. Поверхность андезита покрыта тонким природным слоем окисла. Этот слой покрывает и борозды гравюр.

К такому же результату пришли и эксперты из Национальной Технической Высшей Школы Лимы. Несколько камней были протестированы на степень твердости. Степень их внешней твердости составила 3 по шкале Мона, внутренней — 4,5. Были выявлены определенные различия между фальсифицированными и подлинными камнями. Древние гравюры были покрыты тонким слоем окисла, и их борозды имели характерные возрастные признаки, отсутствовавшие у современных гравюр.

Крупные камни Кабреры также были признаны древними. На них изображены горы, а между ними странного вида деревья и индейцы, рассматривающие небо в телескоп. Может быть, они пытались обнаружить на небосводе корабль? Из древнеиндийских текстов мы знаем о существовании летающих кораблей различных конструкций, которым поклонялись люди.

Следует упомянуть еще об одной очевидной параллели. У отца Креспи в Куэнке мне попалась на глаза пластина с изображением ящеров. И такие же ящеры фигурируют на гравюрах доктора Кабреры. Здесь мы сталкиваемся с настоящим парадоксом.

Ящеры вымерли шестьдесят четыре миллиона лет назад. Это научно установленный факт. В те времена еще не было ни людей, ни их предков, и единственным представителем класса млекопитающих на нашей планете предположительно являлась землеройка.

Следовательно, люди не могли видеть ящеров. Каким образом эти вымершие в глубокой древности животные появились на металлических пластинах отца Креспи в Эквадоре и на камнях доктора Кабреры в Перу?

Кто-то возразит, что изображения ящеров могут быть современными подделками. Итак, еще одна загадка? Ничего подобного.

За последние три десятилетия в разных уголках земного шара находили следы ящеров по соседству с человеческими следами: например, в двенадцати километрах к северо-востоку от Маунт Верной в Кентукки или в местечке Глен Роуз в Техасе, где протекает небольшая река Пелакси, на дне которой в одном и том же геологическом слое были обнаружены следы ящеров и людей — и не одна или две пары, а целая дюжина.

Для здравомыслящих людей существует лишь один вариант решения этой загадки: сфальсифицированы либо следы ящеров, либо следы людей. Они не могли жить одновременно.

Научные споры относительно следов на дне реки Пелакси у Глен Роуз вспыхивают с новой силой каждые два-три года, и при этом нередки случаи перехода ученых в стан их оппонентов. Каждому палеонтологу и каждому антропологу хорошо известно, что люди и ящеры не могли существовать рядом друг с другом. Это убеждение остается непоколебимым до того самого момента, когда в очередной раз в одном и том же слое каменной породы обнаруживаются отпечатки и тех, и других.

В Глен Роуз и соседнем с ним Уолнат Спрингс имеются сотни подобных следов, и даже старейшие местные жители знают о них еще с дедовских времен. При этом я не исключаю, что в Техасе действуют фальсификаторы, поскольку многие американцы, особенно религиозные, отвергают теорию эволюции видов.

И все же, несмотря на возможные фальсификации, иногда, вне всякого сомнения, рядом с подлинными следами ящеров встречаются подлинные следы людей. Ибо они появляются вместе, после того как один за одним удаляются геологические слои.