И всего в ста шестидесяти километрах к югу от Писко тянется всемирно известная равнина Наска, самая большая на свете книга с картинками. С 1968 года, когда я впервые описал этот феномен, вокруг нее не утихают споры. Где бы я ни появился, речь неизменно заходит о Наске. И каждый раз я убеждаюсь в том, что мои уважаемые оппоненты не имеют о ней ни малейшего понятия.

Фигуры и линии на пустынном плато, длина которого составляет около шестидесяти километров, обнаружил в 1939 году доктор Пол Косок из Лонг-Айлендского университета, Нью-Йорк, когда летел над Наской на одномоторном спортивном самолете, следуя вдоль древнего канала.

Была выдвинута гипотеза, будто это остатки дорог инков. Но какой смысл имеют параллельные дороги, которые неожиданно начинаются и так же неожиданно обрываются?

В 1946 году произошла встреча Косока с географом Марией Райхе. Фотографии американского ученого настолько очаровали молодую немку, что она решила посвятить всю свою жизнь разгадке тайны Наски. Сначала фрау Райхе приняла странные линии за астрономический календарь, поскольку некоторые из них с компасной точностью указывали точки восхода солнца в дни летнего и зимнего солнцестояния. Затем усердная исследовательница усмотрела в данных изображениях астрономический атлас, так как некоторые фигуры напоминали своими очертаниями определенные созвездия. Сегодня многие говорят о магических линиях.

Это действительно весьма странные линии. Среди них есть довольно тонкие, образующие всевозможные рисунки, но есть и шириной до восьмидесяти метров, абсолютно прямые, которые тянутся зачастую на два километра, а затем неожиданно обрываются. Между ними и рядом с ними пролегают словно прочерченные по линейке бесчисленные тонкие линии длиной в несколько километров, которые, подобно пучку лучей, исходят из изображений, напоминающих взлетно-посадочные полосы. Некоторые линии поднимаются вверх по горным склонам, другие пролегают параллельно, иногда по пять в ряд. Они пересекаются друг с другом под прямым углом или завершаются трапецией длиной восемьсот метров. И среди этих осей изобилуют сравнительно небольшие изображения рыб, птиц, обезьян и людей.

Какие только версии по поводу Наска не высказывались! Некий археолог-любитель заявил, будто весь комплекс представляет собой не что иное, как стартовую площадку для воздушного шара. Ведь правителей инков называли «сынами богов», и, вероятнее всего, их тела должны были отправлять к солнцу на каком-нибудь подобном летательном аппарате.

Мне ничего не известно о воздушных шарах инков, но даже если они ими располагали — когда это воздушные шары запускали с полос, напоминающих взлетно-посадочные полосы?

Один профессор предположил, что Наска является спортплощадкой доинкской эпохи. К этой гипотезе всерьез может отнестись лишь тот, кто никогда там не бывал. На равнине Наска дожди идут, в лучшем случае, полчаса в году, и почва там очень сухая. Бегуны исчезли бы из виду на пространстве площадью около тысячи квадратных километров, и их невозможно было бы контролировать, а питьевая вода оказалась бы недоступной им на протяжении долгого периода времени. Кроме того, многие фигуры располагаются на горных склонах. И вообще, идея спортплощадки совершенно не вяжется с очень широкими линиями длиной в несколько километров.

В поисках решения был задействован компьютер. Нет ли там астрономических ориентиров? Нет, только отдельные узкие линии направлены на созвездия. Антрополог профессор Исбелл из Нью-Йоркского государственного университета одним махом решил все проблемы Наска. Индейцы — говорит он — не имели помещений для хранения запасов продовольствия, поэтому существовала опасность, что в периоды хорошего урожая численность населения слишком сильно возрастет, а в неурожайные годы люди будут голодать. Что было делать? Мистер Исбелл полагает, будто обитателей плато занимали церемониальными работами, требовавшими определенных затрат энергии, что служило компенсацией чрезмерного потребления продовольствия. Чушь!

Один берлинский профессор выдвинул прямо-таки революционную теорию. Однажды индейцы наблюдали на небосводе красочный мираж, и у них возникла идея воспроизвести картины этого миража на поверхности земли. Просто и красиво. Но при чем тут — прошу прощения — линии в виде взлетно-посадочных полос?

Главный археолог Перу профессор Кауффманн-Дойг видит в линиях Наски символ кошачьих богов.

Существует еще множество столь же забавных гипотез, и все они грешат одним и тем же: провинциальностью. Каждый считает своим долгом разгадать тайну Наски, но никто не хочет взглянуть дальше собственного носа. В конце концов, гигантские, устремленные в небо символы имеются не только в Наске. Что побуждало людей в разных уголках света создавать их?

Недавно было найдено еще одно решение — в керамике индейцев Наски. Действительно, рисунки на керамической посуде зачастую напоминают изображения на поверхности пустынного плато. Но никто не может с уверенностью ответить на мой вопрос: что было вначале — яйцо или курица, изображения на плато или керамика? Трудно поверить, что бедные индейцы вырыли гигантские фигуры на поверхности земли только потому, мю они изображены на керамических вазах. И кроме того, эта версия плохо сочетается с многокилометровыми линиями.

Пока не будет найдено убедительное и, главное, доказательное решение, я останусь при своем мнении, которое я высказал еще двадцать пять лет назад.

Правители инков называли себя «сынами богов», потомками тех самых таинственных учителей из Вселенной. Я могу себе представить, как челночный космический корабль, который древние индусы называли «вимана», направляется с орбитальной станции к плато Наска. Разумеется, инопланетные астронавты не нуждались во взлетно-посадочной полосе — да ее никто и не мог построить. Взлетать корабль мог с помощью маховых крыльев, винтов как у вертолета или воздушной подушки — оставляя всевозможные следы на поверхности земли. А если кто-то и возразит, что почва здесь, дескать, слишком мягкая для посадки, я отвечу: вспомните посадку американцев на Луну. Перед ними стояла та же проблема, и они решили ее.

Индейцы наблюдали за непонятными манипуляциями этих богов с близлежащих холмов и гор. Они видели изрыгающее огонь, сверкающее существо, спускавшееся с небес. Вероятно, инопланетяне, произведя необходимые измерения и анализы, создали базу в горах.

Вполне возможно, что гости из Вселенной со временем построили взлетно-посадочную полосу. Благо в бесплатной рабочей силе недостатка не было. Правда, она предназначалась не для космических кораблей, а для аппаратов, летавших в земной атмосфере.

И если кто-то скажет, что на плато Наска нет взлетно-посадочной полосы, я задам вопрос: а что там есть? Изучите внимательно соответствующую фотографию. То, что вы видите, это оригинальный снимок плато Наска — один из тех снимков, которые скрывают от широкой публики. Люди должны верить, что на плато Наска в Перу есть только тонкие линии и нет ничего похожего на взлетно-посадочную полосу. Как трудно разрушить иллюзию!

Компьютерные расчеты показали, что большой реактивный самолет способен производить посадку на длинную и широкую линию, подобную тем, что прорыты на Наске, и взлетать с нее.

А что же рисунки на поверхности Земли?

Отбытие инопланетян восвояси подвигло людей на создание устремленных в небеса знаков. Они хотели, чтобы их учителя возвратились, и адресовали им свои послания. И они принялись в поте лица рыть на поверхности Земли гигантские фигуры — картины для богов.