Александр вздрогнул во сне и открыл глаза.

– Что, проснулся?

– А который час? А… да я и не спал почти. Всего пятнадцать минут подремал. Ты вот два часа дрых, а я за это время несколько открытий сделал, – похвастался Александр, сладко зевая.

– Ну колись.

– Боюсь сглазить. – Сомов три раза сплюнул через левое плечо. – Да и к чему тебе?

– Темнишь. – Романов был доволен скрытностью Алекса. Теперь совесть его будет не так мучить, раз и Сомов хитрит.

– Да ничего не темню. Просто проверить все надо. Книгу в руки взять, тщательно изучить каждую страницу… А вот ты напоил меня, но так и не рассказал, что же там увидел, в той квартире… ну где агент твой жил.

– А вот этого тебе лучше не знать. Мало ли что! Если я тебе расскажу, то потом эту информацию из твоей головы вытащить проще простого. Безо всякой трепанации, – пошутил Олег в своей обычной манере. – А так никто не докажет, что ты там был.

– А я как дурак себе алиби на эту ночь сделал… надежное вроде. – Алекс слегка поморщился, вспоминая подробности. – Выходит, напрасно?

25 июля 1603

Коронация в Вестминстерском аббатстве измотала Уилла, словно он сам был главным действующим лицом. Вот уж где театр так театр! Как хорошо, что он уезжает к себе в Стратфорд, чтоб никогда такого не видеть… Больше всего Уилл боялся, что ему зададут какой-нибудь вопрос, типа: а какой трагедией теперь порадуете?

Ой, как ноги гудят! Как будто два спектакля подряд отыграл, не уходя со сцены… А жара? А духота? А толпа народу? Но они-то все придут, помашут ручкой, поприседают, и привет. А мы? А мы, «слуги короля», прошу прощения, избранные слуги короля в красных атласных костюмах, должны стоять, как гвардейцы на карауле. Нет, какие уж там гвардейцы! Просто фон. Создавали красный фон для его белоснежного одеяния. Да, конечно, так он и задумал! Нет, слава тебе господи, что я уезжаю. Только бы не стоять так больше.

Но главным мучением было не это… Главное было то, что я видел графа, того, кто скрылся под моим лицом как под маской! Того, кто украл мою жизнь! Кто прячет свою гордость за моей грубостью. И он меня видел. Впрочем, он-то меня хорошо знает, как и теперь я его… Оказывается, жизнь нас уже не один раз сталкивала безо всяких масок, без завязанных глаз и при ярком свете дня. Но какой же я был тогда наивный… Я даже представить себе не мог! Все искал кого-то, выслеживал… Но сейчас, когда я знал наверняка имя своего alter ego, наши взгляды встретились. И он понял, что теперь я знаю! Он едва улыбнулся и тут же отвернулся, перевел свой взгляд на короля Якова. Потом снова посмотрел на меня. Служишь? Я мог легко прочитать этот вопрос в его глазах. Ну, служи, актер, служи. Играй свою роль до конца. Меня аж передернуло.

Король Яков уделил ему явно больше внимания, чем всем остальным. Они улыбались, обменивались любезностями и даже о чем-то шутили. И, о ужас! Простившись с ним чрезвычайно учтиво, едва ли не на равных, король сразу же посмотрел на меня, как будто он что-то знал… Боже! Такого унижения я не испытывал никогда! Он словно по паркету меня этим взглядом размазал. Нет, это не был взгляд презрения. Это было бы счастье… Король заметил меня, ничтожного! Так нет же… Он меня и не увидел вовсе. Он посмотрел на меня, как смотрят на костюм в гардеробе. Вот оказывается, что носит по празднично-маскарадным дням его подданный с псевдонимом Шекспир.

Уильям едва встал с постели и сразу бросился в столовую к бутылке. Хоть бы Дик зашел. А то я чувствую, что превращаюсь в Призрака. Никто здесь словно не знает, что я – Шакспер, все называют меня Потрясающим копьем, Уильямом Шекспиром. Я – мастер, я важный господин, я – драмодел, я ремесленник высшей категории.

Господи, зачем я полез в это расследование? Теперь вся жизнь перевернулась с ног на голову, вывернулась наизнанку… Я теперь даже не маска графа. Я – изнанка маски.

1 апреля 2011

Изнанка маски. За этим они и прилетели в США. Александр рассказал Олегу, что именно здесь находится книга, которая им нужна. Книга, на обороте титульного листа которой виден странный силуэт. Изнанка казалась не изнанкой, а самостоятельной картинкой. Шекспироведы бы удивились, что они прилетели в первую очередь не в Вашингтон, где в библиотеке Фолджера была собрана бóльшая часть сохранившихся в мире экземпляров Первого Фолио, а в Майами. Библиотека местного университета не пожадничала и разместила в открытом доступе сканы имевшихся в их распоряжении всех первых четырех шекспировских Фолио. В том числе, разумеется, и Первого Фолио. Это была не единственная публикация в Интернете, но на их сайте был доступен отсканированный оборот титульного листа.

Они прилетели в Майами вчера вечером, расположились в отеле, и уже на следующее утро Олег отправился в библиотеку заказывать книгу. Александр тоже хотел пойти с ним, но Олег отговорил его: сегодня, мол, всё равно книгу вряд ли удастся получить, а если вдруг случится чудо, то он позвонит, и Алекс подъедет, и нечего лишний раз светиться. Сиди, друг, работай! Алекс хотел было возмутиться, но передумал: решил не тратить время на споры. Молча ушел в номер и сел за ноутбук.

К обеду Романов вернулся:

– Всё не так просто. Книга на специальном хранении.

– Что, и здесь спецхран?

– Особая коллекция Валтера Хейвингхёрста. Что-то вроде музея редкой книги. Но по пятницам он не работает. По субботам и воскресеньям, естественно, тоже.

– Выходит, мы зря торопились сюда, могли бы и в Нью-Йорке подольше задержаться или вообще через Вашингтон лететь. Я там никогда не был.

– Ага, если бы ты от меня как подорванный по Лондону не бегал… Ладно, пошли обедать, и ты мне объяснишь, зачем настоящему автору вообще нужно было прятаться под маской этого Шакспера.

Они вышли из номера, спустились в ресторан и заказали обед.

– Так вот. – Олег сделал глоток красного вина. – Зачем он вообще прятался? Зачем этот твой Великий бард маскировался? Он что, не осознавал своей гениальности?

– Тогда и понятия-то такого не существовало. Хотя он что-то наверняка чувствовал.

– Чего же ради тогда скрываться? Не порнографию же писал…

– Ну это тоже вопрос спорный. По тем временам и «Венера и Адонис», и «Лукреция» вполне могли считаться порно графией. А это ведь было первое публичное выступление в печати – публикации 1593, 1594 годов. Пушкин свои стихи такого рода никогда не публиковал, даже под псевдонимом.

– Получается, что граф стеснялся быть писателем? Но это же, пардон, уже Позднее Возрождение. Пора бы перестать стесняться.

– Дело не в стеснительности. Позднее Возрождение – оно же в Англии вообще Возрождение. И не в том дело, что позднее или раннее. Возрождение еще не Новое время. Это часть эпохи Средневековья. Буржуазия с ее новыми ценностями еще не победила. В мире царит иерархическое, сословное общество: феодалы, крестьяне, ремесленники и духовенство. Граф был феодалом – и точка. Этим все сказано. Он не мог себе позволить быть ремесленником, а театр был ремеслом, пускай особым, но ремеслом. Драматурги входили в театральный цех. Граф еще мог позволить себе быть на досуге поэтом, но не драматургом.

– А какого дьявола он так зашифровался, что его имя до сих пор не могут раскрыть?

– Он и представить себе не мог, что через сто лет кто-то будет серьезно верить в Шакспера. И чем больше времени будет проходить, тем сильнее люди станут верить в эту сказку. Ведь даже при социализме Шакспер из Стратфорда был более свой, чем любой граф. А капиталисты-то вообще в восторге! Главный гений всех времен и народов – сын лавочника, перчаточника, с манерами и замашками мелкого буржуа. Ростовщик, сутяга и неплательщик налогов. Он же для них свой в доску! Не то что какой-то аристократишка недорезанный. Они же себя в нем видят! Сейчас поторгуем немножко – и ну книжки писать или картины или кино снимать. А зачем в академиях художеств учиться? В университетах? Мы сразу писать!