— Энни, — тихо сказал Алекс. — Уверяю тебя, что это не обман и не игра.

— Я просто больше не могу! — воскликнула Энни. — Алекс, я не умею лгать и притворяться… что ты сейчас сказал?

Она замолчала, и постепенно до нее стал доходить смысл его слов.

— С моей стороны наши отношения — это не обман, не игра и не притворство, — повторил Алекс.

— Но…

— И никогда ими не были, — заключил он.

Энни сидела и пыталась вспомнить, как это — дышать. Слова Алекса привели ее в шоковое состояние, и жаль, что в офисе не было никого, кто мог бы вылить ей на голову ведро воды. Она не ослышалась? Она правильно его поняла? Он действительно имел в виду, что…

— Не волнуйся, Энни, — прервал Алекс затянувшуюся паузу. — Я не требую от тебя никаких заявлений о любви и так далее. Ты ясно выразила свои чувства ко мне сегодня утром.

— Но, Алекс… Это же не телефонный разговор, — пролепетала Энни. Руки у нее дрожали так, что телефонная трубка, казалось, вот-вот выскользнет и поскачет по столу, как лягушка, а сердце вырвется из груди и улетит.

— После того, что я услышал утром, я ни за что не сказал бы тебе этого в глаза, — возразил Алекс с горечью в голосе. — Я даже не подозревал, какую боль могут принести неразделенные чувства. Мне никогда не приходилось задумываться о том, встречу ли я женщину, которую захочу сделать частью моей жизни. Я смотрел на моих родителей, которые нашли друг друга, как две половинки, и полюбили друг друга с первого взгляда. И я думал, что со мной рано или поздно произойдет то же самое, хотя такая любовь дается далеко не каждому. И мне в голову не приходило, что женщина, которую я полюблю, не ответит мне взаимностью!

Но она же любит его! Она была уверена, что все совсем наоборот, и это он не разделяет ее чувств! Энни не знала, верить ли своим ушам.

Алекс любит ее! Любит с той самой секунды, как увидел ее! Так же, как Энни любит Алекса и трепещет от одного ощущения, что он стоит рядом с ней! Господи, есть чудеса на свете.

Алекс грустно вздохнул.

— Ты права, это была не очень удачная идея с ужином у моих родителей, — согласился он. — Отчаянный шаг отчаявшегося человека. Не волнуйся, я все объясню родителям. И больше не буду тебя беспокоить.

— Нет! — От страха, что сейчас потеряет Алекса навсегда, Энни снова обрела дар речи. — Я… не… но… Не надо!

— Что? — удивился Алекс.

— Я говорю, не надо отменять ужин. Замечательная идея. Не игра. То есть, я не играла, я тоже… С моей стороны это тоже не было обманом и притворством, — выпалила она.

Ну вот она и сказала это. Скала свалилась с плеч Энни, и девушке показалось, что она сейчас взлетит. Милый, милый, милый Алекс, ну почему ты раньше молчал? Харри чуть не потерял Элис, потому что вовремя не признался ей в своих чувствах. Неужели они могли повторить ту же ошибку и стать несчастными на много лет вперед? Как здорово, что Алекс нашел в себе мужество сделать первый шаг!

— Энни? — В голосе Алекса слышалось недоверие. — Это правда?

Конечно, правда! Еще какая правда! Энни хотелось петь и кружиться по комнате.

— Давай встретимся и поговорим обо всем не по телефону, — предложила она. — Я хочу видеть твои глаза.

— Никуда не уходи, я лечу к тебе! — воскликнул Алекс.

— Жду тебя! Приходи скорее!

Впрочем, душный и маленький офис в такую погоду — не самое романтическое место для объяснения в любви, подумала Энни.

— Алекс, — позвала она раньше, чем он успел повесить трубку.

— Что-то не так? — снова насторожился он.

— Я просто подумала… Давай встретимся в парке. У меня как раз за офисом начинается парк. Там так красиво!

— Отлично, милая, жди меня там. Пять минут — и я приеду.

Энни повесила трубку и кинулась подкрашивать губы. Она все еще не могла поверить, что слова Алекса по телефону — это не сон, не бред и не грезы наяву.

20

— Не может быть! Этого просто не может быть! — повторяла Энни, выбегая из офиса.

Она помчалась к парку, боясь, что это какая-то злая шутка, и Алекса — вот ужас! — там не окажется. Но он уже ждал ее, с нетерпением оглядываясь по сторонам.

— Алекс! — воскликнула Энни и с разбегу бросилась ему на шею.

Алекс подхватил ее и, счастливо смеясь, прижал к себе.

— Любимая! — прошептал он. — А я на минуту усомнился в том, что правильно тебя понял. Пока ждал тебя, подумал: а вдруг ты не придешь…

— Глупый, — мягко улыбнулась Энни, ероша ему волосы. — Как я могла не прийти, ведь я тоже тебя люблю.

Забыв обо всем на свете, они стояли, обнявшись, посреди аллеи. Алекс ласково прижимал к себе Энни, и она была счастлива так, как не была счастлива еще ни разу в жизни. Шум улицы — голоса и смех прохожих, лай собак, щебетанье птиц и автомобильные гудки — складывался для них в волшебную музыку, мотив которой был слышен только им двоим. Ведь у каждой влюбленной пары — своя песня.

— Ты знаешь, — сказал Алекс, когда они шли по аллее, взявшись за руки, — я так испугался, что потеряю тебя… Я не хочу тебя терять ни сейчас, ни когда бы то ни было. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.

— Но ведь ты совсем не знаешь меня, — улыбаясь, заметила Энни.

— Ты думаешь, за это время я не успел понять, с кем имею дело? — притворно возмутился Алекс.

— А что, ты считаешь, за полторы недели можно узнать человека?

— Хм… — Алекс склонил голову набок, о чем-то размышляя, потом вздохнул и сказал: — Наверное, я должен тебе кое в чем признаться.

— О Боже! — Энни закатила глаза. — Неужели сейчас ты огласишь страшную тайну, которая черной тенью ляжет между нами?

— Ну что ты. Все вполне невинно. Просто я знаю тебя чуть дольше, чем ты подозреваешь.

— Вот как? — Энни подняла брови от удивления.

— Помнишь, во время моего первого приезда в «Уютный дом» я спросил, не встречались ли мы раньше? Я хотел проверить, узнала ты меня или нет… Да и сам должен был удостовериться, что ты — это ты. Ведь я не раз видел тебя, когда ты приезжала в «АК-фарм».

— Каким образом? Ведь я никогда не бывала дальше холла до того самого дня, когда пришла поговорить с тобой.

— Ты думаешь, что я целыми днями не вылезаю из своей берлоги? Я стараюсь выходить, чтобы пообедать и немного прогуляться. Обычно часа в два.

— А я в это время обычно возвращаюсь с обеда и забираю заказы, чтобы выполнить их во второй половине дня!

— Несколько раз, выходя из лифта, я натыкался на прекрасную незнакомку, которая так сосредоточенно беседовала с секретарем на входе, что даже не удостаивала меня ни единым взглядом! Я начал высматривать тебя в окно, когда приближалось заветное время. А теперь представь мое удивление, когда я встретил тебя в гостинице твоей мамы. Я решил сначала, что обознался и ты просто очень похожа на ту девушку, которой я любовался. — Алекс остановился и снова поцеловал Энни.

— Сказать по правде, я тоже тебя видела, только виду не показывала. И мне в голову не приходило, что ты меня замечаешь. По тебе трудно было сказать, что я тебе нравлюсь, — заметила Энни, когда они продолжили свой путь по дорожке парка.

— Я стараюсь не демонстрировать своих чувств… после того, как пару раз обжегся, — признался Алекс. — Но ведь ты тоже не выглядела влюбленной. Скорее, просто грустной.

— Я могу сказать то же самое. Я тоже обжигалась. Например, один тип… Он сказал мне, что женится на другой, как раз тогда, когда я начала верить в искренность его намерений. А в школе один парень рассказал всему классу о том, как прошло наше с ним свидание… Хотя мы только целовались и больше ничего, честное слово. Что ты смеешься?

— Прости, — всхлипывая от смеха, сказал Алекс и погладил Энни по голове, как маленького ребенка. — Это действительно очень грустная история.

— Я понимаю, что на фоне твоего богатого опыта это выглядит наивно, — надула губки Энни. — Конечно, ты привык окружать себя красивыми женщинами…

— Я так похож на сердцееда? — Алекс шутливо изогнул бровь. — Ты считаешь, что если мужчина успешен в бизнесе, то он развратен?