Черт побери, ведь изначально, у его контроля были причины! Разве не так?!

Тогда, девять лет назад… Да он чуть с ума не сошел! От страха. За нее.

Поневоле станешь контролировать каждый ее шаг. Чтобы не испытывать страх.

А последующие девять лет сделали свое дело безукоризненно. Не было и дня, чтобы он ни позвонил, чтобы ни написал, чтобы ни спросил о том, как прошел ее день, вскользь, коротко, может быть, грубо… Но он переживал и волновался. А эти звонки – сначала формальность, необходимость, из страха, от волнения, а потом по привычке, как по кругу, потому что уже не мог иначе. А еще позднее по причинам неизвестным и ему самому – потому что это было необходимо ему самому.

Все девять лет, по привычке, как по накатанной колее, вновь и вновь по замкнутому кругу…

А сейчас… вчера… вдруг понял, четко осознал, что больше не может ее контролировать. Ей уже не девятнадцать лет. Она уже не та маленькая девочка, какой была. Она уже не нуждается в его контроле.

Но как же сложно избавиться от привычки?! Как – если ОНА стала ему настолько нужной?!

Не потому ли он сейчас пытается справиться с диким желанием не схватиться за телефон и не набрать наизусть заученные цифры ее номера?! Услышать голос и разорвать от счастья этих звуков весь мир?!

Максим чертыхается в голос, готовый послать все к дьяволу и набрать ее номер, а телефон оглушительно начинает трезвонить.

Максим резко оборачивается. Сердце колотится в груди, как сумасшедшее.

Это не Лена. И Максим, сдерживая ярость, скрипя зубами, медленно двигается по направлению к столу.

Звонит секретарша, и Максим включает громкоговоритель.

- Да? – грубо, наверное, но не этого звонка он ждал, не на него надеялся!

- Максим Александрович, - проговорила Марина осторожно, - вам звонит Лика Нуварова.

- Черт, - сквозь стиснутые зубы выдавил он. Только ее-то ему и е хватало!

- Соединять? – медленно, с опаской спрашивает Марина, боясь реакции начальника.

- Соединяй, - коротко бросил Максим, тяжело вздохнув, и, садясь в кресло, поднес трубку к уху

Через минуту на том конце провода послышался звонкий женский голос.

- Алло, Максим?

Мужчина стиснул зубы. Не Ленин голос. Не она…

- Да. Ты хотела о чем-то поговорить? – жестко и равнодушно спросил он.

Лика, очевидно, опешив, некоторое время молчала.

- Эээ… я вообще-то ожидала иной реакции на свой звонок, - проговорила она тихо.

- Да? – Максим нахмурился. – А какой же реакции ты ожидала? Заверений в любви и верности?

И вновь молчание. Глубокое и равнодушное молчание.

Максиму отчаянно захотелось швырнуть трубку на рычаг, чтобы прекратить этот бессмысленный разговор. Какого черта Нуварова вообще позвонила?!

- Н-нет… - запинаясь, выдавила девушка. – Конечно же, нет. Просто я думала, что после того, что было...

- Я женат, Лика, - жестко перебил ее Максим. – Если ты забыла.

- Я не забыла, - мгновенно похолодевшим голосом выдала девушка. – Это ты, наверное, забыл об этом, когда приезжал ко мне, чтобы заняться сексом! Твоя жена знала о том, где ты?! Ты ей рассказал?!

Синие глаза мгновенно потемнели и сузились от ярости и злости. Максим наклонился над столом.

- Тебя это не касается, - выделяя каждое слово, выговорил он сквозь зубы. – Ясно?

- Ясно, - коротко бросила девушка. – Сейчас, конечно, не касается, но зато касалось тогда, когда ты…

- Замолчи.

- Думаешь, твоя жена не догадывается ни о чем?! – продолжила девушка настойчиво. – Она вовсе не идиотка, Максим! Сложила два и два, получила четыре, ничего сложного тут нет.

- Замолчи, Лика, - твердо, с яростью выговорил Максим. – И перестань упоминать мою жену.

- Лучше бы ты так заботился о ней, когда приезжал тр***ть меня, дорогой! – грубо выплюнула Лика.

- Заткнись сейчас же, я сказал! – ядовито выкрикнул Максим, едва сдерживаясь, чтобы не заорать, и вскакивая с кресла. – Еще одно слово о Лене, и я не отвечаю за последствия!

Ярость и гнев клокотали в груди, бешенным разъедающим пламенем пробираясь по клеточкам к сердцу.

Как она… эта… смогла, посмела… о Лене?!

Налившиеся кровью глаза сузились, а губы плотно сжались.

- Слушай меня внимательно, Лика, - с угрозой прошипел Максим, выделяя слова. – Я женат уже девять лет. И лучше тебе не вмешиваться в мои отношения с женой, спокойнее спать будешь, - его голос сошел до леденящего душу жесткого шепота. - Да, у нас был секс, одноразовый, не более того. И на повторение тебе лучше не рассчитывать, этого не будет. Посмеешь еще раз позвонить мне или, что важнее, Лене, чтобы «уведомить» в том, чем занимается ее супруг, я об этом узнаю, Лика. И когда я узнаю... – молчание, грубое и тяжелое дыхание. – Лучше тебе не стоять на пути. Я могу сделать так, чтобы твоя жизнь превратилась в ад. Мне это ничего не стоит. Поэтому запоминай: между нами ничего не было. И никогда ничего не будет.

Максим тяжело выдохнул и, схватившись за угол стола, ощущал режущую боль в ладонях.

А сердце грохотало в груди, надрывно и отчаянно, словно пытаясь вырваться наружу.

- Как же мне жаль твою жену! – воскликнула вдруг Лика после минутного молчания. – Неужели она…

- Разговор окончен! – выплюнул Максим и отшвырнул от себя трубку.

Ярость, злость, ненависть, жгучая и неукротимая. Глаза пылают ярким фиолетовым пламенем.

Как она только посмела, как решилась?!

Да кто она вообще такая, чтобы ему… угрожать?! Да это и звучит смешно.

Максим вскочил с кресла и прошелся по кабинету, меряя его шагами, из угла в угол.

Раскаленная сталь пробежала по венам, жарким пламенем обжигая кровь. Сердце колотилось где-то в висках бешено и гулко. Грудь сдавило ядовитыми путами.

Он почти задыхался, жадно ловя ртом воздух, и не мог вдохнуть достаточно кислорода.

Максим резко остановился, сузил глаза, разжал вспотевшие ладони.

Орлиный взгляд устремился на фотографию жены, стоящую на столе.

Никто и никогда не посмеет отнять у него Лену. Никто и никогда.

10 глава

«Только будь, пожалуйста, сильнее всех обид,  И будь крепче всех на свете обещаний,  Научись прощать, когда болит,  Свято верить научись через отчаяние» 

Владимир Шляпошников

По дороге домой его застал проливной дождь. Начался он с мелкого, противно моросящего дождичка, но постепенно перешел в настоящий ливень, отчаянно и нетерпеливо барабанивший сейчас по стеклам, в безуспешной попытке проникнуть в уютный и теплый салон автомобиля.

Включив дворники и глядя на дорогу сквозь нависшие белесой пеленой, дождевые капли, стекающие по стеклу, Максим сжимал руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

Мужчина нервно выругался. Чертова осень!

Поджал губы и перестроился в третий ряд, где движение, казалось, шло активнее.

Откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза, стараясь успокоиться.

А дождевые капли сводили с ума своим монотонным размеренным отстукиванием по стеклам и крыше автомобиля, отдаваясь гадкой саднящей болью в области висков.

Максим стиснул зубы и тяжело вздохнул.

Как только Лена может любить это время года?! Сплошные дожди, туманы, слякоть и грязь.

Приказав себе успокоиться, мужчина схватился за руль обеими руками, и двинулся вперед.

Интересно, чем сейчас занимается Лена?.. Готовит ужин? Смотрит телевизор? Читает книгу?

Может быть, ждет его?..