Андрей как-то грустно улыбнулся и кивнул.

- Да, не так много времени прошло, - задумчиво проговорил он и тихо добавил, не глядя на нее: - А я помню, что тебе повезло гораздо больше. Десять лет, кажется?..

- Девять, - быстро поправила Лена и, ужаснувшись, вскинула на Андрея испуганные глаза. – Девять лет, - повторила она, сглотнув и ощущая, что пальцы задрожали

Андрей сжал меню обеими руками и, сводя брови к переносице, выдавил:

- Ну, да, девять лет, - пауза, в течение которой сердце Лены едва не вырвалось изнутри. – Ведь десять лет назад… яуехал из города.

Лена вздрогнула и подняла на него глаза. Встретила его внимательный прямой взгляд и почувствовала, что сердце останавливается, а пульс бьется в кровь туго и тяжело.

Она знала, что этот факт не пройдет мимо него незамеченным. Разве Андрей был похож на глупца, неспособного сложить два и два?! Никогда. Никогда он не был глупым.

Девять лет назад она вышла замуж, десять лет назад он уехал в Новосибирск…

Всего год разделял эти события друг от друга… Всего год.

И сейчас Лене казалось, что она предала. Не Максима, обманув его и придя на свидание к другу детства… Предала Андрея. Предала тогда, десять лет назад.

Когда отказала ему в любви, когда по ее вине (и она всегда чувствовала это) ему пришлось уехать в Новосибирск, когда всего по прошествии года с момента его отъезда, она вышла замуж. Когда обманула его ожидания и предала его любовь к ней.

Любовь, очевидно, так и не прошедшую с течением времени.

Не поэтому ли он так смотрит на нее?.. Слишком много нежности, восхищения, ласки и любви в его взгляде. Неправильно все это, неправильно. История десятилетней давности готова вот-вот повториться.

Лена прикрыла глаза, взмахнув ресницами, устремила взгляд на мужчину. Андрей смотрел на нее.

- Как так получилось, Лена? – спросил он тихо, мягко, не обвиняя, не угнетая, просто пытаясь понять и дойти до сути.

- Что?.. – онемевшими губами спросила она, прекрасно зная, о чем он говорит.

- Как так получилось, что я уехал. Что ты вышла замуж за другого, - проговорил он медленно, негромко, словно надавливая словами на кончики нервный окончаний, острыми иголочками касаясь рецепторов и воскрешая в памяти событий тех дней, которые вспоминать не нужно было

Как же больно… Вновь, снова… Туда возвращаться… Вспоминать…

- Андрей… - выдавила из себя девушка, дрожащими руками стискивая папку с меню. – Не нужно…

Он, словно зачарованный, смотрел на нее, не отрываясь.

- Ведь мы могли быть вместе, - проговорил мужчина, нежным касанием дотрагиваясь до ее холодной руки, с силой стискивающей папку с меню, и сжимая ее в своей горячей ладони.

Лена хотела вырвать руку, отпрянуть, отойти, ведь это неправильно. То, что он делает – неправильно!

Она не сможет дать ему то, что он хочет.

Ведь он, как и десять лет назад, хочет того же, в чем ему было отказано.

Но сейчас их разделяет пропасть еще более глубокая, чем прежде…

Между ними стена, между ними бездна. Между ними Максим и ее безудержная любовь к нему…

Ей бы убежать, воспротивиться, объяснить все… Он должен понять. Она не сможет стать той, кого он хочет видеть рядом с собой…

Но она зачарованно смотрит на его ладонь, сжимавшую ее руку, смотрит на него… и молчит.

- Все могло бы получиться, да? – тихо проговорил Андрей, поглаживая ее руку кончиком большого пальца. - Тогда, десять лет назад. Когда яеще не уехал, и тыне встретилась со своим мужем, - какая-то скрытая боль звучала в его словах. Боль от потери, от неизбежности, от безысходности и обиды и сожаления. Боль, которую и Лена ощущала кожей. – Ведь все могло бы получиться, Лена, разве не так?

Что он хотел услышать от нее?! Что она могла ему сказать?!

Уже ничего не может получиться. Ни тогда, ни сейчас… Никогда.

Лена стиснула зубы, сдерживая рвущиеся из глаз слезы. Больно. Черт возьми, ей опять больно?!

Неужели она настолько глупая, настолько наивная, что могла предположить, что ей станет легче?!

Зачем он говорит все это? Разве нужно это сейчас?! Разве стоит вспоминать прошлое?! Будоражить его, колыхать, воскрешать те воспоминания, которые нужно забыть, потому что ничего, кроме боли и отчаяния, они принести не смогут?! Зачем слова?! Зачем боль?! Зачем этот яд, эти кинжалы в сердце?!

Лена прикрыла глаза на мгновение и, стараясь, чтобы голос звучал ровно и твердо, проговорила:

- Того, что было, мы уже не вернем. Нужно жить настоящим.

Андрей горько усмехнулся, его ладонь похолодела.

- А меня не устраивает мое настоящее, - сказал он жестко, но решительно. - Что же мне делать тогда?!

Лена промолчал, отвела глаза, не в сила смотреть на него.

А острый взгляд зеленых глаз пронзил ее стрелой, вынуждая чувствовать его сердцевиной своей плоти.

Зачем это самобичевание?! Чего он хочет добиться?! Больнее будет и ему, и ей…

- А тебя устраивает? – неожиданно громко прозвучал для нее его голос.

Лена вздрогнула. Сердце забилось сильнее и яростнее, отдаваясь в ушах гулким эхом.

Она посмотрела на него удивленным, подавленным взглядом.

- Тебя устраивает твое настоящее? – повторил Андрей, пристально глядя на нее.

Он уже знал ответ на свой вопрос, в общем-то, вопрос риторический.

И Лена прекрасно осознавала это.

- Это важно? – через силу проговорила она, едва шевеля губами. – Для тебя это разве важно?

Его губы плотно сжались, глаза вспыхнули.

- Для меня это важно, - решительно проговорил Андрей.

- Почему? – дрожащим голосом спросила Лена, чувствуя, что в уголках глаз блестят слезы.

Мужчина наклоняется вперед, сокращая расстояние между ними. Пальцами другой руки нежно касается ее щеки, проводит ими по шелковистой коже, вызывая в ее теле дрожь и холодок вдоль позвоночника.

Ей бы отпрянуть, убежать, возмутиться, возразить…

Но она молчит, глядя в его умоляющие глаза. А он шепчет, едва разлепляя губы:

- Потому что ты уже не та девочка, которую я оставлял, уезжая в Новосибирск.

Она понимает, что он прав, но согласиться с ним не может.

Болью в сердце оседают его слова, такие пронзительные, такие глубокие, такие откровенные, такие точные слова, попавшие в цель, заглянувшие, казалось, в ее душу и сжегшие все попытки возразить.

Лена может только прошептать, стараясь, чтобы голос звучал твердо:

- Конечно, не та, прошло столько лет…

- Не в этом дело, - перебил мужчина резко, убирая руку с ее щеки, - и ты это понимаешь.

Девушка, набравшись сил, решительно заглянула ему в глаза.

- Нет, не понимаю.

Встретив ее взгляд, Андрей болезненно поджал губы и недовольно сощурился.

В зеленых глазах мелькнул огонек.

- Дело в тебе, - выдавил он почти против воли.

- А что со мной не так? – с горечью проговорила девушка.

Отвернувшись на мгновение и не глядя на нее, Андрей тяжело выдохнул, словно сдерживая поток ругательств, чертыхнулся очень тихо, мотнул головой, сильнее стиснул ее ладонь, а потом вновь устремил взгляд на Лену.

Боже, он не хотел этого говорить. Не хотел, не желал, меньше всего он хотел причинить ей боль…

Но она не оставляет ему выбора. Опять, как и десять лет назад, она не оставляет ему выбора.

- Я, конечно, могу ошибаться, но… - прямой взгляд на нее, взгляд, от которого не скрыться, который приковывает на месте. – Мне кажется, что ты несчастлива в браке.

Как тонко, как четко, как верно.