— Ну, пап!

— Если они пообещают ваше маме, что не будут закармливать вас сладким, а вы пообещаете, что будете вести себя прилично, — привычно усмехнулся Шайтанар, оглядев виноватые лица двойняшек.

— Хорошо, пап! — выдохнули они, переглянувшись.

— Хорошо, Хелл! — так же переглянувшись, пообещали Дерек и Терен, улыбаясь во все клыки.

— Отпусти детей, изверг! — возмутилась Эль, укоризненно посмотрев на мужа. Тот улыбнулся ей в ответ и невозмутимо поставил демонят на ноги. М-да, те и двух минут-то простоять на земле спокойно не могли, что уж говорить-то про то, что творится обычно с приездом близнецов! Их плечи — это любимые места Ари и Касти.

Узнав, что именно этих малышей чуть не обменяли на их жизни, темные эльфы едва не придушили магичку. Никто не рискнул вмешиваться, когда близнецы гоняли ее по всему дворцу, едва встав на ноги после возвращения с Грани. Но узнав, чем ей пришлось пожертвовать ради их спасения, братья де Рен поутихли… и поклялись своей магией и жизнью, что будут защищать ее детей. Следующие пару часов по дворцу Сайтаншесса уже Эль гоняла близнецов.

Но свое слово они сдержали.

— Разбаловал ты их, Шайтанар, — вздохнула магичка, привычным жестом потерев переносицу, — Я же тебе говорила, что не стоит носить их постоянно на руках, они потом с них не слезут!

— Хелли, не только я ношу их на руках, — улыбнулся демон, собственническим жестом привлекая к себе жену. Пускай она утратила человеческий облик еще пять лет назад, демон все равно продолжал ее так называть. Кроме него на это больше почему-то никто не решался, — Наши дети пользуются огромной популярностью, тебе не кажется?

— Кажется, — хмыкнула она и обратилась ко всем и сразу, — Ладно, ребята, заканчивайте заниматься неизвестно чем, и идем праздновать!

— И куда идем? Рика ждать не будем? — поинтересовался я, глядя, как Повелительница эрханов легко и непринужденно открывает портал, — Только не говори, что…

— Да, — ответил вместо нее Шайтанар, — Твой «дядя» тоже хочет тебя поздравить с поступлением. Шагай, они придут вместе с Ташем после экзамена. Де Рен, уроните детей — головы поотрываю.

— А это как? — тут же заинтересовался Ари, оставив на мгновения уши Дерека в покое.

— А вот это тебе еще знать рано! — легонько щелкнул его по носу Сайтос и первый нырнул в портал.

— А мне? — тут же озаботилась Касти, обратившись ко мне, после того, как Дерек тоже скрылся зеве портала.

— И тебе, малышка! — улыбнулся я, потрепав ее по волосам. Она недовольно фыркнула, совсем как ее мама обычно делает, и повелительно пнула маленькой ножкой Терена, чтобы он нырял в портал. Как всегда Шайтанар пропустил вперед сначала Эль, потом меня, а сам вошел последним.

Ну, конечно, куда же мы могли отправиться еще, кроме как на берег озера, на котором стоит королевский дворец Эвритамэля? Не простое озеро, если быть точнее, а тот самый магический источник, за которым в свое время охотились вампиры, и даже эрханы. Правда, и тем и тем обломали все желание, ибо такая ценность очень велика, и она не может принадлежать кому-то одному.

Здесь, неподалеку от родового дворца, специально для своей сестры принц Маркус выстроил огромную беседку невероятной красоты, увитую плющом.

Ох, а что там так народу много?

— Ну что встал? — раздался смешок позади меня и руки Шайтанара легко подтолкнули меня вперед, — Они пришли поздравить тебя, Ри. Не заставляй их ждать.

— Хорошо, — с трудом заставил я себя кивнуть и неожиданно произнес, удивив и себя, и демона, — Спасибо… пап.

— Не за что, — чуть помолчав, эрхан взлохматил мне шевелюру и направился в беседку — здороваться со своим деверем, принцем Маркусом. Н-да уж, а ведь раньше эти двое убить друг друга хотели! Все течет, все меняется…. Измениться могут все, только нужен повод, или же подходящее обстоятельство. Например, такое, как Хеллиана Валанди.

Взять, к примеру, присутствующих здесь людей и нелюдей.

Холл и Лин — если бы не она, они бы вообще не познакомились, Лин бы возможно и не доучилась, а у моего брата не было бы любимой таверны. Про их сына, напоминать, думаю, не стоит?

Маркус и Керия — если бы не она, они бы так и ходили вокруг да около, боясь признаться в своих чувствах. И у них тоже есть сын, как когда-то и предположила моя наставница.

Летрак и Сатия — ну это вообще был тяжелый случай, если бы не Эль, то один бы давно был уже женат не по своей воле, а она так и осталась бы на всю жизнь в тихом и скромном городке.

Кристиан вообще бы не выжил, Хантар бы так и не помирился с Ташем, Лея и Идик бы никогда не были вместе, а во всем мире так бы и продолжала распространяться тошнотворная и глупая власть гильдии магов, а Эрратиан давно бы уничтожил все живое своей нежитью.

А Кирана и Латриэль? Как эти двое умудрились сойтись, никто до сих пор понять не может! Эль только хитро улыбается и делает вид, что она тут не при чем. Правда, мне кажется, что лунному эльфу она Кирану подсунула в качестве наказания, не иначе…

И, кстати, это еще не полный список здесь присутствующих! Дарт, Сои'шен, Сеш'ъяр, Остиэль, Сайтос, братья де Рен… И самый главный сюрприз, который был со смной в аудитории Академии, и который скоро должен был появится вместе с магистром Пилатом, Аустом Валанди и своим братом. Да, это был Рик!

Когда Хаос мысленно передал Шайтанару, что Хранители выполнит одно желание Эль, та, не долго думая, захотела вернуть упырю-сладкоежке его жизнь. Таш, который уже не надеялся вернуть брата, который его узнавал, но не помнил, был просто шокирован этим известием, но… все получилось. Путем многих исследований было выявлено, что бледный, как смерть полуэльф с длинными каштановыми волосами действительно живой. В его глазах появились зрачки и радужка, но так и осталась безумная любовь к сладкому. Кстати, память о его кладбищенской жизни полностью сохранилась. А имя Рик к нему прилипло навечно. Новоявленный полуэльф не возражал.

Неизвестно, чтобы было, если бы в наших жизнях не появилась Эль. Да и чтобы было вообще с этим миром? Все эти нелюди, они пришли сюда потому, что уважают ее, и уважают меня за то, что я всегда был с ней рядом, что я помог ей в трудную минуту. Я, такой вроде бы незначительный персонаж, сильно помог эльфийке во всей этой истории. Благо, Геката подсказала, и к Шайтанару я додумался вовремя сходить. Я всегда помогал Эль, и любил ее, и именно этим добился уважения. И могу по праву этим гордиться!

— И что ты застрял? — раздался позади меня ленивый голос, и меня ощутимо хлопнула по плечу чья-то тяжелая рука, — Мы собрались здесь отмечать твое поступление, а ты решил подбирать стенку до конца вечера?

Ах, конечно же, как я мог забыть про Князя Эренриха?

— Просто задумался, — усмехнулся я, глядя, как Князь опускает на землю забавную маленькую девчушку, чем-то похожую на Эль. Волосами, наверное.

Наследница Динтанара, Княжна Лерина, его и Ингры дочь. Вот уже как три года они почти счастливы в браке, ятугарша смогла успокоить свой нрав, и их отношения с каждым днем становились все крепче и крепче. И пусть Киртан иногда и посматривал на Эль с легкой грустью, но тем не менее, и у него все сложилось.

А я же…

Эль и Шайтанар дали мне все, о чем я смог только мечтать.

Я счастлив, что девушка, которая, так или иначе, повлияла на судьбы присутствующих здесь нелюдей, моя мать. Пусть и приемная, но все же безумно родная.

— Сайтос, чур ты с детьми сидишь! — крикнул Князь, заходя в просторное нутро беседки, где уже были накрыты праздничные столы.

— Почему всегда я?!?! — раздался горестный стон демона, и тут же совсем рядом со мной раздался детский вопль:

— Уря, няня Сайтос сегодня расскажет сказку!!!

Ах, да! Я забыл упомянуть, что своих детей сюда привели практически все? И угадайте, кто у них любимая няня?

— О, нет!!! — раздался горестный вопль эрхана, который, впрочем, тут же заглушил дружный смех нелюдей. Моих друзей.

Ха, если вы думаете, что у всех этих лиц, больше половина которых наследники и правители могущественных держав, за все эти годы и из-за всего произошедшего потеряли чувство юмора и стали куда серьезнее, то вы глубоко ошибаетесь!