— Лорд Танорион сейт Хаэл, — с вежливым поклоном произнес я, старательно пряча ухмылку, и не обращая внимания на встревоженный гул будущих адептов, — Младший принц Сайтаншесса, темный эльф, наполовину аронт.

— Кто был вашим наставником? — поинтересовался магистр Н'Харт, который знал далеко не все, что творилось в Академии. Если бы знал, то возможно, таких вопросв бы не возникло. Чего лишний раз публику шокировать-то?

— Хеллиана Валанди, Селениэль тер Алин, Эллитара Эренрих — какое из имен вам нравится больше? — уже в открытую усмехнулся я, оглядывая округлившиеся глаза адептов и их упавшие челюсти. Весь мир не по наслышке знал эти имена, как и то, что их обладательница сделала для всех. Такое непросто забыть.

Черная роза Сайтаншесса, Сайтаншесская роза.

Это имя давно и надежно закрепилось за магичкой, которая, как никто другой, характеризовала этот опасный, но красивый цветок, которой мог как и убить, таки исцелить одновременно. Первым это сходство заметил Таш, и именно татуировка черной розы, растущей только в столице Эштара, расцвела на ее предплечье. Многим позже это понял и Шайтанар, а затем заметил и сам Хаос. Уже потом, когда Эль раз за разом доказывая в поединках, что она сильнее их, эрханы все, как один, признали ее своей Повелительницей. И прозвище «Сайтаншесская роза» прочно закрепилось за эльфийкой.

Так оно вошло и в учебники по истории, и поэтому я даже не удивился, когда кто-то из верхних рядов выкрикнул:

— Ни хрдыра себе! Ваше Высочество, а вы чего здесь вообще забыли, а?

— Учиться, мой друг, — с усмешкой, позаимствованной у Шайтанара, ответил я, — Я пришел сюда учиться. Уважаемая комиссия, я могу быть свободен?

— Конечно! — кивнул Таилшаэлтен, пряча улыбку, — Завтра вы узнаете, с кем в квадриум вы попадете.

— Всего доброго! — кивнул я и спокойно, сохраняя достоинство, вышел за дверь, по дороге незаметно подмигнув в знак одобрения лишь одному из будущих адептов — невысокому, худощавому полуэльфу. И лишь в пустующем коридоре пару раз подпрыгнул от радости.

Я все-таки это сделал! Легко, непринужденно, с достоинством, как и учил меня отец. Хм, поправочка — приемный отец! Своего родного отца, так же, как и мать, я почти и не вспоминал.

Да, Шайтанар принял меня в свою семью и дал свое имя, и Эль здесь практически не причем. Её просто с каждым днем все больше заботило то, что у меня нет фамилии, что я аристократ без рода и племени. И демоны очень часто об этом вспоминали, хотя в лицо никто не говорил — Шайтанара боялись и уважали. И тогда он сам предложил такой вариант.

Как Эль не хлопнулась в обморок — до сих пор понять не могу, но точно помню, как после такого известия меня Сайтос отпаивал ант'турином и объяснял, что быть младшим принцем Сайтаншесса не так уж плохо, и вообще, эрханы окончательно перестанут скалиться в мою сторону. Да и за Эль присматривать будет удобнее, не вызывая лишних сплетен. А присматривать за ней было просто необходимо — по первости далеко не все эрханы приняли Повелительницу.

Объясняю подробно: после свадьбы Эль и Шайтанара, она стала Повелительницей, что очень уж не понравилось тем эрханам, которые действительно ненавидели лунных эльфов. Попыток убить Эль было уже немерено, и первый год супружеской жизни Шайтанар практически от своей жены не отходил, впрочем, как и я и, как ни странно, Сайтос. Казнили в то время многих — в том, что касалось безопасности своей Равной, Повелитель не шел на компромиссы. Но вскоре все более или менее утряслось, и тогда Шайтанар принял меня в свою семью. В тот день Эль долго ходила в прострации, а потом вообще выдала, что мы с эрханом чем-то похожи. Ох, чего я тогда от близнецов де Рен понаслушался…

Улыбаясь своим мыслям, я миновал коридоры Академии, нырнул в арку стандартного портала, пересек просторный холл и вышел на залитую солнечным светом улицу. Во дворе Академии, около широкого крыльца народа было чуть меньше, чем в аудитории — родственники и друзья поступающих ожидали окончание экзамена. Ко мне с вопросами они побоялись подойти — все же по мне было видно, что я птица высокого полета.

Тьфу, опять на пафос перешел! Но что делать, раз уж у меня «папочка» — Повелитель эрханов, приходилось соответствовать, с этим даже Эль поспорить не могла, хотя и сама жутко ругалась, когда ей в платья для официальных приемов приходилось влезать. Даже статус Повлительницы эрханов не привил ей любви к этикету и традициям. В этом плане ее даже смерть не исправит. Проверено!

Все же немного обидно — всех адептов ждут их близкие люди, а меня нет, мои слишком заняты, все же на их плечах лежит управление страной. Я осознаю, что такое долг и обязательства перед народом, но все же… грустно как-то.

— Ри! — неожиданно, выскочив из-за какой-то объёмистой тетки, стоявшей у самого крыльца Академии, ко мне метнулась с громким визгом маленькое чудо с длинными волосами стального оттенка, и мгновенно запрыгнуло на мои руки.

— Кастиэльерра! — удивился я, когда девчушка запечатлела мокрый поцелуй на моей щеке, — Ты что тут делаешь?

— Тебя жду! — хихикнула малышка, закинув свои маленькие ручки мне на шею, — Братик, ты поступил в школу, да?

— Не в школу, Касти, а в Академию! — поправил я демоненка, удобно посадив ее себе на согнутую руку. Она еще раз хихикнула и с улыбкой спросила, подергав меня за ухо:

— А я ведь тоже тут буду учиться, да?

— Конечно, малышка, — с нежностью потрепал ее по шелковистым волосам длиной до плеч. Их она унаследовала от отца, а вот большие зеленые глаза с желтыми искорками, которые иногда складываются в затейливый узор, в обрамлении густых ресниц, и правильные, хорошенькие черты лица, так же, как и прямой носик и чуть островатые ушки, она переняла от матери. От Эль.

Эта очаровательная непоседа, которой вот-вот стукнет пять лет — дочь Шайтанара и Эль, и моя маленькая сестренка. Через пару десятков лет этот маленький демоненок разобьет не одно мужское сердце, но вот если кто посмеет обидеть ее… ух, не завидую! Ибо родни и друзей у этой крохи больше, чем у кого либо!

А пока все дружненько не завидуют нам — ибо характером этот ребенок пошел в свою мать! Непоседа, хохотушка, от ее проказ некуда деваться, благо хоть магией она пока не пользуется. А учитывая, какие силы ей должны достаться от родителей… чувствую, Сайтаншесский замок придется восстанавливать еще ни раз.

— Малышка, а ты почему тут одна? — нахмурился я, вглядываясь в толпу. Но ни одного знакомого лица не заметил, и поэтому вернулся к осмотру сестренки, которая беззаботно болтала маленькими ножками, обутыми в лакированные туфельки. Из одежды на ней красовался бархатный костюмчик, состоящий из брючек, приталенной жилетки и белой шелковой рубашки. Эта маленькая модница, так же, как и ее мама, платьев не любила.

— Я не одна! Была, — задумчиво прикусила палец малышка, — Но няня сильно медленно шла, а я хотела тебя поскорее увидеть! Ты сердишься, братик?

— Конечно, нет, — чмокнул я ее в щечку, мгновенно растаяв. На этого демоненка сердиться невозможно в принципе. — Но в следующий раз от няни больше не убегай, хорошо? А то папа рассердится! Да и мама тоже.

— Когда папа сердится это не страшно, — хихикнула сестренка, — А вот когда мама ругается, даже папа боится!

— Только папе об этом не говори! — хохотнул я, представив эту картину, — Так все, же, где там твоя няня?

— Да тут я, тут! — раздалось недовольное бурчание, и к крыльцу подошел Сайтос, на шее которого сидел улыбающийся мальчуган лет пяти, — Убил бы того, кто меня няней назвал!

— Сайтос, тогда тебе придется убивать двоих! — ухмыльнулся я, понимая, что все шуточки в нашей большой, разношерстной, но дружной семейке, появляются в основном благодаря Эль, или же братьям де Рен. Эрхан хмыкнул, бережно снимая с собственного загривка маленького мальчугана, одетого в такой же костюмчик, как и малышка Касти. Только в отличие от нее, у малыша были длинные иссиня-черные волосы, лежавшие в художественном беспорядке, красивые черты лица с чуть пухлыми губами и большие глаза глубокого сапфирового цвета с золотистым узором на радужке.